Пожиратели миров. Книга 1. Начало пути

Здорово, что не казнили. Интересно капитан поверил в мою историю? – думала Варя. Надеюсь, уйду отсюда до встречи с руководством. Санитаркой, конечно, быть не охота, кухня гораздо лучше, но выбирать не приходится. Главное голова на месте.

***

Путь до крепости занял всего три дня. Но для Вари, они показались вечностью. Она стирала кровавую ткань, убирала опорожнения тяжело раненых, помогала сестрам бинтовать раны, видела, как людям отрезают без обезболивания руки и ноги, слышала их ужасающие крики, на носилках выносила трупы. От такой работы, ей снились по ночам кошмары или она вовсе не могла уснуть.

Самое странное в этом всем было то, что увидев столько интересных планет, Варя больше всего испугалась совершенно обычного мира, такого же, как Земля, но в котором идет война. Она поняла, что страшнее всего во вселенной не шары и драконы, а люди, по какой‑то неведомой причине, убивающие друг друга.

***

Форт или крепость оказалась большим каменным строением между гор. Серые стены, почти полное отсутствие окон, железные ворота, Общий вид был унылым. Радовала только природа вокруг: огромные зеленые ели, мягкая стелющаяся трава, приятная тень, вдалеке слышался шум моря.

Их маленький отряд входил в крепость с надеждой: на помощь, еду, медикаменты, умные решения руководства, хорошие спальные места, впрочем, эта самая надежда у каждого была своя. Именно ее каждый обед и ужин обсуждали у костра. Варе было так удивительно приятно слушать мечты этих измученных людей и понимать, что в любой, даже самой непростой ситуации люди так добры и прекрасны, что умеют радоваться мелочам. Случайно подстреленной утки, восходу солнца, стрекотанию сверчков. Умеют помогать другим из последних сил, и мечтать о том, что завтра все будет лучше, чем сегодня.

К сожалению, всем добрым надеждам не суждено было сбыться. В крепости не оказалось командиров и начальства, только старики, женщины, дети и небольшой отряд из стрелков. Со стороны моря, она была сильно повреждена, корабли, все потоплены.

Недавно, на близлежащих территориях шли ожесточенные бои, люди из деревень укрылись здесь. Когда с земли, взять крепость не получилось, начался штурм с моря, весь состав гарнизона вышел на Бой, чтобы защитить гражданское население внутри. Это был полный провал. Вооружение противника слишком сильное и мощное, погубило людей, но дало некоторое время до следующего штурма.

Еды внутри не было. Старики, кто покрепче охотились в лесах, их добычи катастрофически не хватало. Отряд, пришедший с материка, приняли за подмогу, а в итоге получили еще больше голодных ртов.

Капитан принял командование, работы прибавилось, и Варя, чтобы не думать погрузилась в нее полностью. Только вечерами, выходила смотреть на закат и море, которое, она видела впервые. Оно манило и завораживало.

Через четыре дня дозорные принесли дурные вести. Их окружали, и с моря, и с земли. Еще через два дня, пришел гонец, с предложением сдаться. Он ясно дал понять, что подмоги ждать не откуда и проще стать рабами, чем сложить голову или умереть с голоду, когда их возьмут в осаду. Впрочем, речь была довольно долгой, в основном, о преимуществах рабства, что совершенно, на взгляд Вари было бессмысленно и противно, ничего хорошего в лишении всех прав и служении хозяину нет.

Вечером капитан, которому пришлось принять командование, собрал всех в зале на разговор.

– Ну, что ж, ребята, я тут хоть и командир, но принимать решение за каждого не могу и не хочу. Вы все слышали, у нас есть выбор. Предлагаю проголосовать, что будем делать, сдаться или держаться. Сразу скажу, связь с основными силами пока не налажена, и не ясно, сможем ли мы ее починить вообще. