Королевство Мертвых Душ. Цикл книг «Сказания о Святых Девах Лаверии и Рыцаре Света». Том II
С самого момента преображения бывшей разбойницы в прекрасную Юную Деву, ей так не терпелось поскорее показаться Сажену, дабы он от удивления «челюсть выронил». Ведь такого роскошного алого платья с высокой талией, широким, подобно бутону цветка, подолу с рюшами по краям, она никогда не видела даже в самых безумных сновидениях. Цокающие туфельки с высокими каблучками отлично дополняли образ Прекрасной Госпожи.
К обеду её не только приодели подобающе торжеству, но и помыли, сделали укладку, наложили на лицо румянец, подвели глазки и губки, благодаря чему Зорьку было не узнать.
И вот, наконец, когда пробил час «Выйти в Свет», девушка так и ерзала на месте, ожидая прихода их друга.
Но каково же было её огорчение, когда вместо слов восхищения и томных взглядов, она встретила парня в «объятиях» другой. Возможно именно это чувство ревности сыграло решающую роль во всем, что случилось после.
Но что теперь гадать – что было, того не вернуть.
То и дело шмыгая носиком, утирая глазки уголком шелкового платочка, дополняющего образ юной красавицы, Зари не могла найти в себе силы встать и покинуть Зал для Обедни. Уйти вот так у всех на глазах – означало признать своё поражение. А пойти на это её упрямая донельзя натура не могла. Но чем дольше она «бездействовала», тем противнее становилось «герою дня» находиться здесь.
Быстро покончив с трапезой, он встал из‑за стола, затем поклонился слугам и громко огласил:
– Впредь я желаю обедать в одиночестве. Если на сегодня еще запланированы приемы пищи – несите всё в мою комнату.
После чего, даже не взглянув на Сестриц, не смевших и слова сказать вопреки воле «господина», паренек покинул зал так поспешно, насколько позволяла Мужская Гордость.
Сказать, что Сажен чувствовал себя победителем в этой нелегкой схватке с несправедливостью, означало «слегка» приукрасить события. Он вовсе не считал свой поступок праведным и честным по отношению к девушке, прошедшей через самые страшные страдания и мучения. Ему невыносимо было жалко Зорьку, но обернуться, упасть в ножки и молить о прощении – он не мог.
В нем вдруг проснулся ребяческий идиотизм, присущий всем мужчинам. Особенно эти чувства «превосходства над всем миром» подкреплялись мыслями о прекрасной Жозефине, ставшей для него Путеводной звездочкой в Мире, полном кошмара и ужасов.
Он так спешил поскорее увидеть её вновь, возможно даже рассказать, как проучил болтушку за ядовитые речи, что и не приметил, как в Зал после его ухода вошел статный молодой мужчина, облаченный в узкие облегающие штаны Учителя Танцев…
Спустя некоторое время Сажену, путем титанических усилий воли и терпения, удается отыскать беглянку. Даже издалека, паренек приметил, что та была крайне опечалена, её носик поник, глазки потухли, а руки повисли плетьми. По своей извечной глупости и наивности, он принял её внутренние терзания на свой счет. И само собой, даже не удосужившись узнать в чем дело, он кидается к бедняжке, которой и без него было тяжко на душе.
– Фина, вот ты где?! А я с ног сбился, разыскивая тебя…
– Зачем?! – тихо прошептала Юная Дева, не оборачиваясь на голос.
– Чтобы извиниться за всё, через что тебе пришлось пройти по вине моих подруг. Порой они бывают такими несносными.
– Я вовсе не виню их. Со мной всегда так, – завела свою печальную Историю девушка, сама и не заметив, как оказалась подхвачена за ручки пареньком.
«С тех самых пор, как попала сюда, все только и знают, как подтрунивать надо мной.
Мол, я слишком выделяюсь на фоне остальных.
Нельзя быть такой красивой, стройной, милой.
Перестань делать вид, что ты выше остальных.
Но я…
Я вовсе не считаю себя особенной. Я есть та, кто я есть и больше ничего.
Во мне никогда не было желания иметь власть или использовать все доступные средства для её достижения.
Я всегда довольствовалась тем, что имею – и всё.
Но они…
Все в округе не верят мне, считают я что лгу им за глаза, плету козни у них за спиной. Дабы в подходящий момент выслужиться перед Госпожой и занять место Старшей среди слуг.
Ваше появление здесь лишь еще больше накалило страсти. Ведь именно мне, как служанке, обнаружившей вас чуть живых на обочине дороги, когда мы с Госпожой отправились из Дому по делам, была поручена забота о вас. Сама она уехала по делам в Город, а мне наказала как можно скорее вернуться обратно и позаботиться о Юных Гостях.
Понимая, что промедление смерти подобно, я тут же стала раздавать приказы. Вас помыли, излечили, всячески заботились до тех пор, пока Вы сами не могли этого сделать в силу слабости.
Само собой, не всем это пришлось поутру, но они молчали.
И лишь твоя подруга, Зорька, набралась смелости и сказала мне в лицо, что думает. При встрече надо будет сказать ей «спасибо» за это.
Лишний раз она вернула меня с небес на землю, и я вновь осознала Истинное Положение Дел».
– Боюсь с этим у нас могут быть проблемы, – прошептал паренек, припомнив, как в горячке, отвесил подруге пощечину. – Но ты не бойся, Зари девушка добрая – со временем она всё поймет и возможно даже простит меня…
– Тебя?! – резко остановилась Юная Дева, так увлекшись разговором, что и не приметила, как ноги сами привели их в запретную часть Дома. – О нет!
– Что случилось?! – заглянул ей в глазки Сажен и увидел в них непомерный страх.
– Мы ослушались Приказа и зашли в западное крыло…
– А что здесь страшного?!
– В отсутствие Госпожи никому не велено сюда приходить! Таковы правила, и тех, кто осмелиться их нарушить… – перехватило дыхание у бедняжки, и она сжалась в разы.
Не успел парень осознать всю опасность, что нависла над ними, как в подтверждение слов служанки, на другом конце коридора раздался глухие крики:
