Особый ген

Тройка ученых заметно разнервничалась, боясь получить отказ в своем прошении. Для них этот проект был делом всей жизни. Больше двадцати циклов на разработку сыворотки и изучение геномов десяти сильнейших рас. Еще десять циклов ушло на подготовку к его исполнению, и сейчас все это висело на волоске. Они досконально изучили все стороны вопроса, взвесили все «за» и «против», даже нашли подопытных, а это дело было далеко не простым. Изучение живых организмов в закрытых секторах заняло уйму времени. Потребовались колоссальные средства, а чтобы добыть биологические материалы, пришлось и вовсе выйти за рамки закона. Ученые рискнули всем для спасения коалиции, ведь эта сыворотка может спасти не только их. Подумать только, если у них получиться, если все сработает, как они планировали, то каждая женщина сможет зачать от любого мужчины, независимо от его расы или энергетических потоков.

За закрытыми дверьми главного зала было слишком тихо. Бармон Лидоро нервно поглядывал в небольшой иллюминатор, периодически прислушиваясь к едва слышимому шуршанию. Оно исходило от системы искусственной фильтрации воздуха, встроенной в стены космической станции. Пожалуй, это единственный звук, который можно услышать на Рамере. Станция построена из невероятно прочного и одновременно гибкого материала, а главная его особенность в полной звукоизоляции. Очень редкий сплав металлов, чтобы построить эту махину, были опустошены природные запасы на нескольких планетах. Да, члены совета не скупятся на свою безопасность, ведь этот сплав обладает высокой прочностью. Даже если откажут все системы защиты, станция спокойно выдержит атаку нескольких боевых крейсеров класса А4.

Бармон непроницаемым взглядом смотрел на поверхность мертвой планеты, затянутую плотными облаками грязного цвета. Там давно нет живых организмов, и каждый оборот льют кислотные дожди. Когда‑то живая, с зеленой растительностью, множеством пресных водоемов, теперь же убивающая сама себя. Это случилось около двухсот циклов назад, когда звезда этой Солнечной системы стала угасать, а сама планета сошла с орбиты. После ряда разрушительных катаклизмов изменился климат. А ведь на ней могла зародиться разумная форма жизни. Видимо, самой Вселенной это было не угодно.

Время, как назло, тянулось слишком медленно. Ученые успели несколько раз обсудить все детали проекта, вспомнить все неудачи за прошедшие циклы и составить список аргументов в пользу «Особого гена» в том случае, если совет решит отказать. И вот когда двери зала вновь открылись для них, мужчины напряглись еще сильнее.

Согласно протоколу проведения совета, вердикт всегда озвучивает секретарь, как единое решение десяти. Поэтому взоры генетиков намертво приклеились к худощавому мужчине, восседающему поодаль от членов совета.

– Единым решением, принятым на тысяче двести десятом заседании совета десяти, проект «Особый ген» одобрен! Согласно единому решению, проекту присвоен высший уровень секретности. К его исполнению приступить немедленно!

 

глава

2.

Похищенная

 

Час, год, месяц, неделя или день – не могу точно сказать, сколько прошло времени с тех пор, как я очнулась в этом «нечто». Без воспоминаний о том, как я здесь очутилась, и что происходит.

В первые минуты после пробуждения я была дезориентирована. Глаза слезились от ослепляющего света, а легким катастрофически не хватало воздуха. Куда бы я не попала, кислород здесь был совершенно иной, более плотный, что ли. Мне приходилось делать глубокие, рваные вдохи, чтобы надышаться, но и этого было мало. Все тело, казалось, неимоверно тяжелым, меня будто бетонной плитой накрыло, ни голову не повернуть, ни рукой пошевелить.

На то, чтобы прийти в себя, потребовалось время и немалое, а чтобы принять происходящее. Наверное, я до сих пор не хочу признавать это.

