Под камнями

С другой стороны костра Бэд спал мертвым сном, как младенец, иногда посапывая, посвистывая и переворачиваясь, будто лежал не на камнях, а на мягкой перине. Дейв так и пролежал около четырех часов, не сомкнув глаз, пока не увидел шевеления Бэда, который, сонно потягиваясь, заерзал у себя в коконе, но как только его взгляд упал на парочку, лежавшую в обнимку по соседству, его глаза округлились и остатки сна моментально покинули. Дейв, ухмыляясь своей фирменной усмешкой, демонстративно высунул кулак, показывая товарищу.

– А я и молчал, – огрызнулся Бэд.

– Ты громко смотрел! – прошептал Дейв. – Ты все? Я бы тоже часик вздремнул.

– Давай тебя сменю, – Бэд сел, оглядываясь по сторонам.

После сна стало намного лучше. Тело согрелось и уже не билось в неконтролируемом ознобе, он успокоился. Теперь холодная черная пучина казалась кошмарным сном или старым фильмом, мимолетно увиденным в далекие годы, будто не с ним. Но кромка воды, синим ножом видневшаяся у берега, напоминала об обратном, а каменные обелиски, безмолвно возвышающиеся за спиной, окончательно возвращали в действительность, от которой он так отчаянно пытался убежать хотя бы во сне или в своих мыслях, отделяя себя от реальности.

Дейв моментально упал в пучину Морфея, растворившись в объятиях сна и Поли, так уютно устроившейся у него на плече.

Поли, проснувшись, видела, как Бэд, разгуливая по берегу, всматривался то в стены, то в воду, будто пытался удостовериться, что все это происходит на самом деле. Реальность была настолько абсурдной, что признать ее действительность было сложно. Мозг отвергал все увиденное, хотелось списать на галлюцинации, кошмар под ранее утро, начавшуюся шизофрению, на что угодно, лишь бы не признавать материальность происходящего. Сон не до конца отпустил Поли, а тепло спальника, мягко согревая и лаская, напоминало о недавнем холоде, чем удерживало от окончательного пробуждения еще больше.

Дейва из царства сна вытащил осторожный, нежный поцелуй. Улыбнувшись, он притянул голову девушки к себе, отвечая и зарываясь рукой в ее волосах, переместив под себя, нависая сверху.

– Ты совсем мало поспал, да?

– Это того стоило, – улыбался Дейв.

– Бэд куда‑то ушел, – с сожалением, что надо вылезать из их теплого укрытия, протянула Поли, – он ходил по берегу, но потом потерялся из вида.

– М‑м‑м, давно?

– Около десяти минут.

– Ох… – он обреченно уронил голову на грудь девушки, тоже понимая, что придется покидать убежище и идти искать друга, пока тот никуда не вляпался, что он делал очень искусно.

Отчаянные сожаления резко прервали крадущиеся, неуверенные шорохи из темноты, медленно приближающиеся в костру. Дейв моментально схватил пистолет, лежавший рядом, возводя курок в готовности встречать нежданных гостей коктейлем свинца с серебром. Поли, полусев, потянулась за кинжалом, но из темноты показался пошатывающийся Бэд, безмятежно шаркающий подошвами по полу, подбивая носами берц небольшие камни.

– Ты мог хотя бы покашлять! Я чуть тебя не пристрелил! – выругался недовольно Дейв.

– Еды нет, – будто не слыша его, резюмировал Бэд.

– А что ты там хотел найти? Киоск с фастфудом? – съязвила недовольно Поли.

– Рыбешку хоть какую‑то увидеть, но ничего.

– У нас еще есть время, – Дейв встал, без особого энтузиазма надевая холодную полусухую одежду. Хоть она и не была идеально сухой, но уже и не мокрая, а выбора все равно не было.

– До чего есть время? Пока мы тут умрем от голода? – Бэд начинал причитать, как усталый ребенок на прогулке, который дергает родителей и ноет, что хочет домой.

– Не нагнетай, – даже не смотря на друга, оборвал Дейв, не собираясь вступать в бесполезный спор и препирательства, все равно еды и правда не было, а ненужная перепалка не улучшит их положение.

Вслед за Дейвом Поли все‑таки пришлось расстаться со своим теплым укрытием, и, нехотя одевшись, она тоже пошла осматривать извилистые мрачные коридоры в призрачной надежде понять, какой лучше выбрать. Кривые проходы в темноту, желто‑белые сталактиты над головой, единичные лужи от просачивающейся воды под ногами – пейзаж не баловал разнообразием. Чуть отойдя от огня, она осторожно ступала вдоль кромки воды, которая застыла зеркалом, без единого колыхания, отражая в себе силуэты молчаливых каменных хозяев пещеры, пока в одном из ответвлений не услышала какие‑то звуки, похожие на скулеж. Жалостливый, тихий, приглушенный скулеж. Если бы это было в другом месте, она бы приняла за котенка или щенка, но только не в этот раз. Классический сюжет фильма ужасов, когда в пустом темном доме больше всего пугает детский смех или плач, тут эффект был тот же. Достав кинжал из ножен, девушка направила свет фонаря вглубь, к источнику звука, уже рисуя в голове живописные картины, как будет орать Дейв. Звуки были из крайнего левого коридора, очень слабые и вялые, еле живые, призрачные.

«Ладно, я быстро, они и не заметят», – промелькнуло в голове.

В такие моменты у нее выключалась кнопка самосохранения, которая и так работала с большими сбоями. Осторожно ступая, стараясь не производить никаких звуков, девушка направилась к источнику плача, медленно заходя в узкий проем коридора, который был не больше полутора метров в ширину и смыкал свод прямо над головой. Пройдя минуты три по темной, узкой кишке, которая была обильно насыщена камнями всевозможных фракций, она уловила легкое движение в тупике, между груды камней и песка.

Поли похолодела. Волна адреналина и страха пробежала по спине, оставляя липкий холодный след, тянувшийся по коже, облепляя каждый позвонок.

На нее смотрели два горящих глаза из черепа, который сверкнул белым отблеском в луче света. Но из очень маленького черепа, размером с две ладошки. Существо было, по всей видимости, детенышем тех самых кенгуру‑сатанистов, размером с собаку, чуть ниже колен. Шея, точнее, место соединения черепа с телом, была обмотана толстой вощеной веревкой, привязанной к высокому острому камню, и маленькие щупальца хаотично дергались по ней в уже слабой безрезультатной надежде освободиться. Оно скулило. Жалобно, как подбитый щенок. Оно было ребенком, оставленным тут, по всей видимости, на смерть. Еще одно доказательство необъяснимой жестокости к своему виду и сородичам. В этом они были похожи на людей.

Поли, пошатываясь, на ватных ногах подошла ближе, освещая находку фонарем, оно в панике забилось еще больше в угол, пытаясь залезть под камни или зарыться в песок.

– Ты меня боишься? – Поли села на корточки, рассматривая новый для себя вид фауны.

– Урр‑ру‑у‑у, – оно пыталось закрыть лицо, а точнее череп, извивающимися щупальцами.

Оно боялось, как боится беспомощное животное человека.

 

– Дейв, можно тебя на минуту? – окликнула его девушка каким‑то странным, дрожащим голосом, не предвещающим ничего хорошего. В нем четко прослеживалась нота резкого поворота сюжета.

– Иду! – Дейв оставил складывание спальника, подходя к девушке. – Что случилось?