Отряд

Пока скавр обезглавливал дворян, Хьярти порылся в сундуке Фальсефора, обнаружив там много любопытных карт и документов. Наверняка лорд собирался их кому‑нибудь продать и выручить за это неплохие деньги. Жадность губит людей.

Исходя из увиденного, он пришел к выводу, что беглецы, сдавшие замок врагу, на самом деле пытаются взять замок в кольцо. Маленькими партизанскими группами они будут портить жизнь захватчикам до прибытия армии Калидана Моурга, чтобы потом поддержать его в атаке крепости. Это значило, что лишь вопрос времени, когда южане набредут на лагерь их отряда. Помимо этого, он узнал, что армия севера готовит наступление для того, чтобы отбить у южан приграничный горный перевал. А также в куче документов было много других писем скрепленных королевской печатью. Хьярти собрал находку в свою сумку, а потом обратился к скавру.

– Ты закончил?

– Да! – радостно вскрикнул Сигурд и поднял за волосы две головы.

– Нужно вернуться в лагерь. Возможно отряду сейчас необходима наша помощь.

– Тогда идем. Чего тут засиживаться?

Перед тем, как они вышли из палатки, скавр опомнился. Он вернулся к покойному Жешеку и забрал его кольцо. Хьярти завидев это лишь закатил глаза.

 

К рассвету они добрались до лагеря поняв, что опоздали. Но вопреки предположениям культиста отряд не только выжил, но и одержал победу.

Когда они вышли к своим собратьям, то Сигурд вытащил из мешка головы и радостно прокричал:

– Мы нашли его! Нашли!

Собравшиеся быстро сообразили, о чем идет речь и восторженно закричали. Даже те, кто был сильно ранен, и те, кто давным‑давно пал духом устав от проклятой войны.

В толпе выживших Хьярти увидел изнуренное уставшее лицо капитана, который за очень долгое время смог по‑настоящему искренне улыбнуться.

 

Глава 4

 

Через пару часов уцелевшие братья отряда стояли возле вырытой могилы. Они наблюдали за тем, как земля осыпается на лица павших воинов. Ирвинг вознес руки к небу и зачитал молитву. Кто‑то из наемников задумчиво смотрел на процессию, кто‑то ожидал скорейшего завершения.

Вигмар сидел на пне неподалеку и доедал кусок вяленого мяса. Потом он кропотливо ковырялся ногтями в зубах всем своим видом показывая свое безразличие. Хьярти вовсе не присутствовал на похоронах, покуривая свою вычурную трубку, с черепком вместо чаши, на окраине лагеря.

Культист думал о состоянии Осгода. Он был отмечен черным жрецом, как и он сам. Это была великая честь. Хьярти не оставлял попыток заручиться поддержкой молодого наемника, научить его принимать свой дар и гордиться этим. Еще до полученного Осгодом ранения, культист однажды застал его врасплох, ворвавшись в сарай одной из захваченных деревень. Он наблюдал за тем, как сержант долго собирался с силами не желая приносить в жертву невинную душу. Сжав обеими руками свой меч, он возвышался над девушкой. Та стояла пред ним на коленях. Она умоляла и плакала. Хотела, чтобы он ушел, но богиня требовала своей жертвы и Хьярти подтолкнул Осгода к верному решению.

Юный сержант в привычной ему манере, после сделанного, бежал. Бежал от себя. Несколько последующих ночей его одолевали муки совести, а потом он мирился с произошедшим. Да и что ему оставалось делать?

Хьярти затянулся табаком и улыбнулся, выпуская дым через ноздри.

– Хорошие воспоминания, – проговорил он себе под нос, наблюдая за окончанием похорон.

 

Отряд выстроился вдоль телег, груженных ранеными и раздобытым барахлом во время походов. Вигмар замыкал колонну идя позади обоза. Изредка он оглядывался назад, чтобы убедиться нет ли преследователей.

Подраться он всегда любил, но сегодня ему просто хотелось покоя. Новая война конечно набивала золотом его карманы, но она сильно изматывала. Да и возраст сказывался. Волосы на голове и лице были обильно покрыты сединой, и скорее всего, к концу войны на нем не будет ни единого черного оттенка.

На материке не осталось более ни одной спокойной гавани, где можно было бы расслабиться хотя бы на неделю. Впрочем, возможно на Западе было спокойно, но привычной ему работы там не было. Северные и южные земли полыхали огнем. Там царили: хаос, голод и болезни, а значит опасаться стоило не только королевских войск, но и обычных селюков. Крестьяне упорно цеплялись за свою жизнь и никакая мораль не остановит людей, если их будет одолевать отчаяние. На земле воцарился настоящий ад, и все бесы были здесь.

Вигмар откупорил свою флягу и сделал несколько больших глотков, разглядывая телегу с ранеными. Зрелище было паршивое.

Несмотря на всю свою сварливость и тяжелый характер, наемник размышлял о жизни и смерти. Он думал отчего ему так везет, и почему не он лежит в этой повозке? Почему мошкара облепила юные лица искалеченных солдат? На войне дело ведь не только в мастерстве владения клинком. Всегда можно ступить на заготовленную врагами ловушку, будь то капкан или яма с кольями. Можно умереть во сне от вражеского ножа или быть пронзенным шальной стрелой. Даже союзник, брат по оружию, может оступиться во время боя и пронзить копьем тебя, а не врага. В конце концов очередное ранение может просто загноиться и болезнь отправит тебя на тот свет.

– Ты чего такой хмурый, здоровяк? – спросил Сигурд.

– Не твое собачье дело, – гаркнул Вигмар.

– Злишься, что мне удалось выследить толстяка? Правильно. Теперь ты убедился кто в отряде настоящий головорез? – Сигурд хохотнул.

– Если это все, то свали нахрен отсюда.

– Ничего. Уверен, что удача улыбнется и тебе когда‑нибудь. Не все же время ей крутить задницей перед твоим лицом, – Сигурд разразился смехом.

Вигмар «по‑волчьи» оскалился и был готов уже вцепиться в его горло. Сейчас представлялся удобный случай разделаться с одним из ненавистных ему скавров. Но колонна отряда остановилась и вдоль телег проскакал один из кочевников остановившись возле последней.

Гази свысока смерил взглядом скавра и северянина.

– Капитан приказал выгружать раненых.

– Что? Всех? – спросил Сигурд.

– Нет. Только тех, кто ранен очень тяжело, – проговорил Гази с ярко выраженным акцентом.

– Так пусть скачет сюда и сам этим займется! – рявкнул Вигмар и сплюнул.