Ночь страха

Пепельный сжал челюсти и бросился в атаку. Иван поднырнул вниз, одновременно выбрасывая ногу вперед. Удар пришёлся по коленке, что было очень болезненно, особенно если учесть, что пепельный уже получил по другой ноге дубинкой, причём ощутимо. После такого удара устоять невозможно, и он не устоял, рухнул на бок. С подвохом. Упал, перекатился и подобрал валявшийся, как назло, рядом пистолет. Поднять и направить на цель не успел. Иван уже подскочил и пнул по руке, пистолет отлетел в сторону – на этот раз достаточно далеко. И тут случилась очень коварная неожиданность. Бить из положения лежа – это особое искусство, и противник, похоже, с ним неплохо освоился. Удар с ноги пришёлся Ивану ниже пояса. Не совсем по цели, но боль всё равно согнула пополам. Это помогло пепельному выиграть драгоценную секунду, подняться и треснуть локтём по спине. Потом перед лицом разорвалась кровавая бомба – коленка прилетела в лицо, противно что‑то хрустнуло… Но самоконтроль не потерян. Иван отшатнулся назад.

– Падай уже, сопля, – прохрипел пепельный. И ринулся добивать. Прошибающий удар справа.

Но не тут‑то было. Иван выставил блок, перехватил вторую летящую в ударе руку, вывернул, взял на болевой приём, дёрнул посильнее, не жалея. Крепкая накачанная рука хрустнула, бандит заорал от боли. Упал на колени. Всё, теперь только врезать пару раз от души, чтобы этот кабан наконец‑то ушёл в отключку…

И тут снаружи грохнуло. Так грохнуло, что, казалось, стены задрожали. То ли взрыв, то ли гром…

Это было настолько неожиданно, что Иван упустил нужный момент. А пепельный резко вскочил, рванул в открытую дверь. Да с такой прытью, будто это не его сейчас били в полный контакт и без правил.

Первым желанием было броситься следом. Но Иван остановил себя. Это могло быть ловушкой. Ведь где‑то бродит ещё и шестой бандюга.

И вдруг раздался дикий, протяжный крик, от которого по спине пробежали холодные мурашки. Казалось, он насквозь пропитался жутким страхом, убивающим волю человека.

Иван выскочил в комнату. Картина, увиденная им, была не для слабонервных.

Входная дверь распахнута настежь. В комнату порывом влетел холодный ветер. На улице, в чёрной мгле, шумит ливень. Пепельноволосый застыл посреди комнаты, не смея шевельнуться. Его коротко обстриженные волосы, всегда торчавшие ежиком, теперь вздыбились ещё больше, а глаза чуть не вылезли из орбит. Иван увидел то, что до оцепенения напугало бандита. На пороге, ещё не войдя в дом, стояло нечто человекообразное. Лже‑инопланетяне, вырубленные ранее, оглушённые и безвредные, валялись на полу. И тот самый шестой, который должен был устроить засаду, когда пепельный убегал из комнаты. Он лежал у ног чудовища.

А вот сам пепельный пока ещё держался на ногах. Но был в полуобморочном состоянии. Он понял ужасное. Перед ним не ряженый клоун, как они сами. Перед ним монстр. Настоящий монстр. Пришелец.

Чёрный, массивный, сгорбленный. Огромная, непропорционально широкая верхняя часть, светящиеся фосфорически хищным огнём глаза. И слизь, чёрная, струящаяся, густая. Мерзкая. Утробное рычание.

Чудовищно резкий блеск молнии ударил по нервам, страх внутри подскочил бешеной кошкой, сжал… И бандит не выдержал, гулко рухнул без чувств.

