Ложь в красках правды. Том 1

– Так я же пульс у него не нащупал, да и рана на голове была несовместима с жизнью.

– Если вы это знали, зачем искали пульс?

– А вдруг он бы жив был и надо было срочно вызвать скорую?

– Убитого знали?

– Конечно, знал. И не один год. Это Новиков Максим Александрович. Предприниматель. У него четыре продуктовых магазина у нас в городе.

– Он жил один?

– Да нет, с Инной. Вот уже год, наверное. Точно не знаю, но, по‑моему, брак у них зарегистрирован не был.

– А какая фамилия у неё?

– Понятия не имею: Инна – и всё.

– Она была дома, когда вы обнаружили тело?

– На первом этаже я ее не видел. Может, была на втором.

– Её там не было, когда мы пришли. Вы знаете, где она может быть сейчас?

– Откуда?

– Отвечайте по существу: я составляю протокол.

– Не знаю.

– А когда вы видели ее в последний раз?

– Сегодня утром: Инна цветы пропалывала и поливала.

– А когда ушла, видели?

– Я уже отвечал: нет. Мне пришлось в магазин пойти за хлебом и молоком, а когда вернулся, её во дворе уже не было.

– Кто‑нибудь сегодня к вашему бывшему соседу приходил или приезжал?

– Видел синюю машину возле его двора, но марку и номер не знаю, так как кусты возле забора закрывают обзор.

– Тогда откуда вы знаете, что она была синего цвета?

– Да мельком заметил, когда шел в сарай. Там у меня столярная мастерская.

– И сколько времени эта машина там стояла?

– Этого тоже не знаю. Я работал у себя в мастерской.

– А его жена на этом автомобиле уехала или осталась дома?

– Да откуда мне знать? Я ведь уже сказал, что был в своей мастерской и ничего не видел.

Николай Петрович нервно сглотнул. Ужасно хотелось курить, но он не решался достать в доме сигарету. Следователь еще долго мучил его вопросами и наконец дал подписать протокол, предупредив, что дальнейшие их встречи, если в них возникнет необходимость, будут проходить в полицейском участке.

Измученный допросом, сосед вытер пот со лба и быстро вышел из дома, отметив про себя, что в холле, помимо майора, находились еще двое мужчин, а в сторонке стояли соседи, которые жили дальше по улице.

– Наверное, пригласили их в качестве понятых. Слава богу, что не меня, – подумал он и, как можно быстрее, покинул дом. Во дворе убедился, что другие специалисты приехали позже, поскольку возле полицейской легковушки стоял еще и микроавтобус. Не оглядываясь, Николай Петрович зашел в свой двор и, не останавливаясь направился в мастерскую, где делал на заказ мебель для кухни.

Инна шла долго: минут сорок, не меньше. Дорога была грунтовой, неровной и усеянной небольшими камнями. Когда они с Максом приезжали к озеру на своей «мазде», она казалась короткой, но теперь воспринималась бесконечной. Все это время она старалась выглядеть спокойной несмотря на переполнявшие ее расстройство и страх, и теперь чувствовала себя так, словно не может ослабить собственные мысленные барьеры, которыми отгородилась от ужасных картин недавнего прошлого. Больше всего она хотела сейчас просто остаться одна. Проклиная высокие каблуки и тяжелую сумку, Инна упорно продвигалась вперед, из последних сил сдерживая слезы. Наконец в лучах заходящего солнца засеребрилась вода, расцвеченная медными бликами.

Бросив сумку, она уже босиком побежала к березе, под которой они всегда устанавливали свою палатку. Это было их место. Пристально вглядываясь в траву, Инна, облегченно выдохнув, увидела пустую пачку «Мальборо», которую Макс выбросил два дня тому назад перед тем, как они поехали домой. Подняв ее, она прижала пачку к щеке, пытаясь уловить тепло его рук, и горько расплакалась, ощутив лишь холод и влагу, исходившие от неё. Именно в эту минуту она со всей очевидностью осознала, что Макса в её жизни нет и больше не будет.

Упав на колени, она надрывно закричала, словно пыталась криком выплеснуть наружу всю боль, скопившуюся в сердце в течение последних часов. Рыдания долго сотрясали ее худенькое тело, облаченное в легкое платье. Спустя какое‑то время боль стала отпускать и к ней вернулась способность думать.

– Слава богу, что я здесь одна! А ведь все могло сложиться иначе, – ухватилась она за спасительную мысль. Несмотря на то, что это место чаще всего было безлюдным, все же нельзя было исключать возможность того, что его могли облюбовать и другие.

Подойдя к воде, Инна внимательно осмотрелась по сторонам. Да, она здесь в полном одиночестве. Присев на корточки, девушка медленно умылась. Ощущение жизни возвращалось вместе с вечерней прохладой, исходившей от озера. Поёжившись, она выпрямилась и устало побрела назад к березе. Прислонившись к ее шершавому стволу, Инна закрыла глаза, пытаясь воскресить в памяти моменты, когда они с Максом приезжали сюда на выходные, чтобы уединиться и принадлежать только друг другу. Но почему‑то конкретные образы прошлого оживать не хотели. Воспоминания странным образом материализовались в осязаемые ощущения его рук, нежно гладивших ее волосы, губ, покрывавших сладостными поцелуями ее шею и плечи… Выдержать это было практически невозможно. Казалось, дух Макса витал вокруг нее, что‑то нежно шепча на ухо и укрывая ее своими объятиями.

Не выдержав этой пытки и понимая нереальность происходящего с ней, Инна бросилась бежать к огромному камню, на котором они любили сидеть ночами и любоваться небом, звездным шатром, нависавшим над ними. Это было время их задушевных бесед и откровений. В такие минуты они были особенно близки друг другу, и сейчас ей хотелось вновь пережить подобные чувства. Пусть Макса нет рядом, но она будет думать, что он с ней, просто молча сидит рядом. Она расскажет, как ей плохо без него, почему не смогла побороть в себе страх и трусливо сбежала. Он поймет её, как понимал всегда, и простит.

Попытка самой забраться на камень оказалась напрасной. Разозлившись, Инна зашла с другой стороны и протянула руку, чтобы ухватиться за ветку дерева, свесившуюся над камнем, – и в эту минуту её внимание привлекла женская сумочка, как бы небрежно отброшенная кем‑то за ненадобностью.

– Потерять её здесь не могли. Не то место, – промелькнула тревожная мысль. Инне почему‑то стало не по себе, но, преодолев внутреннее напряжение, она, не отдавая отчета в своих действиях, пошла к кустам, которые вплотную окружали камень со стороны леса. Сделав несколько шагов, она в ужасе отпрянула назад, крепко закрыв глаза и зажав рот рукой.

– Нет, этого не может происходить со мной, – беззвучно прошептали онемевшие губы.