Как карта ляжет

– А я трагизм и мелодрамы не люблю, комедии предпочитаю. – Я перебирала пальцами на столе, набивая неизвестную мне мелодию. Следующие мои слова немного выбили её из колеи. На лице найдёныша проскочило замешательство: – как тебе идея работать на меня?

В выражении её глаз мне почудилось сдерживаемое сожаление. Голова Рири как‑то печально опустилась и даже суп прекратила помешивать ложкой. Немного погодя до ушей донёсся шёпот:

– Не выйдет.

– Не хочешь? – уточнила я.

– Не позволят. Предупреждала же: я в опале, моё пребывание рядом с тобой уже само по себе не законно. За нами следят – жопой чую. Конечно, я тебе благодарна, да ты даже не представляешь как сильно! Но мне надо уйти сразу, как только разбудим твоего зверя. И…

– И замолчи. – Оборвала её речь, – это где такие законы прописаны? Да и кто вообще посмеет встать у меня на пути? – Рири вздрогнула, видимо в глазах моих опять появилось что‑то мрачное, поэтому немного успокоилась и продолжила: – сегодня утром ты рассуждала очень резво и логично, но упустила один момент: бал правят не только оборотни. Или немного перефразирую: чтобы иметь вес в обществе не обязательно быть двуликим. Как одноликий я довольно влиятельна.

– Да ну нах, ты из преступной группировки?! Какой? Не ухмыляйся! Глаза не закатывай! Ты же шутишь, да? – с чего у неё такая паника? Сама же из Рессама приехала, у них там такое сплошь и рядом.

Хорошо, раз найдёныша это так пугает, надо немного успокоить:

– В каждой шутке есть доля шутки. Можешь считать, что я не ликий криминала. Ладно, ладно, успокойся! Сядь и ме‑е‑едленно‑о‑о положи ложку на стол, – стала увещевать лису, а то, того и гляди, кинет мне ложку в лоб, да даст стрекоча. И с чего она так перепугалась? – Просто связи, деньги и удача! Никакого криминала! По крайней мере, с моей стороны.

Рири как‑то резко сдулась, обмякла на стуле, пробубнила:

– Зачем я тебе нужна? У тебя других работников нет?

– Во‑первых, ты девушка толковая, шустрая и хитрая; во‑вторых, правда пока я ещё в это не верю – покажешь мне мою скрытую ипостась; в‑третьих, нас свела сама судьба! Ну и ты похожа на мою младшую сестру.

Двуликая недовольно на меня посмотрела, возразила:

– То, что я наполовину лиса не делает меня хитрой. Это стереотипы.

– Стереотипы так стереотипы. – Плечи мои приподнялись, пуская по серому пиджаку волны складок.

Рири спросила с интересом в голосе:

– У тебя есть сестра?

– Сестра? Ага, целых сорок названных сестёр и столько же примерно братьев.

– О‑о‑о‑о не‑е‑ет, это же уже целая организованная преступная группировка получается!

– Хватит ныть и краски сгущать. Слушая твои охи‑вздохи, покаяться захотелось в том, чего не совершала. Доела могильный супчик? – посмотрела на часы, – время ещё есть. Быстро пробегись по второму этажу, купи себе вещи первой необходимости. Я в продуктовый, встречаемся на парковке. На всё про всё тебе сорок минут. Банковскую карту можешь потом не отдавать, считай это твой аванс.

Обречённо и с толикой обиды?! взглянув на меня, лиса упорхнула оперативно исполнять поручение. Справилась она за двадцать минут.

 

* * *

 

Вечером после ужина мы принялись расставлять привезённую мебель, раскладывать содержимое коробок по местам, протирать и намывать полы. К десяти вечера наконец‑то свободно выдохнули.

– На сегодня всё? Если да, то я пойду спать. – Глаза найдёныша покраснели от пыли, придавая ей болезненный вид. Эх, на эту страдалицу даже смотреть больно, но как бы это ни было тяжело делать самим, клининговым службам я не доверяла.

– Подожди, у меня кое‑что для тебя есть.

– Кое‑что? А чего у тебя для меня нет? Я выиграла в какую‑то лотерею, да? Или я реально померла в подворотне и попала в обитель Бога Жизни? Не смотри на меня так осуждающе! Ну не могут же в пыточной Смерти быть такие добрые черти?!

Не дав ответа, сходила в кабинет и принесла телефон.

– Держи. Там уже есть номер моего телефона и номер моих секретарей. Видела, свой старый ты выкинула в мусорку на стоянке.

– И много у тебя в кабинете новых телефонов валяется? – Валяется? Я купила его, пока ты бегала по магазинам, но да лень объяснять. – Что это? Наклейка с рыжим лисом? Я не такая жирная!

– М‑да? Я не видела твоего зверя, однако при условии в каком количестве ты уничтожаешь еду, могу догадываться… – Рири стала прожигать меня злобным взглядом, хотя такое меня не пугает, а умиляет, – всегда пожалуйста, спокойной ночи.

Развернувшись на пятках, покинула зал, вслед мне донеслось:

– Что за?! Это не наклейка? Какого хрена? Ты где телефон с такой задней крышкой корпуса нашла?!

Не зря я к ней тогда подошла. Хотя бы тот факт, что от улыбок мои щёки уже немного болят, несказанно радует. С Лешим так не повеселишься, ну а на работе и вовсе места для такого нет.

 

Весточка из прошлого

 

Пока мы наводили порядок в квартире, разговорились, поговорили обо всём и не о чём. Марриам интересный собеседник, при этом вывести её на чистую воду невозможно; не смогла выяснить, что за связи и как это нужно извернуться, чтобы построить дело с нуля: наследства и родственников у неё ведь не было. Умеет заговаривать зубы.

Из беседы наскребла совсем немного информации о ней самой: была замужем, развелась, поделили имущество и старый бизнес, поднакопила деньжат и рванула сюда разворачивать новый проект. То здание, по которому шёл сыр‑бор сегодня утром, принадлежит ей; это частный детский сад нового типа, как я поняла, попасть туда смогут отпрыски не только толстосумов, но и дети родителей среднего класса. Какой с этого можно поиметь навар, я не расспрашивала, да и не надо таким интересоваться; мне хватило тех искорок в глазах, когда она расписывала во всех красках свою идею о внедрении в практику разработанной ею технологии развития детей, сразу стало понятно, что Марриам горит этой идеей и вклад в педагогические науки ставит не ниже накопления капитала.

 

* * *