Невероятный шпионский детектив. Поэты и лжецы
Александра надеялась, он понимает, что если ему вдруг придет в голову ее соблазнять, она оторвет ему уши… Она вздохнула, он повернул голову в ее сторону, даже в темноте было видно, что он улыбается.
Она откинула одеяло, легла рядом, на спину, веки саднило от усталости, тело было тяжелым и деревянным. Она надеялась, что уснет. Ей оставалось только надеяться.
Ричард перевернулся на бок, лег лицом к ней, она кожей ощущала взгляд, но уже закрыла глаза и молчала – ей тяжело дались бы слова.
– Спи.
– Угу, – отозвалась Александра.
Со смесью недовольства и смирения.
Когда она держала в руках тот бокал, у нее было жуткое чувство – и если бы она была кошкой, у нее бы в тот момент шерсть встала дыбом. Она чуяла опасность – и он тоже чуял. Он отвлек ее… Нарочно или не нарочно, уже было не так важно.
Интуиция не врет, зверь не обманывается.
Если верить интуиции, этого Ричарда надо гнать отсюда… И, в то же время, она сумела разглядеть из‑под толстого слоя грима что‑то настоящее – когда он сказал, что хочет стать собой.
Александра открыла глаза и посмотрела на него. Веки сомкнуты, лицо расслабленно, округлое голое плечо в полумраке, с длинным старым шрамом, похожим на змейку – как пособие для художника; завтра у него наверняка уже появится синяя щетина, лицо с утра будет помятое от подушки…
Кто ты, черт возьми, такой, Ричард Норт?
Она увидит и узнает все во сне – главное уснуть.
9. Цирк
[Великобритания, Лондон, Сохо]
– Ты даже не спросишь, где мы?
Молодой человек в костюме конца XVI столетия сидел за стеклянным продолговатым столом, закинув ноги в остроносых туфлях на столешницу, пухлые губы на миловидном лице улыбались.
– Нет, – пожала плечами Александра. – Разве это важно?
– Все важно.
Перед ним стояла бутылка – без этикетки, подернутая пылью – и три кубка.
Юноша указал на бутылку, Александра покачала головой.
– Нет, Кристофер, видеть не могу уже это вино.
Настала очередь Кристофера выразить неодобрение.
– Черствость! – фыркнул он с лукавой ухмылкой и поцокал языком.
– Мы ждем Уильяма?
– Ага. Опаздывает, у него же крупный заказ на гравюры Данте…
Александра села на стул спиной к белому полотну экрана проектора, огляделась: типичная переговорная на дюжину человек, со стеклянной створкой, высоким окном, за которым можно было бы различить редкие огни окон здания напротив и подсветку ночных фонарей – если выключить свет в помещении.
– Могу дать подсказку, где мы! – не унимался Кристофер.
– Дай!
Кристофер был очарователен – как могут быть очаровательны кареглазые молодые мужчины, артистичные, искушенные развлечениями, успехом и эмоциональными переживаниями – и одаренные высоким интеллектом.
– Мы, – он театрально развел руками, – в цирке!
– В цирке?
– Да зачем ты переспрашиваешь? – изумился он.
– Чтобы понять – и запомнить. Мне еще потом в красной книге это описывать.
– Ты и так все запомнишь, не надо себя недооценивать. То, что ты что‑то не помнишь – твоя защита, трюк твоего же собственного ума. Ключи тоже у тебя.
Александра оперлась локтями в стеклянную поверхность, вздохнула – так же гротескно, в стиле собеседника. Они переглянулись, хихикнули, Кристофер начал качаться на стуле, по‑прежнему отклоняясь назад, с ногами на столе.
– Какие звери в цирке?
– О, – с заговорщическим видом протянул юноша. – Разные.
– Мы тоже из цирка?
– Нет. Мы живем в дикой природе – и нас не заставляют прыгать в огненные обручи, танцевать за кусочек сахара и страховку на услуги стоматолога…
– Несчастные животные.
– Не то слово! Они мечтают стать собой – но им этого не разрешают.
Александра нахмурилась, Кристофер не счел ее задумчивость препятствием для продолжения разговора.
– Кстати, ты обещала найти мне партрона, – молвил он.
– Я помню.
– И как успехи?
– Боже, Кристофер, где же я тебе вот так просто возьму шпиона, который добывает сведения во Франции для английской королевы?
Юноша не успел ответить – они оба одновременно обернулись к пожилому мужчине, вошедшему в стеклянную дверь.
– Уильям! – всплеснула руками Александра, поднимаясь со стула.
Кристофер продолжил молча раскачиваться.
Уильям был невысокого роста, но моложавым и статным, с прямой осанкой, в костюме начала XIX века. На таких, как он, всегда обращают внимание – стоит им только появиться на пороге.
– Александра! – отзеркаливая ее интонацию отозвался он.
– Как ты? Как Кэтрин? Как Данте?
– Хорошо, Кэтрин моя надежда и опора, а Данте в работе.
Они обнялись – по‑дружески, тепло, Александра сразу оживилась – а Кристофер прищурился.
– А меня не обнимала!
– Потому что не ты ее партрон, – снисходительно, будто разговаривая с ребенком, улыбнулся Уильям.
– И тебя обниму, не переживай.