Прямоугольное помещение со странными стенами, на первый взгляд, металлическими, но если присмотреться, то можно заметить свойственный дереву рисунок. Такой же пол, не черный, скорее, серый. Высокие потолки, вдоль которых тянутся тоненькие полоски искусственного освещения. В центре этой конструкции четыре стеклянных куба без дверей или малейших стыков. Лично проверяла, изнутри. «Клетки», – так я их назвала. Четыре клетки, четыре заключенных.

За время, проведенное в этом месте, я уже прошла все пять стадий принятия неизбежного. Отрицание – я приняла это за игру разума, галлюцинацию, на крайний случай сон – любой вариант хорош, кроме реальности. Гнев – как я только не лупила по этому кубу, тогда и узнала, что он непробиваем. Ну, или моих сил не хватило. Торг – с этим пунктом беда, торговаться было не с кем. Более того, моя камера не пропускает никаких звуков, сколько ни кричи, а снаружи никто не услышит. Депрессия – слез и жалости к себе было много, пожалуй, слишком много. Мне никогда не было так плохо, страшно, одиноко и непонятно. А дальше, как закономерный итог, пришло смирение, если это можно так назвать.

Я забилась в дальний угол своей прозрачной камеры и только тогда обратила внимание, что не одна влипла в неприятности. У меня целых три товарища по несчастью. Только при их детальном рассмотрении, все пять стадий пошли по новому кругу.

Никогда не забуду этот момент, когда впервые увидела существ, лишь отдаленно похожих на людей.

В ближайшей ко мне клетке сидела, судя по всему, девушка. Полностью обнаженная, со звериным оскалом, выпирающими надбровными дугами, широким лбом и огромной квадратной челюстью. Невысокого роста и светлой кожей, покрытой мелкими пигментными пятнами. Ее телосложение было ближе к мужскому: хорошо развитая мускулатура, широкие плечи, узкие бедра, без привычной груди и округлых бедер. Ее внешний вид напомнил мне изображение неандертальца из учебника по биологии за одним маленьким исключением. У нее был огромный хвост, тянущийся от ее копчика. Метра два длиной, с заострением на самом кончике он был сравним с плотным хлыстом.

В следующей клетке, стоящей напротив меня, существо и близко не походило на человека. Хотя все же оно прямоходящее, а телосложение почти человеческое. Две ноги, две руки, шея, голова – на этом все сходство заканчивалось. Я назвала бы это существо человекоподобной лягушкой. Сквозь ее тонкую кожу болотного цвета просвечивались почти черные вены. Она, а это, несомненно, была особь женского пола, как и предыдущая девушка, полностью обнажена. Видимо, только мне повезло быть похищенной в зимнем свитере и плотных джинсах.

Первое, что бросалось в глаза при рассмотрении этой лягушки, неестественно большая голова с огромными глазами. У нее нет ни носа, ни ушей, а вместо губ тонкая полоска рта. На руках и ногах кожаные перепонки, соединяющие пальцы. Ножки тоненькие, слегка кривые, такие же и руки.

Для меня даже смотреть на нее было сложно. Живое доказательство моего сумасшествия? Или вполне реальный биологический организм инопланетного происхождения? Чушь, полный бред, вызывающий новый приступ истерики. А один взгляд, на последнюю из нас, и я была готова биться головой об стекло до тех пор, пока не проломлю собственную голову.

Я не была уверена, женщина это или мужчина, а может, и вовсе бесполое существо. Нагое тело этого существа вызывал рвотный рефлекс вперемежку с паникой. Абсолютно плоское, со странными пропорциями, напоминающими квадрат. Кожа блеклая, вроде бы и цвет естественный, слегка смуглый, но какой‑то неправильный. Все тело в мелких пупырышках, слегка поблескивающих, скорее всего, покрытый некой жидкостью. Руки намного длиннее человеческих, заканчивались в области голеней с заостренными когтями, как у медведей. На лице всего один глаз и маленькое круглое отверстие. Наверное, это рот. Ни единого волоска, мне даже показалось, что у этого существа и костей‑то нет.