Мир не вечен. Цикл книг: «Эйриния». Книга первая. Том III
– Неужели они отступят?! – смотрел в подзорную трубу Себ, приметив, как левый фланг врага редел прямо на глазах.
– Вы просто молодец, Клин Орфский! – похвалил Август своего помощника, которого видел впервые. – Так откуда вы говорите?
– Прямо из Академии! Только сегодня должен был заступить на службу на малое судно, но… – запнулся на полуслове аккуратно подстриженный среднего роста медного окраса молодой мышонок, обладающий светло‑оливкового цвета глазами и бескорыстным храбрым сердцем, всегда и всюду готовым помочь близким в беде.
Военный мундир парня не отличался от принятого на Флагмане – длинный суженный у талии и расклешенный внизу черный плащ, накинутый поверх белой рубахи, узкие штаны из атласной ткани, высокие черные начищенные до блеска кожаные сапоги с металлическими бляшками и ремень, перекинутый через плечо.
– В связи с гибелью моего дяди, и началом Войны, именно я выбрал вас новым помощником на Флагмане, – перебил его Принц.
– И не прогадали! – подхватил его настрой виконт, которого так и распирало от гордости находиться здесь и сейчас.
Для парня ни разу не видевшего Войны и не познавшего всех её тягот и последствий, эдакий «морской бой» казался подобием некой Игры, в которую он с увлечением погрузился с головой.
– Не может этого быть! – в следующую песчинку подскочил к нему Капитан и вырвав из рук подзорную трубу, стал пристально всматриваться вдаль.
Спустя полминуты, проследив путь отхода судов неприятеля, Август чуть не поперхнулся от увиденного.
– О нет! Это же платье… – перехватило у паренька дыхание. – София в опасности…
Отдав оптический прибор Себу, он как завопит в переговорные трубы, что было сил:
– Лево руля! Приготовиться открыть огонь дальнобойными пушками…
Подобные трубки служили на судах флота Ренна одним из средств связи. Изготавливались они из латуни или красной меди и проводились по кораблю в защищенных местах, оканчиваясь в пунктах, которые соединяли амбушюрами‑раструбами конической или параболической формы для передачи и восприятия звуков. Конец труб обыкновенно затыкался пробками со свистком, служащим для вызова.
– Но, Мой Фирст, они перегрелись! Мы еле успеваем остужать остальные орудия, – попытался вразумить его Клин. – А если повернем – станем уязвимы для контратак!
– Ты смеешь перечить мне!? – схватил его за грудки Наследный Принц.
– Опять эти пираты‑ы‑ы! – прорычал сквозь зубы виконт, в свою очередь осознав, кто тут «воду мутит».
– Мы должны достигнуть их раньше эсфирцев! – переведя гневный взгляд на помощника, Капитан прохрипел. – Вы слышали мой приказ?!
Отпустив Клина и не дожидаясь ответа, Принц и виконт припали к амбразурам, ожидая подходящего момента для отдачи очередного приказа…
– Надеюсь они клюнут, – быстро справившись со своей «нелегкой» задачей по поднятию Флага, к Ночи и Тошу на полусогнутых подбежал Пик.
– А я надеюсь, что новое платье, что отыскала нашей Малии взамен подарка Тимура‑Паши, придется ей в пору…
– Тош, да как ты можешь думать сейчас о подобном?!
– А о чем мне прикажешь думать?! О неминуемой гибели в руках капризного Принца и его ненормального друга виконта?! Ну уж нет – лучше я буду мучиться от дум, как там наша бедняжка… Небось трудно втиснуться в твои миниатюрные платья… Хотя в талии вы обе худышки, а вот бедра…
– То‑о‑ош! – полезла на него с кулачками девушка.
– Да шучу я, шучу… Угомонись уже… Вы обе очень крошечные…
– Да тише вы, а то еще ненароком заметят, – поспешил унять столь милую перебранку друзей Пик, весь обратившись вслух. – Вы слышите?!
– Ничего не слышим…
– Вот именно… Похоже наша Приманка сработала…
– Флагман! Он разворачивается…
– И не он один, – указала Ноча на парочку эсфирских малых судов, резко сменивших свой курс.
– Ну что, остается только гадать, кто из них прибудет первым и получит нашу Принцессу на блюдечке… – подметил Тош и все друзья замерли в томительных ожиданиях прихода Гостей.
– Что‑то они явно не торопятся, – спустя минуту прошептал Пик, приметив, что Флагман, увязнув во вражеском строе, явно не спешил им на помощь.
– Это мы сейчас исправим, – сорвалась с места Ноча и спустя песчинку исчезла в кают‑компании.
– Куда это она?!
– Если бы я знал, – пожал в ответ плечами Тош.
Не успели друзья осознать, куда так скоропостижно убежала их подруга, как удивленным взорам мышат предстала совсем невиданное доселе зрелище. Повязанную по рукам и ногам бедную Принцессу Софию, облаченную в простую мешковину каторжника, не достигающую уровня колен, вывела «подышать» свежим воздухом её строгая «надсмотрщица».
– Мать моя женщина! – в голос чертыхнулся Тош, глотая ком в горле.
А у Пика сердце так и екнуло в груди от созерцания «бедной и замученной» мышки в его же собственных обносках смертника, которые по неведомой причине пираты сохранили.
– Так нельзя! – сорвался паренек с благородным порывом как можно быстрее прекратить подобный фарс.
– А вот и «мучитель» прибыл, – встретила его с «распростертыми объятиями» Ноча, вручая ему конец веревки, что тянулся от шеи бедняжки. – Смотри не оброни, – озорно прошептала на ушко озорница и поспешила к Тошу.
– Вы… Вы… Вот уж точно… Фантазия девушек на всякого рода шалости – безгранична… – встретил её паренек с широко распахнутыми от непомерного удивления глазами.
– Ты, слюни‑то подбери, а то ненароком кто поскользнётся, – прикрыла ему рот черная мышка, легонько коснувшись ладошкой подбородка. – Это был наш с Малией запасной План…
