Под камнями

– Нет! Мы не будем его жрать! Если ты его пристрелишь, я пристрелю тебя! – психанула Поли.

– Так! Все успокоились! Никто никого не стреляет и не ест, – встрял Дейв. – Бэд, посмотри реально на ситуацию, он тебя не сожрет, и ты это сам прекрасно понимаешь!

– Вы оба чокнутые! И отдай мне мое оружие! – выхватывая «макаров» у Дейва, Бэд демонстративно повернулся на каблуках и пошел прочь, матерясь и рисуя вслух картины, где стадо демонят разделывают его на званый ужин, закусывая его печенкой, и виновны в этом как раз Поли с Дейвом.

Поли закрыла на всякий случай собой кенгуренка, который разглядывал всех своими красными огоньками из впалых черных глазниц.

– Прости, – тихо прошептала она Дейву, когда ушел Бэд.

Она почувствовала себя виноватой в их ссоре, хотя, по сути, так и было.

Дейв смотрел вслед товарищу, тоже будучи наготове, если он вдруг решит выкинуть какой‑нибудь фокус.

– Все нормально, он успокоится, ты же знаешь, но постарайся минотавра тут какого‑нибудь не найти… а то знаешь, загадки не мой конек.

– Назовем его Том? – улыбнулась Поли.

– Том? Кенгуру Том?! Как скажешь, – обреченно рассмеялся парень, понимая, что теперь будет куда веселее, во всех смыслах.

 

Они сидели около маленького костра, который все еще горел, скудные оставшиеся пожитки были убраны в рюкзак, оставалось только решить, в какой коридор следует их дальнейший путь.

Поли, рисуя на песке схему пещеры примитивными символами, по принципу две палочки и кружочек, словно воспитатель в детском саду, пыталась узнать у кенгуренка, где выход, хотя шансы были минимальные. Скорее всего он в своей жизни не видел ничего, кроме коридора, где его оставили.

– Уррр‑ру‑рру‑ру‑у, – только слышалось в ответ, а щупальца ходили по песку вслед за пальцем девушки, повторяя ее рисунки изворотливыми хлыстами.

Он сидел, поджав под себя меховые лапы, и с интересом следил за схемой, появляющийся на песке, наклоняя голову, словно собака, то в одну сторону, то в другую.

– Он думает, что ты с ним просто играешь, – заметил Дейв, смотря на провальные попытки.

– Дейв, мы же его сожрем, когда будет совсем плохо, да? – шепотом спросил Бэд, так чтобы не услышала Поли.

Он исподлобья не спускал глаз с отвратительного создания, его противоестественность пугала и отталкивала, несмотря на маленькие размеры. Человек всегда и во все времена боялся, убивал и отрицал то, что не мог понять, то, что не укладывалось в привычные рамки обыденной жизни, было проще отрицать, уничтожать, истреблять, чем понимать. Человек существо разумное, но боязливое, особенно когда шаблоны рвутся слишком быстро, а понять слишком сложно.

– Бэд, нет! Мы не будем его есть, он действительно может нам пригодиться, я тебя прошу, не делай глупостей!

– Интересно, чем, кроме закуски, он может быть полезен? У нас, между прочим, есть все шансы умереть тут от голода! – прыснул Бэд.

Дейв только укоризненно посмотрел на друга, промолчав. Смысла спорить не было, переубедить Бэда за пять минут была задача невыполнимая. Самое разумное было просто не дать наделать ему глупостей.

– Да, ты прав, это бесполезно, – подытожила девушка. – Ну так куда тогда?

Ответа не было, это было похоже на русскую рулетку, когда из девяти коридоров надо было угадать один с выходом, остальные могут петлять и ветвиться на много миль, теряться во мраке, и у них просто не хватит еды и сил пройти. Пещеры не любят глупостей, не любят поспешных выводов и неподготовленных экспедиций, они нарушили все.

– Мне симпатичен вон тот, – Дейв кивнул в сторону ближайшего к себе коридора, с невысоким сводом и насыпью мелких булыжников у входа.

Он был чуть больше остальных, но это было практически не заметно, он был шире, но ниже. Такая же черная, бездонная, извилистая кишка земли, как и десятки в этой пещере.

– Аргументы будут? – уточнила Поли.

– Боюсь нет.

– Тоже неплохо, по мне они все одинаковые.

– Тогда зарубки с тебя, оставим себе путь назад.

– Так точно, – она демонстративно вытащила кинжал, поднимаясь на ноги и беря Тома за щупальце, как мамаша, уводя ребенка из песочницы.

Бэда аж передернуло от такой мило‑блевотной сцены, но он удержался от комментариев под пристальным взглядом Дейва.

 

Второпях покинув место привала, они шли дальше и снова вековую темноту разрезало лучами трех фонарей. Троица с кенгуренком исчезла в темноте, утопая в ней, как горячий нож в масле.

Поли все время делала зарубки на стене, чтобы в крайнем случае можно было вернуться назад, не заплутав в километровых лабиринтах. На всякий случай она делала их практически у пола, мало ли кто, кроме них, пойдет тут, внизу царапины от ножа не так бросаются в глаза.

– Двадцать четыре часа, – примерно через час монотонного молчаливого пути нарушила тишину девушка, выключая свой фонарь.

– В смысле?! – отозвался с неохотой Бэд, который опять погрузился в свои мысли и не собирался возвращаться в сырую, темную, затхлую действительность, из который он хотел сбежать, хотя бы мысленно. К тому же возмущение и недовольство все еще кипели в нем, грозя взорваться, как перегретая пароварка.

– Мы в пещере ровно двадцать четыре часа, я поставила таймер сразу после завала.

– К чему клонишь? – не до конца понимал Бэд, точнее, он понимал, но не хотел понимать, оттягивая момент принятия информации.

– Дейв, на сколько ты купил аккумуляторы? – повернулась к Дейву девушка.

– Я поставил новые еще в лесу, старые оставили на том берегу, получается трое суток!

– Осталось сорок восемь часов на каждый, пока свой выключу.

– Господи, ты намекаешь, мы не выйдем отсюда за двое суток? – начинал гнуть Бэд.

– Бэд! Я попала сюда одновременно с тобой! Что ты от меня хочешь услышать?! – почти заорала Поли, у которой тоже нервы были на пределе, и недовольный бубнеж друга действовал раздражителем.

Дейв приобнял ее за талию, жестом прося не вскипать, но было уже поздно, масло в огонь было уже вылито.

– Мы ходим не первый год, но каждый раз в пещерах одно и то же, ты ищешь виновного во всем! Идешь, как на казнь, и винишь нас во всех грехах, ты всем вечно недоволен, все не так и все не то! Ноешь, как маленький ребенок, только мы тебе не мамочка! Тогда надо было сидеть дома! – парировала девушка, в сердцах высказывая все, что накопилось.

– Ладно, ребят, хватит, кенгуренка вон пугаете, – в желании закончить ненужную перепалку, Дейв кивнул на Тома, сидевшего у ног девушки и смотрящего на них снизу вверх. Череп не выдавал эмоций, но Дейву казалось, что он боится.