Ночь страха
Капитан взглянул на датчики приборов, отслеживающих состояние объекта в анабиозной камере. Полностью убить его так и не удалось. Думали, что убили. Но на самом деле, как выяснилось, останки существа всё ещё хранили жизнь. Клетки проявляли активность и… регенерировали. Это было страшно, жутко, противно и мерзко. Но это было именно так.
Существо оживало.
Долго удерживать его в состоянии анабиоза, как показало время, просто не под силу никаким технологиям и препаратам, доступным на Темной Луне, ближайших спутниках и планетах. Поэтому надо срочно что‑то решать. И было решено. Камеру с объектом поместили на корабль. Корабль вылетел в открытый космос, покинул обитаемую зону. И теперь надо избавиться от объекта. Но как? Чётко решить проблему так и не удалось. Потому что на это нужно время. А его как раз и нет…
– Выбросить подальше в открытый космос? – предложил помощник.
– Нет, – отверг капитан. – Оно пришло из открытого космоса. Камера рано или поздно просто будет разрушена. И оно вернётся.
– Тогда что?
– Есть один вариант…
– Какой?
– Несовершенный. Но пока единственный. Надо поместить камеру в ещё один контейнер. Запаять и укрепить максимально герметично. Потом поместить всё это в бронированную капсулу, которую так же максимально обезопасить и загерметизировать.
– И?
– Использовать межпространственный ускоритель частиц и отправить капсулу подальше от всего живого и цивилизованного, за самый край вселенной, в самую непроходимую бездну, где нет ничего живого и разумного, где не живут даже безмозглые микроорганизмы. Где нет даже необитаемых глыб разрушенных планет и космического мусора.
Помощник задумался.
– Неплохой вариант. Но затратный, – заключил он.
– Да, уйдёт куча энергии. Мы сами останемся без запасов и не сможем вернуться обратно. Возможно, застрянем здесь навсегда и сгинем. Но и этот монстр не выживет. Надеюсь.
– Почему бы не передать сигнал бедствия перед отправкой капсулы в эту самую задницу космоса?
– Передадим, разумеется. Но риск всё равно остаётся. Мы слишком далеко.
Помощник обдумал предложенный план. Но думал недолго. Это непозволительная роскошь сейчас.
– Хорошо, капитан. Действуем. Надо рассчитать координаты и забросить этого монстра в такую пустошь, чтобы он там остался навсегда, без шансов.
– Да. И у меня есть на примете такое место…
АДвтобус и русские дороги
– Слышал выражение? Как селёдки в бочке…
Автобус трясло на ухабистых дорогах так, как будто он не ехал, а радостно прыгал и танцевал. Подтанцовывали и пассажиры, битком набитые в нём. Кого‑то потряхивало в такт. Кто‑то просто шатался. Те, кому повезло ехать сидя, ритмично качали головами.
Что самое интересное, никаких хмурых лиц. Деловые, жизнерадостные, весёлые… Что это вообще за люди такие?
Вики еле удержала на носу очки, которые тоже хотели упрыгать куда‑то. Френк стойко держался у окна, вцепившись что есть сил в перекладину‑держалку, которая как раз была на уровне лба. И периодически приходилось этим самым лбом встречаться с перекладиной, потому как автобус танцевал всё задорнее и веселее.
Впрочем, веселее всего было Альфи. Вместе с автобусом он оптимистично болтался, как собачка‑башкотряс в кабине у водителя.
– Кто такие селёдки? – выдал ошалело Джесси. Разговор поддерживал только ради того, чтобы не сойти с ума раньше времени в этой тряске и жаре.
– Джес, ты что? – Джейн, несмотря ни на что, всё равно пыталась держаться молодцом. По крайней мере, заболтать Джесси периодически удавалось. – Это рыба такая. Сельдь.
– А что она делает в бочке? – затупил Джесси.
– Засаливается. Маринуется.
– Мари… чего?
– Да неважно. Важно то, что бочка тесная, а селёдки в ней много. Как нас в этом автобусе.
– АД!.. втобусе? – автобус тряхануло, и Джесси неудачно прикусил язык.
– Ага… – начал было Френк, но опять треснулся лбом. – Да чтоб тебя…
Они выбирались из российской глубинки, из деревни Кошкино, куда их занесло навстречу приключениям. Всё прошло удачно и в целом круто. Это было незаурядное путешествие, с массой впечатлений, которых хватит надолго. Очень надолго. И, в отличие от привычных расследований, которые раньше проводила команда, тут они наткнулись на нечто непривычное. Местные бандиты оказались гораздо шустрее, чем то, с чем они сталкивались ранее. А приключение – острее и опаснее. В какой‑то момент реально пришлось ходить по грани. И, хоть контакта с НЛО не получилось, а под инопланетян косила особо распоясавшаяся шайка криминально‑непонятных типов… Всё было классно. И закончилось хорошо.
Если бы не русские дороги…
***
В конце концов, когда автобус остановился, было уже неважно, на какой остановке, в каком населенном пункте и вообще пофиг где.
– Кто хочет жить, за мной, – тут же предложил Френк и пулей вылетел из душного автобуса. Друзья следом за ним. Замешкался только Джесси. Его опередил Альфи – жизнерадостно гавкнул, прыгнул далеко вперед. Двери уже начали закрываться, когда Джесси смог протиснуться к выходу. И протиснулся, аккуратно, бочком, но…
– Ебптвфффффффффф…
– Блин, это, наверно, больно, – поморщилась Джейн.
Двери закрылись. Левая половина Джесси торчала наружу, правая осталась в автобусе. Но только на пару секунд. Двери сомкнулись не слишком плотно, водитель вовремя начал их открывать, да и сам механизм был далеко не новый, и плотно двери не прижимались никогда. Видимо, как раз для такого случая. А когда ещё удастся прижучить иностранца, да ещё без последствий?
Когда двери открылись, Джесси рухнул на землю. Причём так, как умел именно он. Чётко плашмя. Лицом в пыль.
