Под камнями

Еще по голосу он понял, что ничего хорошего не услышит. Хорошие новости не шепчут трясущимися губами с адреналиновым блеском в глазах, подбирая каждое слово, выходя из темноты, постоянно оглядываясь. Нет, хорошие новости выпаливают с разбегу, обрушая волну информации, запинаясь и проглатывая звуки в словах.

– Так… не ори, ладно? – Поли отвела его чуть в сторону, чтобы разговор раньше времени не услышал Бэд, зная, что он как раз и будет орать больше, громче и усиленнее всех.

– Ох! Хорошего, значит, ты мне не скажешь? – вздохнул парень, ожидая ушата новостей.

– Пожалуйста, – Поли требовательно смотрела в глаза в ожидании, – обещай! Сейчас это очень важно.

– Хорошо… обещаю, что натворила? – Дейв представлял что угодно, но не это.

– Пойдем покажу, но не стреляй, хорошо? Не трогай пистолет. Просто доверься мне! Он там точно тебе не понадобится, точно!

– Что‑то ты меня пугаешь! – напрягся он, все же не относя руку далеко от кобуры.

После таких заверений у него было сильное желание взять оружие в обе руки.

Поли взяла парня за руку, заводя за один из огромных камней, который полностью перекрывал вид на их маленький импровизированный лагерь, где ошивался ни о чем не догадывающийся Бэд. За каменной стеной, на мелких камнях и небольшой куче песка, сидел «кенгуренок», которого Поли успела отвязать и даже дать фляжку воды, которую он сейчас с интересом изучал, крутя в своих изворотливых щупальцах, разглядывая, словно ребенок погремушку.

– Вот черт! – только и смог выпалить Дейв, уставясь на чудовище, словив легкое оцепенение, не от страха – кенгурятина была слишком уж маленькая для этого, а от неожиданности находки.

– Послушай, он ребенок, его приковали в крайнем тупике, он плакал… скулил, как щенок, мне сложно представить иерархию или мотивы этого вида, они истребляют сами себя, такое чувство, что его оставили тут несколько дней назад и он должен был тут умереть, зачем и почему… не знаю. Если провести параллель, то и в нашей истории разные народы в древние времена отдавали самых красивых женщин в жертву, ты сам знаешь, были десятки способов, слабых детей бросали со скал, я думаю, тут мотив такой же, ну или примерно такой.

Поли осторожно подошла к существу, протягивая руку, которую обвило темное гладкое щупальце. Создание подползая к девушке, с интересом выглядывало на парня из‑за ног Поли. Он еще боялся, но с плохо скрываемым интересом разглядывал существ, которых еще никогда не видел.

Дейв в растерянности смотрел на девушку, ему казалось, что рука заныла с новой силой, будто напоминая о последствиях встречи с подобными представителями животного мира.

– А что ты там вообще одна делала? – пришел он в себя.

– Я случайно услышала.

– Тебя придется привязать к себе, да? Пока ты не нашла всю его родню? Ты иногда меня поражаешь… неужели сложно подождать минуту и пойти посмотреть вместе, а если бы там была его мамаша?

Поли только улыбнулась.

– Ты уверена, что это не ловушка и сейчас не придут его родственники на званый обед из трех блюд?

– Почти, он устал бороться с веревкой и уже не кричал, а тихо скулил, я ручаюсь, он тут не первый день, – в подтверждение своих слов Поли кивнула на находку, которая жадно выливала воду из фляжки в рот.

– Я в шоке! – Дейв схватился за голову, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть существо.

Вблизи, в принципе, с натягом, оно не было таким уж отвратным, будто осьминога подсушили, убрали присоски, покрасили в темные цвета и скрестили с бараном или козлом. Напрягал только белесый череп, так вычурно выделяющийся на темном теле, но маленькие щупальца даже забавляли, они были гладкими, темно‑зелеными, вечно извивающимися и жилистыми, а серая шерсть на лапах кучерявилась и лоснилась в лучах фонарей.

– Боюсь спросить твои планы теперь? Что мы будем с ним делать?

– Я думаю взять его с собой, он не знает о нас, мне кажется, ему вообще несколько дней от роду, он такой маленький, ну мы же не можем его так бросить!

Дейв смотрел то на Поли, то на кенгуру, возившегося у ее ног, ситуация начинала быть максимально абсурдной, но интересной. Спорить было бессмысленно, он и сам с какой‑то стороны был согласен, что оставлять тут даже такого «ребенка» было бы жестоко, если брать в расчет обстоятельства, при которых они его нашли. Даже если просто отпустить его, он погибнет в километровых ходах от голода. Теперь главным вопросом было, как отразится такая находка на их судьбе.

– Ну, пойдем обрадуем Бэда… – вздохнул Дейв, уже предвкушая крики товарища и проклятия до седьмого колена. – Вы пока подождите тут, я заберу у него оружие, от греха подальше.

 

Дейв направился к другу, пытаясь еще раз по‑быстрому оценить ситуацию. С одной стороны, они берут с собой детеныша тех, кто хотел их расчленить, и его сородичи все еще гнездятся в далеких извилистых коридорах темной пещеры. С другой стороны, Поли права, он слишком маленький, чтобы причинить им вред, да и если смотреть с точки зрения науки, это новый вид, если его узнать получше, можно почерпнуть немало интересного. Это открытие века, живое подтверждение существования такого вида сравнимо с находкой живого динозавра.

Не менее важным и гнетущим был вопрос, для чего или для кого его тут оставили, что за ритуальное приношение младенцев.

– Бэд! Можешь мне на секунду дать свой «макаров»?

– А что с твоим? – Бэд машинально протянул оружие Дейву, не отрываясь от рюкзака.

– Поли кое‑что нашла, – начал Дейв, когда оружие оказалось у него в руке, – точнее кое‑кого; пожалуйста, не психуй! Поли, идите сюда!

– Господи, стреляй!! – заорал парень, как только Поли показалась из‑за камней, а за ней топало нечто косматое снизу и извивающееся наверху, обвивая ее руку щупальцем.

От громкого крика оно опять спряталось за ногами девушки.

– Бэд, все нормально, – держа от него подальше оружие, попытался объяснить ситуацию Дейв, – он сам нас боится, это детеныш, он не может нам навредить, посмотри, какой он маленький.

– Он приведет сюда все свое стадо, и мы покойники!!

– Вряд ли, он был прикован к камням и сам, по всей видимости, жертва.

– Оставьте где взяли и уходим отсюда!

Поли, демонстративно скрестив руки на груди, стояла, выжидая, пока у товарища пройдет приступ истерии.

– Дейв, ты что, и это покрывать будешь? Да его мамаша тебя чуть не прикончила!! – орал в сердцах Бэд. – Ты сумасшедшая, а Дейв это покрывает! Вы оба сумасшедшие, и на это раз нам это выйдет боком!

– Бэд! Хватит! Посмотри, какой он маленький, что он тебе сделает? Он даже до колена твоего не дотягивает! – попытался успокоить друга Дейв, который начинал закипать.

– Как минимум сожрет во сне! – Бэд стал метаться из стороны в сторону, кидая проклятья и пиная попадавшие под ноги камни.

– Ты закончил? – уточнила девушка.

– Давайте его тогда сожрем? Мяса мало, но хоть что‑то! – вдруг осенило парня.