Как карта ляжет
– Майкл.
– М?
– Зовите меня Майкл.
– Ха‑ха‑ха, хорошо. А Вы тогда зовите меня Шельма.
– Договорились.
И наступила тишина. Луна медленно ползла по засыпающему небу. Фонари освещали разноцветными огнями пёстрые от граффити здания богатого на развлечения района.
Промозглый ветер катал по дорогам и подворотням мелкий мусор. Охранники сидели в чёрных тонированных машинах, в приоткрытые окна выдыхая клубы никотина.
В одной из комнат на третьем этаже борделя белокурая женщина нервно крутила в руке прямую трубку. Её рыжий лисий хвост дёргался в такт постукивающим по подоконнику когтям.
В ту непримечательную ночь, переходящую в долгожданное утро, вся коллекция прекрасных бабочек бесследно пропала.
Солнце поднималось над крышами потрёпанных домов. Высокое пламя танцевало на ветру, облизывая стены некогда доходного, знаменитого на весь город публичного дома. Тонированные машины одна за другой удалялись, отражая своей безукоризненной полировкой жёлтые всполохи огня.
Всей правды лучше и не знать, так легче жить и умирать. Часть 2
Чёрная змея машин ползла по пустой сухой дороге. Внушительные на вид, но скорые на бег автомобили один за другим взметали колёсами грунтовую пыль. Поля безжизненные после сезона урожая проскальзывали в окнах безыскусными жёлто‑коричневыми лоскутами. Прямая линия горизонта бежала вдаль навстречу серости. Ветер свистел в щёлке приоткрытого окна, пыльный воздух с отголоском дальнего дождя трепал волосы уставившейся на внешний мир девушки.
Двуликая ехала в центре нити чёрных бусин; её мать плелась в машине позади, напряжённо сдвинув брови к переносице, женщина пыталась понять, в какую сторону их везут. Да какая разница куда ехать? Пейзажи во всём округе однотипны, города шаблонны своей опасностью и бедностью. Побег? Невозможен. Надежда? В этом мире её не привечают. Остаётся лишь расслабиться и открыться неизбежному.
С подобными мыслями и детским восторгом от первого выхода за пределы борделя, девушка глядела в окно широко раскрытыми глазами. Эмоции от происходящего перемещения в пространстве песчаной бурей унесли все страхи и даже немного притупили инстинкт самосохранения.
– А это что? Что там стоит? – не отводя любопытного, жадного до всего взора, лисица протянула руку к сидящему под боком мужчине, подёргала за рукав белой рубашки и уже в двадцатый раз задала очередной вопрос.
Самый первый раз тревожить двуликого было боязно, но тяга к знаниям превышала риск немедленной расправы.
– Водонапорная башня деревни, поворот на которую мы только что проехали. – Спокойно, без какого‑либо раздражения в голосе объяснил мужчина.
Пока его спутница не отлипала от окна, Серебряный Демон наматывал на палец очередную хлестнувшую его по лицу каштаново‑красную прядь волос. Наверное, стоило бы поднять стекло, но отчего‑то двуликому этого совсем не хотелось. Он сосредоточился не на избивании своего лица борющимися с ветром длинными волосами, а на внутренних ощущениях. Было отчего‑то безмятежно и тепло. До сего не испытываемые им чувства щекотали душу, уводя в глубокие размышления.
Шельма резко повернулась, отчего ушедший в себя мужчина вздрогнул.
– На меня нагадила птица?
– Нет. Это капля дождя. – Взгляд перешёл с мягкой розоватой щёки на розовые из‑за смазанной помады губы; оттуда поднялся по прямому носу и встретился с шальными, слезящимися карими глазами. Радужка насыщенно‑золотая внутри перетекала жёлтыми прожилками на шоколадную окантовку. Пожалуй, эти лукавые глаза цепляли, как репей вязаный шарф.
– Дождь? – губы перебрали слово букву за буквой, словно столкнулись с чем‑то новым и не обкатанным в употреблении, – дождь…
Шельма прильнула к Майклу, со всей страстью юного сердца, со всей пылкостью последнего желания, приговорённого к казни, воскликнула:
– Хочу!
Не сводя с девушки глаз, желая напитаться палитрой её эмоций, всматриваясь в своё отражение в чужих скользких смоляных зрачках, пёс коснулся плеча водителя.
Фары автомобиля замигали, машина выплыла из колонны, остановилась на обочине. Её механические сестрицы припарковались следом. Водитель открыл дверь, Рири вылетела наружу.
Капля за каплей вода разбивалась о высохшую землю. Пятнышки – следы падения, разрастались, и вот уже не осталось на дороге светлого местечка. Капля за каплей стихия убыстряла бег. И вот уже на километры вокруг всё заполнила музыка дождя.
Через серую завесу потока Майкл наблюдал за танцем Шельмы; движения казались хаотичными, скорее всего, это даже не танец, а дикое выплёскивание переживаемого через язык тела. Волосы, как и платье облепили бледную кожу. Такая уточенная внешне и в то же время переполненная дерзостью внутри, двуликая пленяла всех, кто в тот момент наблюдал за нею. Ну или почти всех. Её мать в это время молилась богам, параллельно пытаясь ментально докричаться до дочери – заставить прийти в себя. Однако выдерганные от нервного напряжения волосинки напрасно покинули голову: глава Иблиса искренне наслаждался зрелищем. Его губы перетекли в улыбку. В красных лазах всё сильнее разгоралось пламя заинтересованности.
* * *
Стрелка наручных часов на волосатой руке водителя склонилась ко времени обеда. Дождь остался позади, не желая догонять ушедшие вперёд машины. Минули последний поворот, подъехали к обнесённому высоченным бетонным забором посёлку городского типа. Отличало это место от остального округа закрытость и режимность.
