Нити. Красная Хроника
На диване, через стол, сидел мужчина средних лет, одетый в обычный серый деловой костюм. И напоминал офисного служащего намного больше, чем члены «Офиса». Сразу и не скажешь, что он был главарем некоей преступной организации, продающей Странности коллекционерам. К сожалению, подобное в этом городе случалось слишком часто. Таких людей заводила жизнь, существующая по другим правилам, отличных от человеческих. Излишне говорить, что это было незаконно и этим должен был заниматься Департамент. Так почему за это дело взялись они? Все очень просто – поступил запрос, и клиент не хотел огласки.
– Не думал, что среди вас и правда есть бессмертные…
– Вы не выглядите удивленным.
– Я удивлен,– он как‑то странно улыбнулся, печально, но с примесью безумия,– Просто это несколько усложняет дело…
Мужчина убрал пистолет и достал сигарету. Человек, стоящий за его спиной, воспринимающийся раньше не больше, чем безмолвным телохранителем, наклонился и поднес зажигалку. Дым небольшим облачком подлетел в воздух. Какое‑то странное чувство не давало Рихарду покоя. Почему он такой спокойный? Словно его совершенно не волнует происходящее, лишь узнав, что Хоффман бессмертный, он немного оживился, но ненадолго. На долю секунды показалось, словно он попал в липкую паутину или трясину, что засасывает его. Главарь поднял руку и щелкнул пальцами, после чего все приобрело смысл.
– Лиз, ложись,– прокричал мужчина, роняя подопечную на пол, прежде чем их оглушил залп автоматной очереди.
То, что в баре полно людей противника, было понятно с самого начала (слишком оживленно для бара в дневное время суток), но никто не ожидал, что они откроют огонь в помещении, наплевав на риск задеть кого‑то из своих, тем более лидера. Их спас диван, пожертвовавший собой, а вот мужчине напротив повезло гораздо меньше, как и его телохранителю. Одна из пуль задела Рихарда, который закрыл собой Хартман.
Когда все затихло на перезарядку, женщина вылезла из‑под своего начальника и моментально оказалась в другой части зала, обезвреживая противников одного за другим ударами в солнечное сплетение или под дых. Когда она схватила кого‑то из них за ворот, намереваясь выбить какие‑никакие ответы, мужчина лишь криво усмехнулся, показав ей средний палец, и раскусил капсулу, которую держал под языком. Глаза расширились, словно пытаясь выпрыгнуть из орбит, изо рта полились слюни и пена, он стал корчиться в агонии. Женщина отпустила его и тело, упав на пол, застыло в скрючившейся позе. А потом тоже самое стало происходить и с другими.
– Останови кого‑нибудь, хоть одного..,– хрипло сказал Рихард, сидевший на остатках дивана и державшийся за плечо рукой,– Будет подарок Спецназу, мало ли, когда пригодится их помощь…
Но было уже поздно, лишь когда Хартман обвела помещение взглядом, она увидела, что в живых остался только один. Похоже она приложила ему сильнее прочих, так что капсула выпала у него изо рта. Мужчина пытался подобрать один из автоматов, но она вовремя наступила ему на руку, а потом, подняв оружие, ударила противника прикладом, вырубив того. Элизабет выбросила «дубинку», и подошла к боссу, решив осмотреть его плечо.
– Всегда было обидно, что регенерация работает только после смерти,– сказал мужчина, слабо улыбнувшись. Откуда‑то с пола зазвонил телефон…
***
Ной очнулась спустя десять минут. Она лежала на мягком боке белого зверя, укрытая черным плащом. Демон все еще пребывала в полудреме, но вспомнив, наконец, о том, что случилось, она приподнялась и огляделась.
Медиум держал маленькую лисичку на плечах, а её старший брат сидел на спине у волка, держась за железный обруч, что сковал шею альбиноса. Они были примерно на одной высоте, что очень забавляло обоих. Дети весело смеялись, а мужчина искренне улыбался. Даже волк терпеливо ожидал, пока закончатся все проказы и первым заметил движение со стороны демона.
Она не желала рушить создавшуюся идиллию, но, когда попыталась встать, привлекла к себе все внимание. Даже опираясь на спину зверя, девушка не смогла нормально подняться, упав на колени. Ноги не были сломаны, но отказывались держать её и ноюще болели.
Виктор, опустив девочку на землю, подошел к ней. В его взгляде она читала беспокойство. Почувствовав по какой‑то причине себя виноватой, демон перевела взгляд в сторону, не желая смотреть ему в глаза. Он помог ей сесть обратно и забрал свой плащ, надев его. После этого медиум вновь опустился на корточки, зарываясь пальцами под челку, прикасаясь ладонью к ее лбу. Девушка все еще горела и явно ощущала слабость.
– Все хорошо, просто нужно больше времени. И желательно более равномерное течение Эфира…
– Глупая!– он щелкнул ее по лбу, прерывая,– И что же здесь хорошего?..
Виктор взял ее на руки и поднялся. Девушка от неожиданности потеряла дар речи, чем он и поспешил воспользоваться:
– Ты снова похудела?.. Сколько раз мне повторять, чтобы питалась нормальной пищей, каждый чертов день..,– последние слова он проговорил более четко и настойчиво, делая между ними небольшие паузы,– Сегодня ужинаешь со мной. И ничего не хочу слышать. К тому же… У нас есть повод для пира,– Он самодовольно улыбнулся,– А сейчас мы пойдем в бар, ждать начальника.
«Фурин» был местом встречи, если все шло не по плану или в других подобных обстоятельствах. Скорее всего, Виктор уже связался с Рихардом и доложил обстановку, получив новые указания, но прежде чем уйти им пришлось дожидаться, пока девушка проснется.
Ной промолчала, ведь мужчина был прав во всем и ей нечего было возразить. Она почувствовала себя уставшей и положила голову ему на плечо, закрыв глаза. Чем быстрее она восстановится, тем лучше. Виктор усмехнулся, довольный ее реакцией, повернулся к волку и заговорил уже с ним:
– Можешь принять человеческий облик?
Зверь отрицательно покачал головой. Он повернул морду, указав на толстую цепь и ошейник, сковывающих его. Медиум еще раньше догадался, что они были усилены магией и, скорее всего, имели и другие скрытые свойства, поэтому не удивился.
– Ты слишком приметный в этой форме. Подождешь меня здесь. Я проконсультируюсь с сестрой и вернусь. А дети пойдут с нами.
Волк кивнул. Лисенок, сидевший на его спине, слез по цепи и подошел к своей сестре, взяв ее за руку, улыбаясь. Зверь встал, отряхнулся и медленно ушел, исчезнув в оставленном им же проеме…
Ёшимитсу размял затекшие плечи, с улыбкой наблюдая, как Чизу принимает очередной заказ у одного из столиков. В «Фурине», наконец, наступило временное затишье и оборотень мог заняться менее важными делами, которые накапливались каждый день, словно снежный ком. Но и в этот раз в его планы бесцеремонно вмешались другие люди.
