По лезвию ножа

Ну и конечно среди перечисленных полутора семей, живет еще одна семья Сабины. Старый фермер, у которого золотые руки, судя по виду его дома и рядом прилегающего, хоть и не большого, но все же участка земли, где грядочки одна к одной. Нирастил завидев по началу такой огород позавидовал, так как порой в больших городах даже такой точности нет.

Нирастил посмотрел назад на холм, на котором только что стоял, возле деревушки и взирал на просторы. Опушка леса, которая была лишь препятствием, преградой до зубастого ущелья, пересекши которое Нирастил оказался бы в дне пути пешком до города, что носил название Ренодур. Дорога до города была бы интересной хотя бы только по тому, что шла по королевскому тракту, а он в конце пути привел бы наемника в город Талсавар. Огромный город‑порт с которого можно попасти в земли бывшей империи, а уже за ней пустыня.

Чащоба, до которой казалось, осталось еще не мгновение назад, идти и идти, уже была у носа наемника, старая протоптанная когда то тропинка была уже еле видна взгляду следопыта, но он ее увидел. Кроны деревьев в этом месте проросли до самой земли и преграждали путь, создавая ощущение непроходимой стены. Шум листьев говорил ему: «вернись».

Но это был не просто глюк или сон наяву. Это было предупреждение, за которым последовал девичий крик, который он, ох как прекрасно знал.

 

Отголосок прошлого 2

 

Утренняя пробежка вокруг леса, отряд из восьми подростков выполнял норму перед завтраком. Главный приз для того кто первый преодолеет черту ворот крепости отведает заморский фрукт. Повезло обычно было только трем из всего отряда, трем лучшим из лучших.

Старый солдат был более, чем внимательным в последнее время его ученики должны пройти испытание. Да, многие из их числа готовы, но не все, как и всегда он боится. Его пугает каждый момент привязанности к ученикам. Нартудор уже в течении сорока лет хранит древние знания о пути клинка. До него ни кто еще ни занимал этот пост, от того все и ценят мудрость первого мастера, в его голове хранится весь путь по которому он прошел лично и прошли его ученики.

Вот уже трое из тех кого ожидал увидеть мастер, приближались к той самой черте, переступив которую они станут вновь лучшими, но нет! Из‑за поворота высочил, тот самый мальчишка, на которого подавались зачатки той надежды, за долгие годы обучения, уже из далека, на его лице отпечатался тот самый взгляд воина‑убийцы. Трое лучших, конечно‑же не ожидали такой прыти и в какой‑то степени зная о не конкуренции, да и финиш был уже так близок. Серая рубаха, что была на мальчишке прилипла к потному телу и было видно какое неудобство ему это приносило, новому чемпиону, а что до башмаков сделанных в далекой солнечной и пустынной стране, где солнце светит чаще, чем лико белоснежной луны, уже порядком измотались.

Старый, но верный взгляд мастера проводил мальчишку до самых ворот, где тот упал, переступив заветную финишнюю черту. Через мгновение подоспели и остальные, к этому времени один из мастеров подошел с бадьей в которой ребятишек поджидала прохладная колодезная вода. Как только черпак уже завис над головой нового чемпиона, но старая крепкая рука остановила процесс, капля через край переполненного черпака пала на лоб мальчика, от чего мальчик дернулся, узнавая последующее действие, но что‑то пошло не так…

Мальчик решил поднять глаза, после недолгой, но все же странной паузы и увидел перед собой старшого мастера, где в тени широких плеч в солнечном свете было видно каменное не сменное по выражению лицо, что было обезображено шрамом, но эти маленькие глаза, что проглядывали сквозь узкие щелки глазных разрезов горели. От счастья? Не знал не кто.

– Сам! – это слово пало на уши многих, но для мальчика это был удар молотком.

Мальчишка встал ,подошел к бадье, но его остановила та самая рука, что мгновение назад остановила до этого черпак над его головой.

– Ты должен сам набрать себе воды! – голос этот буквально остудил кровь в жилах всех присутствующих.

Все переглянулись, ни кто не ожидал. Это было впервые в истории, что бы кто либо, удостоился таких испытаний.

Подъем дался тяжело, ноги горели, а в груди словно камни тянули и мешали дышать, но тот чье внимание было приковано сотню глаз дальнем краю. Старший мастер уже был там, не кто и не понял, толком, как он там оказался, ибо ни кто не видел его перемещения. Каждый шаг сделанный мальчиком, чувствовался присутствующими, но он шел. Был слышен его сухой вздох и хрип, что заставил сморщиться, одного из неподалеку стоявшего воина. Как только последние шаги мальчика уже к ели были сделаны…

– Берись за рычаг! – и в этот раз не сломленный дух старого воина нависал, над еле стоящим телом мальчика придал сил, точнее ту крупицу что дала ему новый толчок.

Все вздохнули, не кто не мог поверить, что мальчишку, который и так младше других хоть и после маленькой, но все же победы, будет ждать еще большее мучение. Но вот он буквально повис на рукоятке, руки его напряглись, и было видно напряжение каждой мышцы. Первый оборот был совершен. И даже внимание было приковано оружейного мастера, а ведь он не так часто покидал свою мастерскую, ибо старался над оружием будущих убийц.

Второй оборот последовал следом и вместе с веревкой напряглись даже нервы остальных. А старый мастер даже невзирая на ученика, но его прошлый ученик увидел, как со вторым оборотом тот напрягся. Это невозможно увидеть просто, не понимая мастера, но он переживал за ученика.

Третий и четвертый обороты дались куда труднее, но осталось чуть‑чуть!

Рука соскользнула и ведро, уже почти полетело вниз, но мальчик из последних сил повис. Мастер развернулся на пятках и его глаза были прикованы к телу мальчика, что ели подал жизнь.

– Ты сможешь! – эти слова, хотели выкрикнуть все, но это был голос мастера.

Сухой поток воздуха покинул легкие мальчика, он грезил мечтой о прекращении этого кошмара, но…

Мысли тут же растворились и в глубинах разума, осталась только цель! И он ее достиг. На лице не было того страдальческого детского лица, только ненависть и злость, сжав потрескавшиеся, сухие губы он доделал то что начал. Напряжение в этот момент просто замерло в воздухе, а когда ведро с водой было уже на уровне глаз, мастер взял и поставил его на край колодца. Зачерпнув немного воды в ладони, он полил на голову ученика. Тот словно пробудился ото сна, вздрогнув, повернулся в сторону мастера и посмотрел тому в глаза. Но перед собой он увидел гордо стоящего отца в лице мастера, что взирал уже не как на мальчишку, а как на мужчину.

 

Глава 5 В смерти жизнь

 

1

Нирастил пронесся до деревни обратно в считанные секунды, в то время как его путь до этого не спеша занял около получаса. Его, конечно же, ожидала не приятная картина, и он это понимал, но вот то, что он увидел…