Последний хранитель драконов

Я облокотилась о метлу. Усмехалась, да так, что городские инквизиторы поежились, в очередной раз с тоской оглянувшись на выход из домика.

– А с каких пор стало противозаконным быть ведьмой? – медленно проговаривая каждое слово, поинтересовалась я. – Документы о деятельности ведьмы у меня имеются, как и разрешения на мое нахождение на данной территории.

Инквизитор‑дракон скривил губы.

– Что вы можете дать этим малышам? Кого вы вырастите? Вы ведьма! – и снова все то же пренебрежение в голосе. – Мало того, один из находящихся у вас малышей – дракон! Вы понимаете, что вы творите?

Он тихо, но яростно хрипел мне в лицо, явно про себя расчленяя и уничтожая.

– Воспитанием драконов занимаются драконы. А никак не ведьмы.

Ах, так вас это задело, лорд неуважаемый «пятый». Вас не интересует мой приют, и на магических существ глубоко плевать, а вот то, что среди них имеется маленький дракончик, очень сильно портит репутацию высших чешуйчатых особ.

– Здесь он в тепле и заботе, – спокойно парировала я. – У него друзья и семья, которые помогают адаптироваться и учиться. Насколько я знаю, драконы не воспитывают чужих детей. Значит, моего вы отправите в спецучреждение. Вы серьезно думаете, что там ему будет лучше?

Инквизитор скривил губы.

– По крайней мере, он вырастет настоящим драконом! А что ему дадите вы? Какие знания? Вы хоть немного понимаете в воспитании драконов? Перевоплощение, полеты, драконья магия! Что вам об этом известно?

– Все! – твердо и серьезно заявила я «пятому» в лицо, настолько громко, что он отшатнулся.

– Не верю! – рявкнул на весь коридорчик.

Городские поежились.

– Придется поверить, – я гордо вскинула голову. – У меня есть подтверждение. Я хранитель.

– Хранитель? – у инквизитора глаза уверенно поползли ко лбу. Он с трудом их остановил, возвращая обратно. – Врете! Хранители вымерли. Их нет!

Усмехнулась.

– Ошибаетесь. Я прошла полный курс. Бабушка позаботилась. И получила удостоверяющий это документ. Я знаю о драконах все! А следственно, могу воспитать малыша не хуже ваших приютов.

У «пятого» нижняя губа дернулась.

– Покажите подтверждение, – прошипел он.

Я взмахнула метлой.

Городские отступили подальше. А в мои руки по коридору прилетела справка за семью печатями и с почерком моей драгоценной бабули, которой я сейчас была неизменно благодарна.

Инквизитор схватился за бумагу, быстро пробежал по ней глазами. Нахмурился.

– Хранителей уже давно нет, – повторил, как заведенный болванчик.

– Свидетельство в ваших руках подлинное, – насмешливо проговорила я.

Дракон нахмурился.

– Вижу. Я еще разберусь, кто вам его выдал. Но это не значит, что вы имеете право открывать приют.

– Я уже подала заявку. И она на рассмотрении.

– У кого?

– У мэра. – Я ослепительно улыбнулась. С мэром у меня были прекрасные отношения, и в том, что он даст согласие на существование моего приюта, я не сомневалась.

– Это мы еще посмотрим, – буркнул инквизитор. Взмахнул полами черного плаща и направился к выходу. Я не преминула еще раз опустить на уже пострадавший затылок балку двери.

– Чтоб вас! Ведьм! Всех! – донеслось до меня. И на душе разом стало лучше.

Остальные инквизиторы тяжко вздохнули.

– Госпожа Алисия Рейнор, вы уж извините, – сказал один. Его звали Хайтон. Мы давно были знакомы. Как и со всеми остальными. Городок Аларм небольшой, здесь все друг друга знали. А уж единственную местную ведьму и подавно, уважали и побаивались. Лишний раз без приглашения не врывались. Без необходимости старались к моему домику не подходить, чтобы случаем не потревожить. Кто знает, может, я зелье делаю и собьюсь, тогда гнева не избежать и одним прыщиком не отделаться.

Я вопросительно смотрела на оставшихся.

– Высший инквизитор Райнер Арел, – торопливо объясняли мне в надежде избежать проклятия. – Из столицы прибыл… А здесь, знаете же… У баб языки длинные. Там услышал, здесь спросил, вот и приказал нам нагрянуть с проверкой. Вам лучше быстрее оформить приют. Мы‑то не против. Воспитывайте своих существ. И дракончика тоже. Мы к нему даже привыкли. Хотя и странно. Никогда в наших краях не проживали драконы. Откуда только взялся?

Я вздохнула. Это было истинной правдой. Драконьих семей в округе не было. Как и в соседнем городке.

– Вы искали следы его родителей или родственников?

Пирпс, худощавый, с вечно бегающим взглядом и нервными руками, закачал головой:

– Словно с неба упал. Запрос делали. Ни у кого в ближайшей драконьей округе малыш не пропадал. Может, завезли издалека. Мы посыльного отправили в столицу с письмом и приметами. Надеемся, что отыщутся следы.

Я вздохнула.

– А что говорит наш комиссар?

Инквизиторы развели руками.

– Редкость. Не с нашего континента. Наши‑то столичные – черные, алые, синие, серебряные. Разве вы видели или слышали о зеленых?

Я сощурилась.

– Но ведь он есть? Может, и правда из далеких стран сюда попал. Но как? Остальные малыши, они тоже очень редкие! Возможно, их завезли сюда браконьеры? Торговцы редкостями? Вы трясли местных? А Райка из соседнего села?

– Трясли, – махнул рукой Пирпс. – Они только глаза таращат. По лицам видно, удивлены, сами с таким видом не сталкивались. А Райк в тот день впервые их видел. Говорит, прогуливался, унюхал и по следу пошел, интересно было, откуда в наших краях след сразу нескольких мифов.

Я вздохнула. Кажется, никаких ниточек к нахождению родителей моих малышей не было.

– Они хоть что‑то вспомнили? – спросил Карл, крупный, с въедливым строгим взглядом. Вредный, но справедливый. – Возможно, хоть какие‑то зацепки.

Я покачала головой.

– Ничего, с момента, когда проснулся в лесу.

Инквизиторы переглянулись.

– Что ж, леди Алисия, – сказал Брайн, невысокий, хмурый, строгий. – Будем продолжать поиски. Но что‑то мне подсказывает, они затянутся. Поэтому очень советую не тянуть с разрешением на приют. Сходите к мэру сегодня же.

Я кивнула. С этим я была совершенно согласна.

– Осторожнее с инквизитором Райнером, – добавил Брайн. – Он состоит в высшем совете. Будьте аккуратны.