Кэти Уилсон и Новый мир

– Фу‑у‑ух, – выдохнул мальчишка, стирая со лба капли пота и протягивая эту же руку своей новой знакомой. – Для начала, я Кэрол.

В ответ на это Кэти сильнее стиснула кошку, что жадно обнюхивала его руку. Тот в свою очередь опустил глаза, указывая на велосипед, и победно произнёс:

– На нём.

– Это шутка такая? – расхохоталась она. – Видел бы ты, как я езжу.

– Всё путём! Я подстрахую, – одобрительно кивая и улыбаясь, произнёс Кэрол, а после стряхнул с «Джи́ффини» серую простыню и вынес велосипед на улицу.

– Садись. – Он подозвал Кэти жестом.

– Маркиза, – обратилась она к своей любимице, которая до сих пор была у неё на руках. – Ну, ты‑то хоть скажи, что это полная чушь?

Кошка внезапно вырвалась из крепких объятий, села напротив хозяйки и посмотрела ей прямо в глаза. Такого решительного взгляда Кэти прежде не видела. В чёрных широких зрачках, окаймлённых сине‑зелёными радужками, неожиданно появилась некая разумность, свойственная лишь человеческому существу.

На секунду Кэти повернулась в сторону Кэрола, затем снова посмотрела на Маркизу. Её взгляд оставался прежним и говорил лишь о том, что наступило время прощаться. Кэти этого не хотела, но кошка не шла за ней, не мурлыкала, не крутила игривым хвостом, и только луна изливала холодный свет в дверной проём, печально отражаясь в больших кошачьих зрачках.

Кэти без слов поняла её. Это был шанс на новую жизнь, где больше не будет кулаков Томаса, дурацких прозвищ и ночей в холодном гараже. Она присела и несколько раз проскользила рукой по всё ещё сырой шубке Маркизы, тепло поцеловала в пушистую макушку и с влажными глазами направилась к выходу. Неужели их тёплая дружба может вот так оборваться?

Преодолевая внутреннее смятение, Кэти замерла на месте и, собираясь с духом, обернулась. Маркизы уже не было.

– Я обязательно вернусь за тобой, – прошептала она в пустоту.

Кэти вышла на улицу, часто моргая и сдерживая слёзы, чтобы не выдать свои чувства Кэролу, но мальчик на неё даже не смотрел. Он подошёл к зелёным кустам шиповника, выкатил серебристо‑голубой велосипед и ловко на него запрыгнул. Кэти повторила за ним: забралась на Джиффи и скорее спрятала грустные глаза под занавесом длинной чёлки.

– Вспомни о первой встрече с Фредом и подумай о нём, – скомандовал Кэрол.

– С каким ещё Фредом? – раздражённо спросила она, разглядывая руль.

– Доверься нутру, оно подскажет, – спокойно ответил Кэрол, не обращая внимания на её излишнюю эмоциональность.

Кэти нехотя закрыла влажные глаза, всё ещё думая о Маркизе, и начала машинально повторять:

– Фред, Фред, Фред, Фред, Фред…

– Так не пойдёт, – проговорил Кэрол. – Велосипед не станет слушать этот скучный бубнёж.

– Вот сам ему и приказывай! – огрызнулась Кэти.

– А вот это уже лучше, – ухмыльнулся он. – Попробуй ещё раз. Только добавь в конце Кибе́рио и держись крепче.

Кэти злобно прищурились. С минуту помедлив, она всё же выполнила просьбу Кэрола, однако нарочито медленно произнесла, будто ему в отместку:

– Фре‑е‑е‑ед, Фре‑е‑е‑ед, Фре‑е‑е‑ед…

Перед её мысленным взором возник седовласый мужчина. Кэти резко открыла глаза и растерянно посмотрела на Кэрола, словно увидела призрака. От воспоминаний и внезапного волнения у неё сильно заколотилось сердце. Она вцепилась руками в руль и, не понимая себя, крикнула со всей силы:

– Кибéрио!

Велосипед задрожал. Как только его колёса оторвались от земли, чувство невесомости охватило Кэти. Ещё мгновение, и она, съёжившись от напряжения, парила в метре от земли и боялась пошевелиться. Только несколько сдавленных слов кое‑как вырвались из её груди:

– Мне стра‑а‑а‑ашно, К‑э‑э‑эрол…

– Поначалу всегда так, – смешливо отозвался тот. – Главное – не смотри вниз!

К сожалению, последовать его совету она не успела. От громкого крика в доме загорелся свет, и на улицу выбежал переполошённый Годри.

– А ну, стой! – завопил он неестественно высоким голосом.

Кэти испуганно оглянулась. Велосипед медленно набирал высоту, будто перенимал неуверенность своей наездницы. В ту же секунду отец вцепился ей в ногу.

– Это ещё что за фокусы? Спускайся немедленно! – проскрежетал он сквозь кустистые усы, полностью съевшие его верхнюю губу.

– Кэ‑э‑э‑эрол! – закричала Кэти, зажмурившись от болезненного хвата.

Его нигде не было, только белая тень промелькнула мимо и со свирепым кошачьим визгом вцепилась в Годри.

– Ах ты, дрянное животное! Чтоб тебя… – негодовал разъярённый отец, разжимая свои цепкие пальцы и пытаясь отбиться от кошки.

Кэти высвободила пленную ногу. Велосипед поднимался выше, но она не могла улететь, пока Маркиза была в опасности. Не испугавшись двухметровой высоты, Кэти спрыгнула на землю и пустилась ей на выручку.

Годри пришёл в настоящее бешенство. Он схватил кошку и хорошенько замахнулся, желая швырнуть её в кусты. Кэти вовремя подоспела и со всей силы укусила его за руку.

– А‑а‑а! – закричал безумствующий Годри. – Так ты благодаришь отца за крышу над головой?! – Он схватил Кэти за плюшевый капюшон, словно провинившегося котёнка. – Я бывший офицер. Со мной такие уловки не пройдут! Сейчас мой ремень научит тебя послушанию и живность твою воспитает как надо.

Но стоило Годри сделать шаг, как сзади послышался знакомый голос:

– Ретóрто!

Это был Кэрол. Он подлетел и, ухватив Кэти за пояс, усадил её на переднюю раму одной рукой, а другой – поймал Маркизу и сунул её под мышку. Ещё мгновение – и зависшая в воздухе «Джиффини» уже принимала на борт свою хозяйку.

– Держись крепко. Я возьму кошку! – Кэрол усадил испуганное животное в просторный капюшон толстовки и затянул потуже шнурки. – Готова?

Кэти с тревогой посмотрела на него, не осознавая происходящего. Она опустила взгляд и увидела, как её дом уменьшается до размеров монеты. Рядом с ним, в месте, где только что стоял Годри, появился торнадо – казалось, на прогулку вышла гигантская обезумевшая юла.

– Постой! – крикнула Кэти, и мальчишка озабоченно обернулся. – А как же мои вещи? Мне нечего будет носить.

Кэрол недовольно хмыкнул и произнёс что‑то вроде «Девчонки», а после буркнул:

– Давай руку.

– А отец? – недоверчиво отстранилась Кэти.