Королева святых

С давних пор король Флахий дружил с королем Одаскра – Теодинием. Два королевства, соседи и союзники испокон веков. Одаскра располагался в юго – восточной части Андинского полуострова, и обладал намного большей территорией, чем Востгом. Те же могучие Аларимские горы обхватывали и Одаскра, но помимо них там бушевало знаменитое Алое море. Если верить легенде, в глубине морской пучины жило страшное чудище темно – красного цвета. Старики любили рассказывать молодым, что оно воровало прекрасных дев и утаскивало к себе в подводное царство. Мол, чудовище превращалось в человека и так заманивало юных красавиц. В шторм вода становилась багровый. Кто знает, может и правда монстр красил море в алый цвет.

 

Многочисленные живописные острова поражали красотой каждого, кто въезжал в королевство. Бурные реки, завораживающие бирюзовые озёра, где когда‑то, по преданиям, жили озёрные феи. Густые леса, которые разрастались гуще, чем в Востгоме. Почти все деревушки раскинулись на островах, омываемых водами Алого моря, и только замок скрывался в горах. Оттуда открывался невероятный вид на всё королевство.

 

Неизменной мечтой Флахия было объединение двух государств. Наконец, момент настал. Жена короля Теодония, королева Ларена родила дочь Лиэф, ненамного позже, королевы Мэрилэй. Как и Флахий король Одаскра долго не имел детей, и после рождения первенцев они решили, что сама судьба послала им детей в одно и тоже время. Короли заключили соглашение. Принц Фирс и принцесса Лиэф сыграют свадьбу, когда достигнут совершеннолетия, и только тогда королевства объединятся. В пять лет Фирс узнал, что судьба предрешена и невеста выбрана без права на отказ.

 

Шли годы. Впервые он увидел будущую жену в десять. Два ребёнка были так не похожи друг на друга. Она добрая, отзывчивая, всегда с улыбкой на лице, готовая прийти на помощь любому, и Фирс, который лишь пакостил, думая только о себе. Мальчик с огромным эго, едва умещавшимся в маленькой груди. Они были детьми, а дети не в состоянии понять отличия. С каждым годом характер будущего короля становился хуже. Он вырос, возмужал, превратился в высоченного, крепкого юношу, точную копию отца, и начал любить только одного человека. Себя. Изо дня в день жил мечтой – стать королём, жениться и править двумя королевствами.

 

С детства, любуясь гербом семьи, величественным дубом в оттенках золотого и черного, он заставлял шить себе наряды только этих цветов. Ему не было равных в манере красиво одеваться. Нарциссы всегда умели выделяться. Будущего короля хорошо обучили охоте, тактике и стратегии ведения войны. То, что однажды казалось ненужным, стало смыслом жизни. Фирс превратился в могучего воина, но временами вопросы терзали пытливый ум. Он не понимал, зачем столько учиться, ведь войны давно уже остались в прошлом, и забыты рассказы о битвах.

 

Стены замка – прочные и неприступные для того, кто осмелится напасть. Востгом веками был надежно защищён, и охранял покой жителей. Стража и королевское войско мастерски владели арбалетами, луками и остальным оружием. Задумавшего напасть, мгновенно бы встретили щитом и мечом. Никто с нечистыми умыслами не посмел бы ступить на великие территории. Но отец настаивал на тренировках. Фирс привык. Правитель обязан уметь всё, и он желал приобрести навык в тройном объёме.

 

Однажды Флахий отправился на охоту и взял с собой Фирса. Ему не терпелось понаблюдать, как сын ловко справится с выслеживанием добычи и меткой стрельбой. Лишний раз возгордиться сыном никогда не помешает. Минуя горы, чащи, деревни, после славной охоты, Флахий решил поскакать непривычным путём. Свернул к лесу, вдали от замка и шумного океана. Дорога получалась длинной. Он захотел выкроить побольше времени, которого иногда не хватало для простого общения с сыном.

 

Передвигаясь не спеша, громко разговаривая и обсуждая дела, будущий король увидел густой, огромный лес. Флахий сразу приметил интерес сына, и категорично запретил туда ходить, как обычно, задев его самолюбие. Фирс не слышал. Загадочный лес поглотил воображение юного принца. Величественные деревья – великаны склонялись, будто кланяясь, закрывая вид сверху, не разрешая солнцу заглядывать внутрь. Где вход, где выход было не разобрать из‑за обилия растений. Зелёное, чарующее царство казалось чёрным и мрачным.

 

Воздух был напоен запахом трав. Приятная прохлада окутывала Фирса невидимыми нежными руками, и он слышал чей‑то успокаивающий шёпот. Вокруг леса и поверх него, блуждающий ветерок не отваживался спуститься в тенистую чащу, боясь заблудиться там навсегда. Звуки животных, пение птиц завораживали, а близко стоящие друг к другу деревья, словно общались между собой. Жизнь кипела в этом манящем и в тоже время пугающем царстве. Фирс желал вдохнуть эту жизнь. Поговаривали, если кто заходил туда, больше не возвращался. Лес забирал чужаков. Никто не знал и не слышал историй о том, каков он изнутри. Видимо, народ был прав.

 

Несмотря на запреты отца, Фирс приказал построить маленькую хижину рядом лесом, и тайно проводил там время. Наслаждался красотой, размышлял о том, что же скрывается от глаз, и какие секреты хранит это дикое место. Ему представлялись волшебные существа, оставшиеся лишь в легендах и сказках, хотя некоторые полагали, что те вымерли. Дикое любопытство съедало, но принц не решался перейти тонкую грань, да и боялся, отец узнает. Мечты о приключениях так и оставались мечтами.

 

Годы бежали в бешеном темпе. Кто‑то рождался, кто‑то старел. Так от старости умер некогда грозный, но мудрый правитель Лангарда. Флахию пришло приглашение на коронацию нового короля и будущего союзника. За неделю до отъезда шёл сильный ливень. Фирс, привыкший не пропускать тренировки, надумал сражаться на мечах, как обычно в саду, под открытым небом, впитывая кожей капли дождя, танцуя в такт холодному ветру. Тренировки сыграли злую шутку. Он сильно простудился, и лекари запретили вставать с постели до полного выздоровления. Глядя, как сын кашляет, бредит во сне, горит от постоянной температуры, было решено, в поездку отправятся только король с королевой.

 

На дворе стояло дивное, солнечное утро. Приятный ветерок обдувал лица слуг, готовящих карету в путь.

 

– Всё готово, пора в дорогу, Ваше Величество, – кучер низко поклонился, и протяжный скрежет колёс послышался с улицы. Молодой принц выглянул из окна, наблюдая, как родители выезжают из замка и медленно скрываются за деревьями, направляясь в сторону гор.

Странные чувства тревоги и опасения закрались глубоко под кожу, царапая когтями нутро. До самого вечера тело сжималось и мелко тряслось. Руки не слушались, судорогой, скручивая пальцы. Едва передвигаясь на ватных ногах, больной принц нарезал рваные круги по комнате. Живот стягивало узлом. Он предчувствовал надвигающуюся беду, что не заставила себя ждать. По дороге в Лангард на королевскую карету напали разбойники. Никто не остался в живых.