Остров Марса

– Ах за‑амок… Когда менгусы подхватили и унесли горшочек с цветком, я спросила у Мисти, куда они его понесли. Она мне рассказала про Урсуса и что только он может сотворить из цветка мальчика. На что у меня родился другой вопрос: а зачем? Но Мисти не порадовала меня ответом, она сказала, что эту тайну она не может мне открыть, но подскажет, где я могу получить ответ. Я, конечно же, согласилась, и она мне поведала, что на востоке, в горах есть замок, в светелке которого на алтаре лежит книга, именно в ней я и получу свои ответы. Меня съедало любопытство, и я решила поскорей отправиться на поиски замка, но и цветок тоже меня заинтриговал. Ведь не каждый день видишь, как из него мальчиков делают. Поэтому я сначала направилась в сторону озера, посмотреть появится ли там кто‑то. И действительно, я увидела тебя, плывущего на корабле.

– Да. Я помню твой силуэт. Но почему же ты меня не дождалась?

– Я тогда еще не знала, что это ты. А вдруг у этого мальчика плохие намерения? Да и мысли о замке не давали мне покоя. И я направилась на восток.

– Но как же чернь? Ты ее не застала?

– Как только я ступила с поля на территорию леса, то почувствовала, что земля под ногами словно вибрирует, но я не придала этому значения. Потом‑то поняла, что напрасно не придала значения. Пройдя пару километров, я уже почти подпрыгивала, настолько усилилась вибрация, от испуга я влетела на дерево. Одна ветка, по которой я взбиралась, сломалась и рухнула вниз, но мне удалось удержаться, схватившись за соседнюю. И в том месте, где упала ветка, как будто вынырнуло чудище с зубами, как у пилы, оно превратило ветку в горстку щепок. От страха я обхватила ствол дерева, закрыла глаза и замерла: когда же это все закончится! Но меня, видимо, не заметили – а то была бы я сейчас с тобой! – улыбнулась Фиола. – Спустя время все вокруг утихло, они прошли мимо, если их передвижение можно так назвать. Вот только мой страх не проходил, наоборот, он только усилился от понимания, что теперь как‑то нужно слезть с дерева. А забралась я очень высоко, как кошка, бегущая от собаки. Однако подумав о том, что они могут вернуться, я и сама не поняла, как оказалась на земле. Потом рванула без остановки, пока не увидела скалу, а в ней пещеру. Именно эту пещеру.

Несмотря на то, что в ней было темно, я бежала наугад, будто ноги сами меня несли, пока не споткнулась о какой‑то камень и не упала. И только тогда я пришла в себя и поняла, что сюда им не забраться, ведь они передвигаются под землёй. От усталости и пережитого за день я быстро уснула…

Но представляешь, каково мне было, когда, проснувшись, я открыла глаза, а вокруг темнота? Я опять испугалась, но потом вспомнила вчерашний день. День, полный приключений. И пришла в себя. С помощью амулета я осветила пещеру и пошла в глубь нее, пытаясь найти другой выход, но его не было, зато я нашла это озеро. Утолив жажду и отдохнув, я все‑таки набралась мужества выйти из пещеры. А дальше – вы с менгусом. Ну вот, собственно, и все. Теперь ты все знаешь.

– Да уж… Я смотрю, тебе в этом сне тоже скучать не приходилось! Но что теперь? Хотя все понятно: нам нужен замок. Но как мы туда попадём? Черни наверняка уже знают, что мы здесь, и они теперь уж точно не дадут нам выйти из пещеры!

 

Глава 15. Погружение

 

Менгус все это время слушал нас очень внимательно, на мгновение я даже подумал, что он все понимает. И как только я закончил говорить, он посмотрел на озеро, как будто вздохнул и подлетел к нему. Погрузив свой хоботок в воду, он начал тужиться.

– Ну, конечно, самое время сейчас попускать пузырьки, – задумчиво произнес я.

Но он и не собирался их пускать или играть с водой, он осознано издавал какой‑то звук. Туда. В глубь озера. Нам стало любопытно:

– Что он делает?! – воскликнула Фиола.

– Не знаю. Наверное, ругается, но только так, чтобы мы не услышали, – другого объяснения я не находил.

Я знал, что это не так, но и объяснить его поведения я тоже не мог. Но вдруг из глубины озера стал подниматься шар, он, как и менгус, переливался всеми цветами радуги, через несколько мгновений он уже был на поверхности озера и, увеличиваясь, стал принимать форму зонта. Мы с Фиолой застыли от удивления, а Менгус поднялся в воздух и полетел в сторону этого существа, похожего на большую медузу.

– Стой! Крикнул я ему. Ужалит! – я видел таких недалеко от берега, но они были меньше, однако не менее опасными. Их ожог способен парализовать, и человек даже может утонуть. Но менгус был невозмутим. Он присел на этот зонт, а из‑под воды выглянули щупальца. Они начали играть с менгусом и будто бы обниматься, словно давние знакомые, а мы наблюдали за этим необычным зрелищем. Тревога исчезла, мы теперь точно знали, что они большие друзья. Закончив с обнимашками, менгус посмотрел в нашу сторону и испустил своим хоботком звук, которого я раньше никогда не слышал.

– Наверное, они так общаются, – сказал я Фиоле. И вдруг зонт направился в нашу сторону.

– Я боюсь! – воскликнула Фиола, прижавшись ко мне.

– Не бойся! Я ему верю, ведь он не раз мне помогал. Просто доверься. – А у самого коленки тряслись.

Приблизившись к берегу, зонт остановился, а менгус, бегая по нему, указывал нам хоботом на воду.

– Видимо, он хочет, чтобы мы спустились в воду? – неуверенно сказал я Фиоле.

– Хорошо, – еле ответила она. – Если он так хочет, тогда пошли.

Тут уже засомневался я, но отступать было некуда, ведь вариантов больше нет. И мы ступили в воду, сделав пару шагов, оказались по грудь в воде. Озеро было глубоким, но вода оказалась приятно тёплой.

– Что теперь? – посмотрел я на менгуса, как на равного по разуму. Хотя мне уже казалось, что мозг нашей только что зародившейся экспедиции – это именно он. Он подлетел к нам и, глядя прямо в глаза, показал: делайте как я. Набрал полные лёгкие воздуха, да так, что щеки его раздулись как мячики, а дальше он спрятал крылья в ушки – и плюх! – его уже не было над поверхностью воды.

– Он нырнул! Ты видела, Фиола? Он нырнул. Под водой его подхватила одна из щупалец и оттащила под зонт. Да‑да именно под купол, это было видно, ведь он был полупрозрачный.

– Да, Чил. Видела. Немножко побледнев, пробормотала Фиола. Я туда не хочу, мне страшно, а вдруг он нас съест?

– Не должен. Менгуса не съел. Смотри, он машет нам. Но не успел я договорить, как почувствовал, что за ногу меня кто‑то тянет, и я уже оказался под водой, а еще через мгновение – внутри цветного купола. Я даже понять не успел, что воздуха так и не набрал. Но здесь его было достаточно, чтобы дышать, и стенки изнутри были совсем прозрачные, и через них было видно, как Фиола с ужасом в лице погружается в воду. Мне стало смешно, хотя, когда я сам так погружался, было совсем не до смеха. Вынырнув в куполе, она закричала, да так громко, что стенки его задрожали. Видимо, Медону, так я решил его назвать, стало жутко от ее крика.

– Фиола! Дыши! Успокойся! Все хорошо, ты уже здесь.

– Где, здесь? – продолжала Фиола. Он нас съел? Мы у него в желудке?

– Нет. Мы под зонтом, открой глаза.