Отряд
А теперь он здесь. Стоит перед входом, слышит его голос, возвращается в прошлое. Боги или демоны, не так уж важно, но кто‑то из них точно приложил свою руку к их встрече.
– Сир Рейнхард, вы меня пугаете. Объявитесь сейчас же!
В голосе лорда проступила дрожь.
– Сдох твой рыцарь, тварь! А ты сейчас отправишься следом за ним!
С этими словами наемник ворвался в палатку, обнажив свой короткий меч.
– Кто ты такой?
– Твой худший кошмар!
– Постойте! Стойте! Я заплачу! Не троньте нас! Умоляю!
Жешек заметил за спиной лорда юношу. На вид ему было около шестнадцати зим. Он со страхом в глазах смотрел на озлобленного наемника.
– Это твой сын, Фальсефор?
– Д‑да. Мы хотим покинуть страну и убраться с континента. Я вам щедро заплачу. Вы же понимаете, что такое семья?
– Семья!? – Жешек выпучил глаза. – Конечно я знаю, что это значит!
В палатку ворвались Хьярти и Сигурд.
– Какого хрена здесь происходит? Твою ж мать… Мы его нашли!
На лице Сигурда появилась искренняя улыбка.
– И где же твое войско, лорд? – спросил Хьярти прокручивая в руке кинжал. – Слишком уж плохо тебя охраняют, – продолжил культист и зловеще улыбнулся.
– Постойте! – вскричал Жешек. – Дайте мне с ним договорить!
Культист и скавр непонимающе переглянулись.
– Вот, сука! Ты видишь, что это!? – яростно сказал Жешек показывая кольцо, снятое с безымянного пальца.
– Эт‑то кольцо?
– Да, свинья! ДА!
– Похоже тут что‑то личное, – сказал Хьярти и ковырнул кинжалом грязь из‑под ногтей.
– Это обручальное кольцо! У меня была жена и я ее любил! А ты отнял ее у меня!
– Здесь какая‑то ошибка, господа. Я никого не похищал! Клянусь! – завопил лорд.
– Ты изнасиловал ее! Украл ее у меня с нашей свадьбы! А потом, потом…
– Ах вот вы о чем. Уверяю вас, все мы чтим закон и согласно ему, у меня есть полное право…
Тяжелыми шагами солдат подошел к Фальсефору и сбил его с ног. Наемник оттолкнул мальчишку, а потом уселся на лорда сверху. Жешек вынул из его рта язык и резким взмахом клинка отрезал его.
– Давай! Продолжай оправдываться, тварь!!! – дико закричал солдат.
Лорд замычал от боли. Из его рта струилась кровь, а глаза заливали слезы. Фальсефор яростно задергал руками, пытаясь спихнуть с себя Жешека.
Наемник отшвырнул в сторону свой меч и обеими руками взялся за голову толстяка. Несколько раз он ударил его затылком о землю, а потом вдавил большие пальцы своих рук ему в глаза.
– Ты забрал все, что у меня было! А теперь, перед смертью, ты услышишь стоны своего паршивого щенка!
Фальсефор истерически извивался и что‑то мычал, пока его сын в ужасе переводил свой взгляд с отца на наемника. Юноша заревел навзрыд.
Хьярти взялся за лезвие кинжала и метнул его в Фальсефора. Лорд замолк. Навсегда.
– Зачем ты сделал это!? – яростно кричал наемник. – Он должен был услышать, как его отпрыск будет страдать!!! – вопил во все горло Жешек. Он весь покраснел и казалось, что солдат сейчас бросится на соратников.
Сигурд же смотрел на лорда и мысленно подсчитывал выручку. В его голове даже промелькнула мысль избавиться от компаньонов, найти брата и забрать все деньги. Но это произошло лишь на мгновение.
– Ты итак отомстил сполна. Не тронь мальчишку, – сказал Хьярти.
– Он дворянин! За его голову тоже назначена награда! Я ее непременно забе…
Пока наемник разрывался в своих криках. Мальчишка поднял меч и вонзил его в спину Жешека. Затем он его прокрутил и вытащил обратно.
Солдат упал на колени, истекая кровью, склонил голову и закрыл глаза. Он так и застыл в таком положении держась за свою рану. Когда он окончательно испустил дух, его руки разжались. В лужу крови упало золотое кольцо.
– Ну что ж, – Сигурд кашлянул. – Похоже судьба не просто так их свела. Это надо же как все обернулось. Верно, малец? – Сигурд усмехнулся.
Парень выронил меч из дрожащих рук.
– Успокойся. Ничего уже не изменить, но ты можешь пойти с нами.
Сигурд непонимающе посмотрел на Хьярти.
Культист же обдумывал, как ему спасти слугу его госпожи – Луморы. Он ощущал присутствие тьмы в этом мальчишке. Хьярти не сомневался, что сейчас перед ним стоит дитя, которому Осгод выторговал у темных жрецов жизнь. Тем самым запечатав их отметинами госпожи, как собственно и себя. Разве не судьбой была их встреча? Эту историю сержант как‑то поведал ему у лагерного костра, изрядно напившись естественно.
Времени раздумывать более не было. Юноша сорвался с места и побежал. Хьярти бросился следом за ним.
– Постой! – кричал культист ему в след. – У нас одна госпожа и ты знаешь ее имя!
Парень вдруг остановился, оглянулся и… широко раскрыв глаза вскрикнул. Топорище врезалось ему прямо в лицо, и он упал.
– Ты видел? Видел!? – радостно вскрикнул Сигурд. – Ну чего ты так смотришь? Знаю, завидуешь. В метании топора, на островах, мне не было равных.
Хьярти насупил брови, гневно смотря на скавра.
– Ну чего? Пойдем. Режем головы и в лагерь.
У культиста было желание избавиться от надоедливого и горделивого скавра, но он сдержался. В лесу бродило еще немало южан. Он должен был сохранить себе жизнь ради другой великой цели. Госпожа просила его избавить мир от фанатичного последователя Агемона и он непременно сделает это. Несмотря на то, что его нередко окружают подобные идиоты.
Смерть императора затянулась уже как минимум на два года. Но удобной возможности действительно не представлялось. Отряд не бывал в западных землях. Хьярти покидал наемников несколько раз после масштабных сражений, и его даже считали убитым, но он всегда возвращался так и не добравшись до цели. За то он много наслышан о попытках покушений на лжеимператора. С убийц заживо сдирали кожу. Никому еще не удалось подобраться к западному королю слишком близко. Связь со своим заказчиком он уже давно потерял, так как того раскрыли, и святая инквизиция приговорила его к очищению – казни на костре. Но это было не столь важно. Голову императора можно доставить темным жрецам. Найти их не составит трудности, когда в руках будет такой трофей.
