Никакой магии, или Во всём виноват камень

– Черт знает, что! У вас, что каталок нет?

– У нас стекла разбитые скотчем заклеены, а то и тряпками. Каталки старые и тех не хватает. Нет денег у государства. Не то, что у вас… евроремонт, фонтанчики с рыбками, зеркала. Я как в другой мир попал.

Очки г‑на Хвостокрутова заблестели от гордости после таких слов.

– Вы проводите меня к нему?! – Евгений Романович решил не откладывать намеченную встречу с Чукотиным – С ним можно встретиться, поговорить?

– Устрою без проблем. Сам до его койки доведу. Только Вы поесть ему чего‑нибудь захватите. Кормежка у нас скудная: суп, каша – одна вода. Да еще и подворовывают на кухне.

– Сейчас попрошу шофера купить продукты.

Хвостокрутов набрал номер и протянул Чукотину трубку со словами: – Диктуйте, что ему можно есть.

Василий взял телефон и стал перечислять:

– Икру, рыбу, лучше осетровую, фрукты‑овощи, соки натуральные. Творог фермерский со сметаной. Хорошо бы язык говяжий заливной или холодец, – для коленных связок и голеностопного сустава полезно. Да, еще коньяк пять звезд и пива, но это лично для меня. – и Василий отдал трубку директору. Тот спросил: – Все успел записать? – и положил трубку.

Тут Чукотин не выдержал и разразился таким смехом, что Хвостокрутов снял очки, протер и снова надел.

– Да, я это! Я! Евгений Романович, неужто не признали?

Хвостокрутов, сидя за массивным столом, впечатался в кожаное кресло.

Наступила долгая пауза. Наконец, президент Академии магии и оккультных наук, опомнившись и вновь обретя дар речи, спросил:

– Кто Вы?

– Я Чукотин Василий Львович. Ваш бывший коллега по лаборатории минералов.

– Не шути так, парень! Чукотину полтинник, а тебе от силы двадцать пять!

– Нет, ну кто бы говорил! Вы – академик магии и оккультных наук, директор Центра исследований паранормальных явлений, а, следовательно, просто обязаны верить в то, что изучаете. Вам и флаг в руки. И, потом, мне пятьдесят только в конце года будет, а сейчас всего сорок девять. Ну, чем мне доказать, что я, это – Я! Жека, напомнить тебе, как ты со своей Ниночкой в отсутствие моей жены Маруси, ключи от нашей квартиры просил, где и встречался с ней во время обеденного перерыва. Твоя Нинка в ванной трусы забыла, знал бы ты какой скандал устроила мне жена! Пришлось устроить ей встречу с Ниной, иначе жена пригрозила разводом. А, что было делать? Разводиться из‑за трусиков твоей любовницы? Ломать свою и Марусину жизнь? У нас ребенок еще в школу ходил.

Надо было видеть г‑на Хвостокрутова после слов Василия. Он был по‑настоящему жалок и потерял весь свой директорский апломб. Не помогли ни дорогой костюм, ни золотое пенсне, ни авторучка Паркер. Таких фактов не знал никто, кроме них двоих. С Ниной из соседней лаборатории отношения давно закончились и, даже расставшись, она не призналась ему. Спасибо Марусе – не донесла его Нателле, тогдашней законной жене.

– Так зачем приглашал, Евгений Романович? – Чукотин решил перейти к делу.

– Слышал я, что ты тот самый маг Вася, что возвращает мужскую силу.

Чукотин, поддавшись веселому настрою и войдя в роль мага Васи, утвердительно кивнул.

– Помоги мне. Чего только не пробовал, не подействовало!

– У тебя тут свои специалисты имеются. Целый штат.

В ответ Хвостокрутов только рукой махнул:

– Тяжелый случай у меня. Порча на мне. Нателка навела. У меня жена молодая, сам понимаешь!

Василий, откинувшись на спинку кресла:

– Ну, уж и не знаю… смогу ли.

– Не отказывай! Ты моя последняя надежда.

– Хорошо, попробую. Денька через три жди. А сейчас мне ехать срочно надо домой, картошку жарить.

– Ну, и шутки у тебя… картошку он жарить будет.

В это время в кабинет заглянул парень с большой коробкой:

– Ваш заказ, Евгений Романович!

– Очень кстати, Паша. Довези заказ и Василия Львовича до его дома и помоги коробку до квартиры донести. Он на пятом этаже без лифта живет.

– Не забыл, где с Нинкой прелюбодействовал, хоть и немало с тех пор воды утекло. – подумал Чукотин, улыбнувшись на прощание своему бывшему начальнику.

 

Глава 12 Холодец от Гамлета

 

Довезли Чукотина к подъезду его старой пятиэтажки на роскошном директорском Мерседесе последнего выпуска. Водитель Паша донес коробку с деликатесами до самой кухни и осторожно поставил ее на стол:

– Надеюсь, все в порядке. Главное, холодец с заливным языком сразу в холодильник уберите, чтобы не растаял.

Василий опешил:

– И где ж ты холодец с заливным языком достал?

– Знамо где – из ресторана «Бега», у нас там связи с самим Гамлетом.

– Гамлетом? Уж не с самим ли датским? – отпустил шутку Василий. Паша задумался, потер рукой подбородок, затем на полном серьезе ответил:

– Не… он из Армении. Гамлет Акопыч.

Когда Паша ушел, Василий вскрыл аккуратно запечатанную широким скотчем картонную коробку. Достал из нее контейнеры с холодцом, заливным языком и убрал в холодильник. Помимо этого, в коробке были: красная рыба, банки с икрой, крабами, а также маслинами и еще какие‑то деликатесы. Конечно, фрукты‑овощи, соки, творог и сметана с рынка. Все свежайшее, отменного вида и качества.

Стоя перед таким изобилием яств, Чукотин засомневался в картошке, но раз Иван просил… Высыпал клубни в дуршлаг, включил воду и начал чистить в прекрасном настроении, подпевая себе под нос любимые бардовские песни.

Скоро вернулась с работы Маруся. Увидев такое изобилие деликатесов, едва не села мимо табуретки, успев выдохнуть:

– И откуда на нас свалилось такое богатство?! Неужели Чука продал? Или в аренду сдал, как мне предлагает наша заведующая Жук?!

– Ты, что? Чук мне, как родное дитя! А разве можно свое дитя продать или сдать в аренду?

Тут только до Василия дошли слова жены.

– Ты, что своей заведующей рассказала про нас с Чуком?

Маруся опустила голову:

– Она с тех пор постоянно просит продать его или в аренду сдать. Хоть на работу не ходи.