Отряд

– Как скажешь, – сказал Рерик и удалился выполнять указания.

Капитан, почти разбитого отряда, вышел за пределы лагеря и посмотрел на небо, неприятно ухмыльнувшись.

Он думал о том, что за последние годы никогда не видел такого ясного небосвода и почему‑то именно сейчас, в такую хорошую погоду, ему приходилось наблюдать упадок отряда. Смотреть на всю эту кровь, слушать жалобные стоны своих солдат и придаваться не свойственной ему меланхолии. Сейчас бы в пору начаться мерзкому холодному дождю и задуть злым ветрам. Но яркое солнце засияло на седьмой день недели своими золотыми лучами в округе и ему было совершенно наплевать на думы капитана, наемников и войну.

Все всегда идет своим чередом и высшим силам все равно, есть ли люди в этом мире, со своими горестями, тяжбой и печалями, или они навсегда его покинут.

Клод сплюнул наземь, а затем услышал восторженные приветственные крики наемников в лагере и поспешил на это неведомое торжество.

 

***

 

– Тебе обязательно это делать? – спросил солдат.

– У каждого из нас свои боги. Моя госпожа любит, когда в ее славу приносят жертвы, – Хьярти улыбнулся, доставая нож из павшего врага.

– Надеюсь ты закончил. Носом чую, что ублюдок где‑то рядом, – сказал Сигурд.

– Я закончил, – Хьярти отрезал ухо мертвецу.

– Святой Агемон! А это еще зачем? – спросил наемник.

– Ты что? Это же военный трофей, салага, – с гордостью сказал Сигурд. – Много уже насобирал?

– Недостаточно. – Хьярти улыбнулся.

– Эй! Я не салага. В отряде почти год уже. Меня звать Жешек.

– Лучше бы не говорил, – Хьярти усмехнулся.

Убив четверых часовых, небольшая группа двинулась вглубь леса. Сигурд внимательно высматривал следы сапог.

– Сколько их? – с любопытством спросил Жешек.

– Пятеро. Может шестеро. Чую охота удастся на славу, – вымолвил скавр и кровожадно улыбнулся.

– Слушайте, мы итак убили тех солдат. Может вернемся в лагерь? Нас ведь только трое осталось, да и отправляли нас дичи настрелять.

– Точно, но кое‑кто из нас оказался очень умелым стрелком, а? – Хьярти с усмешкой глянул на солдата.

– Я не виноват, что гребаный деревенщина угодил под мою стрелу. В первого ведь попал и второго бы кроля подстрелил, если…

– Хватит ныть, сосунок. Башка этого лорда намного ценнее, чем чертова туша.

– Именно. На заработанные денежки можно скупить целое стадо скотины, – сказал Хьярти.

– Ну да. И потом обязательно принести их всех в жертву, – Жешек неприятно усмехнулся.

– Ты ходишь по очень тонкому льду, парень, – процедил сквозь зубы Хьярти.

– Тише. – Сигурд остановил группу. – Дальше ползком.

Наемники опустились и прижались животами к земле, заползая на невысокий пригорок, усеянный елями. В низине холма располагались две палатки, возле которых догорал костер.

– Что‑то непохоже на лагерь лорда, – пробубнил себе под нос Жешек.

– Помолчи, сладенький. Дай мне подумать. Ты уже и мне начинаешь действовать на нервы, – сердито сказал Сигурд.

– Сладенький? – изумился наемник.

– Похоже мы идем не в том направлении, – сказал Хьярти и поднял бровь.

– Нет же. Мы что‑то упустили. Возможно это засада?

– Тогда еще не поздно вернуться к своим, – взволнованно заговорил Жешек.

– Слушай, колдун. Может ты подсобишь? Видал я на что ты способен, – сказал Сигурд не обращая внимания на молодого наемника.

– Можно кое‑что сделать. – Хьярти достал из поясной сумки небольшой мешочек.

Культист насыпал небольшую пепельную горсть себе в ладонь, вытянул руку вперед, закрыл глаза и что‑то прошептал, а затем дунул. Через мгновение над небольшим лагерем навис туман.

– Это как же так? Ты и взаправду колдун? – изумился наемник.

– Ну что ты? – дружелюбно протянул Хьярти. – Это всего лишь фокусы, – он подмигнул.

– Выступаем, – прошептал Сигурд и вытащил топор.

Под пеленой сгустившегося тумана, троица пробралась в небольшой лагерь. Из палатки вышла высокая фигура в рыцарских латах. Сперва наемники подумали, что рыцарь почуял неладное, но вскоре выяснилось, что тот отошел по малой нужде.

Хьярти подкрался к нему сзади. Ступал он совершенно бесшумно, и его жертва даже не успела заправить портки, когда убийца нанес ему точный удар кинжалом в шею.

Культист не дал остывающему телу рухнуть, чтобы звон его стальных доспехов не привлек ненужное внимание.

Со стороны могло показаться, что он укладывал воина на землю, чтобы тот мог немного вздремнуть.

Сигурд напротив не был так аккуратен. Он ворвался во вторую палатку и снес ночной горшок, расплескав его содержимое у порога палатки.

– Клятое дерьмо! – вскрикнул скавр.

Двое спящих солдат разомкнули глаза, но островитянин умело и быстро обрушил на их головы лезвие своего топора.

Из палатки напротив послышался обеспокоенный голос.

– Сир Рейнхард! Все ли там в порядке?

Молодой наемник Жешек отчетливо понял кто скрывался за тканевой завесой маленького шатра. Он ни с чем не спутает этот голос. Ведь в те времена, когда он был обыкновенным крестьянином, пашущим в поле, к нему на свадьбу заявился этот мерзкий и толстый, гнусный лорд.

С ним была орава его рыцарей, что вечно вились вокруг него. В народе даже поговаривали, что он спит с ними, но к несчастью простого батрака на пиршество он явился не поздравлять молодожен.

Лорд Фальсефор воспользовался правом первой ночи и увел его невесту после церемонии в свой замок. Лишь через три дня измученная дева вернулась в деревню. Молодой муж не смог простить себя за трусость, а жену за измену. Так он считал и искренне верил в эти убеждения. Напиваясь он часто ее поколачивал пока однажды это не привело к тому, что последний удар, нанесенный ей кочергой, свел девушку в могилу.

Все это произошло во время начавшейся войны на юге и Жешек собрал свои пожитки, добрался до города и присоединился к отряду наемных мечей.