Истории Хранителя троп. Начало приключения
А вот к остановке подъехал роковой автобус. Скопление молодежи, дружной гурьбой заплыли одной живой массой в автоматические двери автобуса, вдавливая в поручни и сидячие места всех попавшихся рядом неудачников, не жалея даже женщин и детей. В этой живой массе Хэмсворд надеялся пробиться к началу автобуса, дабы найти удобное стоячее место для сна.
Что же… Жизнь и не такому научит.
Заполненная маршрутка была похожа на дорожную сумку с колесиками. Люди, словно куча вещей, упрямо запакованных в чемодан, почти вываливались из автобуса. «В тесноте, да не в обиде», – думал Хэм. Сегодня ему повезло и он доедет в удобной позе в этот треклятый институт.
***
Пахло сыростью и канализацией. Холод, тянущийся с конца винтовой лестницы, белой мглой медленно заполнял легкие, лишая мужества невесть как очутившегося здесь парня.
Викфьерду не очень‑то хотелось идти вниз, но что‑то манило его туда, в эту неизвестную пустоту. Невысокий юноша начал осторожно спускаться по скользким ступеням, прислушиваясь к каждому шороху.
– Иди за мной… – протянул призрачный голос.
Холодный пот выступил на лбу, постепенно стекая на веки, лишая глаза возможности нормально функционировать, но молодой человек упорно продолжал идти вниз.
Вдруг загорелось несколько факелов. Перед юношей показался каменный коридор со зловещей железной дверью в конце него. Он судорожно сглотнул, идя дальше на свой страх и риск. Ему хотелось развернуться и бежать из этого злополучного места. Да вот беда – лестница исчезла, стоило ему только спуститься, а кроме коридора впереди иного выхода из этого кошмара не было.
Пришлось продвигаться в сторону вороненой двери.
Влага, просачивающаяся с потолка, соперничая с треском факелов, все сильнее нагнетала обстановку, царящую в этом жутком месте. Самое странное, что с продвижением вперед стало все меньше и меньше тянуть холодом подземелья.
Как назло, на мистической преграде не было замочной скважины и даже малейшего намека на то, как открыть ее.
Викф попытался нащупать хоть что‑то, похожее на замок.
На удивление узника дверь внезапно распахнулась от одного лишь прикосновения к ней, оставив в полном непонимании обескураженного юношу стоять на месте.
Перед молодым человеком показалась комната с тусклым светом.
Ступив за порог, вороненая дверь со скрежетом захлопнулась за спиной обывателя.
И как назло, по полу начала медленно двигаться не внушающая доверия красноватая линия.
Викфьерд почувствовал небольшую боль и жжение в ногах, усиливавшихся с приближением таинственного свечения.
Он рванул с места что было сил в неизвестном направлении.
Странноватый феномен, словно хищный зверь, ринулся за своей добычей, стремительным темпом нагоняя юношу.
Сердце стучало как ненормальное, заканчивалось дыхание, легкие будто обдало огнем. К гортани медленно подступала кровь…
Как вдруг перед перепуганным до смерти юношей появилась распахнутая дверь, ведущего на следующий уровень.
Из последних сил парень нырнул в образовавшийся проход, обретя спасение.
Со стоп активно побежала липкая кровь, парень еле‑еле сдерживался, чтобы не зарыдать. Он решил осмотреть свои раны на ногах. К его удивлению, уже повреждений не было. Молодой человек поднялся, он решил пройти еще немного вперед. И вновь потянуло холодом.
– Еще немного… – вновь протянул призрачный голос.
Пред Викфом снова появилась винтовая лестница.
– Что за чертовщина здесь творится?! – закричал в панике молодой человек.
Выбора особо не было, парень попытался развернуться в обратную сторону, но на его пути была каменная стена, оставалось только опять идти вниз.
Опять зажглись факелы и опять эта вороненая дверь.
Но вот в этот раз было небольшое отличие: дверца покрылась небольшим количеством ржавчины.
Не мешкая ни минуты, Викфьерд устремился по ту сторону сырого коридора.
Вновь загорелась линия, в этот раз молодой человек знал, куда бежать, и ринулся опять в этот же проем. Опять свечение пыталось будто пожрать его.
Тупая боль била по вискам, парень терял сознание. Невидимая сила вытолкнула его из помещения…
Пред ним появилось озеро. Настолько кристально чистое, что можно было разглядеть самого себя, в паре метров плавали карпы и цвели кувшинки, что было удивительно для такого водоема. В центре небольшого озера находилась человеческая фигура, обхватившая руками свои колени. Вдруг из воды стал медленно всплывать бамбуковый мост, ведущий к середине водоема.
– Призрак любви… Моей сломанной любви, – завывающим голосом говорила фигура. Мальчишеский шепот проникал все сильнее в сознание.
Логично было бы никуда не идти, так как запертые личности за такими преградами спрятаны не просто так.
Но ноги уже шли по странному мосту, не слушаясь Викфьерда. Ужас обуял юношу, он не контролировал себя, но был в сознании.
Мозг вопил, пытаясь вернуть себе управление, но тщетно.
Викф уже был в паре метров от неизвестного. Фигура подняла голову. Открылось заплаканное личико мальчика лет восьми, белокурого, с желтыми, словно янтарь, глазами, одетого в старые грязные лохмотья.
– Помоги мне… – обращалось зареванное дите.
Только оглядев ребенка, юноша увидел, что у мальчика прожжены стопы, с них сочилась алая кровь, а кожа вокруг ран была бледной.
Сняв с себя футболку, Викфьерд порвал ее и обмакнул в озере.
Аккуратно он стал перематывать поврежденные ноги ребенка. Мальчуган уже перестал плакать и смотрел своими сияющими глазами на своего спасителя.
Как только молодой человек закончил свое врачевание, ребенок прошептал: «Спасибо, неизвестный дяденька, возьмите это, пожалуйста».
Мальчуган протянул в раскрытой ладони изумрудный амулет. Юноша засомневался, стоило ли брать такой подарок? Только он потянулся за самоцветом, как его оглушило…
***
Проснувшись в холодном поту, Викфьерд тяжело выдохнул, потягиваясь в постели.
