Попаданка (не)легкого поведения
Площадь‑то немалая, а мебели почти нет. Зато есть еще одна дверь. Толкнула ее аккуратно плечом, та с легкостью поддалась, и я обнаружила небольшую ванную комнату. Помещение оказалось гораздо менее ухоженное, чем спальня, – стены из грубого камня, темные полы без каких‑либо ковров. Но это и логично – какие ковры в ванной? Правда, босыми ногами будет прохладно наступать. В нескольких бадьях меня ждала еще теплая вода и все, что нужно, чтобы почувствовать себя комфортно и привести себя в порядок после долгой дороги.
Первым делом стянула с ног сапоги, которые мне подарил Даррион.
Издевательство какое‑то! Такая погода теплая, а я в кожаных мини‑банях весь день. Так что третьим делом опустила свои несчастные ступни в деревянный тазик с водой.
– Блаженство…
– Снежинка, спишь?
Чуть не взвизгнула от неожиданности.
Голос Дарриона узнала, правда, не сразу поняла, откуда он доносится. О, неужели в замке есть потайные ходы в стенах? Хочу‑хочу‑хочу!
Оставив водные процедуры, скорее направилась обратно в спальню. На столь ранний визит принца я и надеяться перестала.
– Даррион? Ты где? – Осмотрелась и никого не нашла.
Только разочароваться не успела.
– Тут, Кати, – донесся голос из окна.
Обернулась и побелела от страха.
Даррион тут. Висит вниз головой. За окном.
– Дар! Ты как… ты же разобьешься, – побежала я, собираясь ловить единственного, кто пока готов вернуть меня домой. – Ты… ты нормальный человек? Тут…
Даже подумать страшно, какая высота. А он дурачится за окном. Нет, я, конечно, хотела его увидеть, но не ценой жизни наследника империи.
Молодой человек, однако, явно не нуждался в помощи. С игривой улыбкой Даррион с легкостью и изяществом сначала исчез из поля зрения, а затем запрыгнул в мои покои.
– Как ты?.. – выглянула я в окно, чтобы разгадать секрет альпиниста‑высотника. Ночь выдалась не самая яркая, но вроде какие‑то выступы в кладке имелись. Неужели он по ним сюда добрался? – Не пугай меня так больше!
Стукнула мужчину по плечу, и он тут же перехватил мою руку.
– Принцев бить нельзя, Снежинка. – По хитрому оскалу догадалась, что Дар совершенно не злится.
– Принцев нельзя, а тебя можно, – вновь толкнула наглеца. – Ты бросил меня на весь день! И… и…
– Почему бросил? Просто не мог взять на свою лошадь. – Принц отступил и сел на кровать. – Мне показалось, что тебе будет интересно познакомиться с драконами поближе, раз ты их никогда не видела.
– Ага, – сложила я руки на груди. – Познакомилась. Больше не хочу.
– Все так плохо? – Почему‑то мой тон совершенно не смутил Дарриона.
Он оставался веселым и довольным.
– Хуже. Я ничего не знаю об этом мире. И, кажется, теперь эти драконы что‑то подозревают.
– И что? – безразлично поинтересовался Даррион, делая вид, что разглядывает свои ногти.
– А если они вмешаются? Отправятся к твоему отцу, скажут, что я никакая не принцесса?..
– Кати, тебе не о чем переживать, – заверил принц, приподнимаясь. – У нас с тобой подписан договор. Теперь от отбора тебя не отстранить. А если кто‑то из них попытается оклеветать невесту…
Да меня как бы не оклеветать попытаются. А просто похитят. И дело с концом.
– Тебя никто не тронет, – повторил Даррион очередное обещание, пока ничем не подтвержденное. – Я прослежу, чтобы драконов держали от тебя подальше.
– Как? У вас же все на равных?
– Переключу внимание на другую кандидатку, – пожал плечами Даррион. – Знаешь, драконы очень деятельны. Вечно лезут туда, куда их никто не просит. Но при этом удивительно податливы…
Что‑то я в этом сомневаюсь.
– Не забывай – они наполовину животные. Так что и интеллекта у них соответственно.
Даррион нацепил ухмылку лидера и хозяина положения. А я все больше видела, как шатко его положение.
– Дар, давай серьезно. Ты обещал мне мага. Но теперь у меня каждый шаг будет расписан, еще и под наблюдением. Это раз… во‑вторых…
– Встреча с магом завтра. После знакомства с моим отцом.
Коленки подогнулись, и я упала на кушетку, которая стояла возле стены.
– Это катастрофа! – закрыла я лицо руками.
– Почему? Снежинка, нельзя быть такой паникершей!
– Дар…
– Все будет очень просто!
Кажется, у моего принца вообще в жизни все очень просто. Не завидую я империи с таким наследником. Хотя, может, это то, что нужно. Правитель, который уверен, что любые проблемы решаемы, стоит только чуть приложить усилий…
Ау, оптимизм, где ты?
– Завтра за завтраком состоится представление моих невест короне. В шкафу платье. Такое же, как у всех остальных. Вот… – Даррион стянул с плеча сумку и протянул мне: – Все, что нашел. Бери.
Нехотя протянула руки. Как только ремень оказался у меня в ладони и Даррион отпустил его, я ощутила неимоверную тяжесть сумки.
– Платья, конечно, все одинаковые. Но каждая из претенденток вносят свои изменения в наряд, чтобы отобразить свое происхождение…
Я заглянула в сумку и ахнула.
Даррион принес целую груду украшений. Кольца, цепочки, браслеты, диадемы. Да здесь целое состояние!
– Используй их, чтобы… ты знаешь… Выглядеть как принцесса.
– Мне интересно, кто бы мне это рассказал, если бы ты не полез карабкаться по стенам?
– Никто, – подтвердил мою догадку Даррион. – Кати, у тебя тут не будет друзей и помощников. Все хотят заключить этот брак и утопить соперниц. Я даже служанок не могу к тебе отправить, чтобы не начался скандал из‑за притеснений других кандидаток.
– Пошли всем по служанке, – фыркнула я.
– Чтобы меня обвинили, что я не доверяю выбору своих невест? Или что нанял не тех и не таких, чтобы они испортили приготовления?
– Как же у вас все сложно!.. – протянула я, растирая виски.
Думай, Катя, думай…
