Маленькие принцы идут за весной
Однако Монло переборол себя самого, отложил вилку, нож, взял салфетку и сложил ее как подобие головного убора, на макушку прицепил, ясно улыбнулся, руки скрестил, в глаза оппонента упрямо уставился:
– Значит, нас теперь двое. Два недо‑короля в бумажных коронах.
Рекрора с места вскочил:
– Да что ты обо мне знаешь?
– Ты такой же, как я неудачник. Трон у тебя утащили из‑под носа. А ты так же со мной поступил. Теперь измываешься, но чем ты лучше? У нас один список наград!
– Мы не равны, ошибаешься, – Рекрора качал головой.
– Да, есть одна разница: я не придумал себе мира, где бог я и царь. Я не король страны нарисованной! Я не отнял жизни у сотни детей просто боясь, вдруг они будут лучше!
Рекрора был красный словно рак. Слов для ответа не находил.
– Раз так убирайся отсюда! – в гневе он закричал.
– Как? Я с радостью! Отсюда никуда уж не денусь, будешь вечно смотреть на меня! Я не могу вернуться к жизни…
– Коль пошёл такой разговор, – вмешался паук, – есть один вариант…
– Что? – Монло удивился.
– Заткнись, ни слова более, – Рекрора покинул столовую. Паук за ним побежал. Монло один остался стоять. А в голове билось набатом: есть способ сбежать!
В густой тени леса у водопада Черноокий отыскал друга. Тот сидел на большом камне, совсем хрупкий без своей мантии. Редкие капли солнечного света заглядывали сюда искупаться в водах прохладных. А без них лес был не зелёным, а цвета самой мрачной ночи.
– Извини, я вспылил, – не оборачиваясь узнал о присутствии паука Рекрора.
– В чем же причина? – Черноок к нему подошёл, взглянул на профиль бесстрастный. Рекрора словно мальчишка плечами пожал и губы скривил:
– Просто он… Этот Монло… Невыносимый… Мог бы радоваться перспективе вечной жизни…
– А ты бы на его месте так и сделал?
– Я был на его месте, – Рекрора с нажимом ответил, – и переборол ту боль от потери…
– Ты в мести успокоение свое отыскал. А что поделать ему? Прикажешь тебе мстить? Ты нарушил все его планы…
– Я не пойму, – Рекрора вскочил, – ты что на его стороне?
– Отпусти его, а вместе с ним и себя самого…
– Не дождёшься, – король удалился.
Первая встреча
На следующий день Черноок спешил по делам, на перекрёстке дорог его Монло поймал.
– Так что есть за способ вернуться домой?
– Дом не всегда хорошо, – философски заметил паук, – и вы все‑равно не будете живым.
– Но мне туда надо вернуться… Так что это за способ?
– Я не могу сказать…
– Да ладно тебе, ты не можешь ему сказать, мне же говори, что хочешь.
– Вы слишком радостны для того, кого вчера хоронили.
– Просто надежда появилась, а я ведь живой… Ну почти… Скажи, умоляю…
– Простите, мой принц, я спешу, – паук шаг прибавил, Монло его отпустил, чертыхаясь.
Следующим этапом – он прямо к Рекроре пошёл. Нынче не отвертится упрямый король!
Вроде дорога была обычна, но что‑то было ни как раньше. Монло долго по сторонам озирался. Пока не поднял взгляд к небу: там за лесами солнце садилось, розовые тучи нежно обнимали друг друга. Откуда закат в этом проклятом месте? Зачем оно подражает живой жизни? Монло быстрее к королю поторопился. Чем трогать детей, он его напрямую спросит.
Рекрора нашёлся в гостиной. Сидел на кресле, почитывая книгу, в новой белой рубашке: на этой рукава ромашкой, на прошлая была вышита треугольниками. Монло без стука ввалился.
– Где ваши манеры, мой принц? – лениво листая страницы, Рекрора тихо спросил.
– Ты меняешь одежду… Я тоже хочу. Уверен, моё тело наряднее лежит в гробу, чем я в этой жизни хожу!
– Я попрошу Черноока связать тебе пару рубашек из его паутины…
– Ага, и будем мы парой близняшек, – Монло добился своего, и король, наконец, на него посмотрел:
– Чего тебе надо? – вздохнул устало.
– Вернуться хочу…
– Это невозможно. Не в моих правилах.
– Рекрора…
– Я сказал: «Нет»! Убирайся!
– Злыдень, ты ответишь за все! Моё слово будет последним! – принц тоже вспылил. А в темноте вечера, что сейчас наступал, Рекрора казался нежным призраком, смутно знакомым как будто по снам. Монло брови нахмурил, странные чувства в груди уложил:
– Откуда здесь вечер?
– Наступает полярная ночь. И зима с нею. Можешь в спячку ложится…
– Я не медведь.
– Как угодно, – не понимая ход мыслей принца, Рекрора на него смотрел, – теперь убирайся.
Монло правда убрался.
Принц вернулся в свой маленький домик, улегся на кровать. Смотрел как вечерние тени танцуют на стенах. И атмосфера, и запах её – все так знакомо. О, как он скучал по тем временам. Это были печальные дни, но на поверхности от них веяло такой спокойной беззаботностью. Тогда был он малюткой, упрямой и буйной. Слугам спать не давал и сам не ложился. Он ждал королеву, а замок не знал, как сказать, что умерла она утром. Он пробовал стучаться к сестре, но та лишь ревела за дверью. Король отказался его принимать… Слуги умаялись за этот летний вечер, уснули на полу, у кровати мальчишки. А он лежал, точно, как сейчас, и смотрел как танцуют вечерние тени. Даже если сам он устал, не мог уснуть без своей колыбельной. Он хотел, чтобы как обычно, она струилась по его венам.
Глаза не смыкались, сердце чувствовало тревогу. Если бы не его маленький ум, не защитная реакция детская, он бы давно осознал ситуацию. Но нет, принц упрямо ждал свою маму…
А дальше был момент, что казался сном, однако теперь Монло догадался – это было взаправду.