В это время чудовище сделало тяжёлый шаг вперёд, вышло к свету. Иван напрягся, готовый ко всему. Времени думать и анализировать нет… И вариант остаётся только один. Навалял земным засранцам? Наваляет и этому уродцу, откуда бы он там ни взялся – с Марса, с Луны, с далёкой‑далёкой галактики, да хоть из задницы скунса, чтоб его…

А чудовище внезапно упало на четвереньки. С него соскочил неизвестно откуда взявшийся большой грязный пёс, отошёл в сторонку и начал шумно отряхиваться. А с пола с трудом поднялся мокрый, весь в грязи, человек.

Иван только теперь ощутил, как спало напряжение. Заставил себя вглядеться в человека. И удивлённо воскликнул:

– Джесси?!

Но Джесси не обратил на него внимания. Он устало пробормотал:

– Всё, Альфи. Больше я никогда в жизни не буду поднимать тебя, и уж тем более садить на спину… Даже чтобы испугать того самого монстра, на которого мы сейчас были похожи… – И без сил упал на пол.

 

12. Не забыть тебя, Россия

 

– Ну вот, – улыбаясь, сказала Джейн. – Всё кончено. Банда, притворявшаяся пришельцами, обезврежена. Дело сделано.

Они всей компанией, включая Ивана и поправившегося за четыре дня Френка, стояли в конце главной деревенской улицы, неподалеку от остановки.

– Да уж, и не говори, – подтвердил Френк. – Если верить всему, что выяснилось, то эта банда могла бы натворить столько дел… У меня до сих пор в затылке ломит от этого… зомбигенератора. Хотелось бы знать, скольких людей они успели вот так обработать?

– Немного, – сказал Иван. – И то, лишь потому, что действовали не чересчур нагло.

– А откуда у них этот генератор? – спросила Вики. – Прямо жутко, когда узнаёшь, что такая вещица гуляла на свободе. Это же наверняка сверхсекретная разработка, которая не должна использоваться против мирных граждан.

– Ты права, конечно, – с добродушной улыбкой ответил Иван. – Но ответ на этот вопрос я дать не могу. Этим займутся те, кому положено. Штука на самом деле очень опасная. Но мне повезло, что рядом оказалась такая хорошая команда, как вы, друзья.

Вики снова смутилась. Потому что говорил он это, глядя на неё.

– Ну…

– Всегда рады помочь, дружище, – пришёл на помощь Френк.

– А настоящие инопланетяне тут всё‑таки были? – поинтересовалась Джейн. – Или книжка нашей Вики – ерунда?

– Думаю, что не совсем, – ответил Иван. – Книжка и вычисления профессора Погорельского построены на чётко продуманной системе и имеют под собой кое‑какие основания… Хотя утверждать наверняка не буду. Кто знает…

– То есть, настоящие неопознанные летающие объекты тут всё‑таки были, – сделал вывод Френк.

– Возможно. Об этом и говорится в книге Вики… Точнее, товарища Погорельского.

– Кстати, Джесси, – перевела тему Вики. – А как ты нас отыскал‑то? С Иваном всё понятно, он местный.

– Я же говорю, случайно, – снова пояснил Джесси. Рассказывал он эту историю за последние четыре дня капитально и с подробностями, но каждый раз подробности менялись, добавляя всё больше ярких красок. Особенно тому, с какой отвагой и гениальностью он, Джесси, разработал план по спасению друзей, и внедрил его вместе с самым крутым на свете псом. Но в этот раз он сказал кратко. И больше похоже на правду. – Сначала меня нашёл Альфи, потом, в основном благодаря его чутью, мы добрались до избушки.

– А с монстром у тебя вышло здорово, Джес, – сказал Иван. – Оригинально. Спасибо.

– Ну уж, – в этот раз смутился Джесси, – не стоит. Я же так, от чистого сердца… Да и кто вас, идиотов, ещё спасать будет, а?

– Ну сейчас точно спасибо! – рассмеялся Иван. Подошёл ближе. Крепко, по‑дружески пожал руку сначала Джесси, потом Френку.

– Мы ещё вернемся, – пообещал Френк.

– Да, и ты к нам приезжай, – пригласил Джесси, – вдруг кого‑то реально надо будет убить рукопожатием…