Истории Хранителя троп. Начало приключения
Медленно вспоминая вчерашние события, студент обмяк на диване.
Разум постепенно пытался собрать воедино обрывки смутных убегающих воспоминаний.
– Хранитель… Франкберг… Fprous, – потирая лоб, вслух произносил молодой человек. – Стоп, а что я вообще только что сказал? Нужно дойти до Хэма, а то голова раскалывается. Хэмсворд… Точно! – внезапно вскрикнул студент, накидывая верхнюю одежду.
Джонсон жил относительно недалеко, поэтому за десяток‑другой минут было вполне реально дойти.
Запинаясь и запыхаясь, взъерошенный, он бежал до квартиры своего лучшего друга.
Пересекая черту подъезда, Йенсен ворвался на этаж к своему товарищу.
Викфьерд бешено начал тут же тарабанить в знакомую железную дверь.
Через две минуты на пороге показался сонный высокий молодой человек чуть старше на вид, чем наш зашуганный герой.
– Чего тебе надо в семь часов утра? – возмущенно спросил хозяин квартиры, потягиваясь после сладкого сна.
– Что это такое?! – прикрикнул Викф, с размаху отправляя в лицо своему сокурснику увесистое нечто.
Пыль от древнего фолианта неожиданно ударила в нос молодого мага в прямом и переносном смысле.
Пошатнувшись от подлого удара, парень невозмутимо поднял старую книгу, прикладывая руку к разболевшемуся носу.
Тот, кого именовали Хэмсворд, завел нежданного гостя домой.
– Чего ты разорался? – потирая глаза, спросил Джонсон, закрыв дверь на щеколду.
– В смысле?! Тебя вообще ничего не смущает?! – продолжал наступать Йенсен.
– Наверное, только то, что я в одних трусах. А так мне не впервой ловить собственной физиономией труды древних мастеров.
Ошарашенный Викф застыл на месте, не зная, что и сказать.
– Чего стоишь как неродной? Проходи на кухню. Сейчас бахнешь кофейку и успокоишься маленько, а я пока оденусь в домашнее, – все так же спокойно продолжал чародей.
Рыжий юноша, не споря, снял с себя верхнюю одежду и тут же отправился к холодильнику.
Добравшись до своей цели, Викфьерд открыл дверь и как истинный товарищ начал шерстить по полкам, пытаясь найти что‑то вкусное.
К его удаче, он нашел целый недоеденный шоколадный батончик.
На звук шелеста выкидываемой обертки подошел и сам Хэмсворд.
Удивленно подняв бровь, он бросил взгляд на Йенсена.
– Я понимаю, что ты, возможно, напуган и получил хорошую дозу стресса, но попрошу тебя перестать есть мои припасы.
Без какого‑либо смущения Джонсон отобрал последний кусочек шоколадки и тут же съел его.
– И как ты мне объяснишь происходящее? – уже более спокойно проговорил Викфьерд, ожидая свой утренний кофе.
– С чего бы начать да попроще?.. Ах да… Откуда у тебя эта книга?
– Если вкратце, то одна очень вредная женщина передала… Сейчас скажу… – слегка зависнув, произнес парень. – Около двух недель назад.
– Во что она была одета? – продолжал допрашивать маг, кидая очередную порцию сахара.
– Какой‑то балахон вроде, да и я как‑то в подробности не вдавался.
– Ясненько, – вздыхая, произнес Хэм. – Отложим это на потом. Перейдем к сути, чтобы не засорять твой бедный неподготовленный мозг правилами и космологией нашей Вселенной, мы обговорим просто тот факт, что я теперь не совсем обычный человек.
– И как это понимать? – удивленно спросил Йенсен, принимая из рук сокурсника напиток.
– А вот так, – отрезал Хэм и сделал еле заметное человеческому глазу движение.
В его раскрытой ладони внезапно материализовался полупрозрачный сгусток жидкости.
– ЧТО?! – подавился Викф.
– Наблюдай дальше. Фокусы только начинаются, – все так же невозмутимо продолжал Хэм.
Субстанция, возникшая будто из воздуха, тут же загорелась темным пламенем, окутывая своим свечением правую руку Хэмсворда.
Через несколько секунд огонь потух, не нанеся какого‑либо вреда магу.
– Просто отвал башки…
– Агась. Это так называемый в обиходе туман. Субстанция, что обволакивает наш мир и позволяет пользоваться магией посредством манипуляции этой энергией.
– А я тоже так могу?! – с огоньком в глазах спросил Викф.
– Нет, – покачал головой из стороны в сторону Джонсон. – На данный момент я единственный человек на этой планете, который способен, так сказать, «колдовать».
– Инквизиции на тебя нет, – обиженно произнес Викф.
– Ладно, черт с тобой, будешь мне теперь помогать – таскать фолианты и реагенты.
– И тогда я смогу возвыситься до уровня мага? – вспыхнула снова искра надежды у нашего героя.
– И вновь нет. Только если одна очень дотошная мадам не решит иначе. Зато у меня есть работенка на сегодня, хочешь поучаствовать?
– Ну хоть что‑то, – опечаленно ответил молодой человек. – А что за работа‑то?
– Сейчас введу в курс дела, мой подручный. С чего бы начать?.. Еще кофе?
(Несколькими часами позже.)
Итак… Ближе к вечеру дуэт юношей добрался до городского кладбища. Зайдя через центральный вход, а не через сломанный заборчик (как обычно это делал Хранитель, ибо лень), молодые люди увидели в тусклом свете фигуру, в конце столь мрачного места проводящую непонятный ритуал над одной из свежих могил. Приблизившись, они рассмотрели в нарушителе спокойствия заплаканную девушку, режущую собственные руки.
Исполняя тягучие песнопения, она взывала к формуле заклинания, порождая на свет нечестивую порчу.
Хэмсворд, указав рукой на некроманта, отдал приказ подручному остановить колдунью во что бы то ни стало.
Скинув со спины тяжелую сумку, Викфьерд подбежал к девице и резким движением оттащил последнююот могилы. В свою же очередь, истеричная особа пыталась его укусить, а то и вовсе порезать небольшим зазубренным кинжалом.
Быстро достав веревку из огромного рюкзака, Викф стал связывать несчастную, чтобы она больше не брыкалась в попытках убить своего пленителя.
Несмотря на всю оперативность своих действий, проблем у нашего дуэта не убавлялось.
Мертвец, услышавший панихиду страдающей ведьмы, стал своими хладными ногтями разрывать землю и проламывать собственный, обитый железом гроб.
Хэмсворд не стал тратить лишнего времени. Призвав из воздуха мистический клинок, еще больше удивляя своего товарища, он быстро взмахнул им над могилой.
