Кто-то еще

– Увы, нет. Дядя подарил мне эту вещицу на пятнадцатилетие. Сперва я и смотреть в ее сторону не хотел, но уже после двух‑трех страничек втянулся.

Я понимала Мауриция. Моя любовь к фэнтези и прочим сверхъестественным штучкам зародилась в достаточно раннем возрасте, но уже позже, благодаря творениям Толкина, серьезно окрепла. Погружаться в незнакомые миры и переживать приключения, о которых в реальности нечего и мечтать, – что может быть прекраснее? Возможно, в лице Мауриция я нашла достойного спутника для путешествий по этим мирам.

 

Глава 4

 

– Принести вам что‑нибудь выпить? – уточнила официантка. Только что она подвела нас к столику, который для нас забронировала Ализа.

Мы пришли первыми, да еще и слишком рано, зато я смогла занять единственное место на скамеечке. И даже не соизволила предложить его Аури. Он же такой высокий, да и ноги у него длиннющие – все равно не сможет удобно устроиться на такой табуреточке. А еще я до сих пор обижалась на него за ложь о нашем общем экземпляре «Властелина колец». С одной стороны, я понимала, что веду себя как ребенок – это же просто книга. Но с другой… совсем не так. Для меня она – символ нашей дружбы. Отрекаясь от нее, Аури отрекся и от меня.

– У вас есть диетическая кола? – спросила я у официантки.

– Конечно.

– Тогда мне большую, пожалуйста.

– А мне обычную колу, – попросил Аури.

Официантка отметила наш заказ в приложении и поспешила к следующему столику.

Ресторан «Рикардо» открылся буквально на днях, но уже был полон, за исключением пары столиков. Этот факт не сильно удивлял: пиццерию так уютно обставили. Столы из темного дерева, неоштукатуренные стены, всюду свечи, куда ни глянь – цветы и травы в плетеных корзинках. В самом центре даже росло настоящее лимонное дерево, приносившее плоды. Я принялась считать лимоны: это занятие избавило меня от путаницы в мыслях и необходимости отвечать на щенячий взгляд Аури.

– Кэсси, прошу, – взмолился парень через некоторое время. Он даже перегнулся через стол. – Поговори со мной.

– Как думаешь, они тут сами крутят пасту?

– Весьма вероятно, но я просил не о светской беседе, и ты это знаешь, – он разочарованно вздохнул.

– Понимаю, Аури, я тоже огорчена. – Я сожалею о том, что сказал Колби.

Я наконец оторвалась от созерцания лимонного дерева и обратилась к Аури:

– Зачем же тогда сказал?

– Не знаю… Потому что я дурак?

Потихоньку гнев начал стихать.

– Вполне логичное объяснение.

– Мне правда жаль, – твердо сказал Аури и осторожно взял меня за руку.

Я не стала отстраняться, и его теплые пальцы нежно сомкнулись вокруг моих. До чего же здоровенная у него рука – моя едва ли не полностью исчезает под ней.

– С этими парнями и так несладко: я ведь не собираюсь идти в большой спорт. А тут еще один повод поднять меня на смех. Хоть это и стереотип, клянусь, половина команды книг ни разу не открывали. Если не считать разве что обязательной литературы.

– Они даже не подозревают, что теряют, – фыркнула я.

Аури просиял, и злость окончательно схлынула. Как же я обожаю его улыбку! Сколько бы я ни возмущалась из‑за лжи, не стоило начинать ссору из‑за этого Колби.

– Теперь все в порядке? – уточнил Аури. Мысли мои, что ли, читает?

Я глубоко вздохнула – и кивнула.

Осторожная улыбка вдруг превратилась в широкую ухмылку.

– Вот и славно! Мы больше не на ножах, и я могу спросить: у тебя есть планы на выходные после фестиваля?

– Думала навестить родителей. А что будет на выходных после фестиваля?

– Я же говорил тебе, что Тревон сделал предложение моей матери?

– Было такое.

Уже больше десяти лет родители Аури были разведены, но по‑прежнему хорошо ладили, хоть и жили каждый своей жизнью. Если верить рассказам Аури, отец целиком и полностью наслаждался холостяцкой, а мама, сделав небольшой перерыв, завела новые отношения, с Тревоном – вместе они вот уже семь лет.

– Свадьбу устраивают в выходные, – сообщил Аури, нежно проведя большим пальцем по моей ладони. Не знаю, заметил ли он, но по моей руке пробежала дрожь. – Вот мама и спрашивала, не согласишься ли ты присоединиться. Она будет очень рада наконец познакомиться с тобой.

– Что за вопрос! Конечно, я приду.

– А твои предки против не будут?

– Заеду к ним перед фестивалем, ну, или когда‑нибудь потом, – пожала я плечами. Честно говоря, родители мне уже все уши прожужжали: «Вернись домой, вернись». В конце концов, мы так давно не виделись. Но ведь и они не приняли мое приглашение навестить меня в Мэйфилде.

– Мама будет очень рада.

Только она?

– Что ей подарить? – полюбопытствовала я. Тут к нам как раз вернулась официантка. Она поставила перед нами бокалы, как вдруг ее взгляд метнулся к нашим переплетенным рукам. Изумление в ее глазах оказалось трудно не заметить. Это выражение мы с Аури встречали слишком часто, когда шли куда‑нибудь вместе. В иные дни удавалось игнорировать людскую бестактность, в другие она становилась невыносимой. И всякий раз напоминала мне о том, что мы с Аури кажемся такими разными на первый взгляд.

– Да что ты! Ты сама по себе подарок.

– Все равно подарю что‑нибудь, хотя бы чисто символически, – твердо решила я. Нельзя же заявиться на свадьбу с пустыми руками! Какое неуважение! К тому же я хочу произвести хорошее впечатление. Это же мама Аури и ее будущий муж.

– Кэсси! Аури! Вы уже здесь!

Подняв глаза, я увидела Ализу: она вынырнула словно из ниоткуда прямо перед столиком. Аури поспешно отдернул руку. В ту же секунду мне стало не хватать его тепла.

– Рановато вы, – отметила Ализа, проверяя наручные часы.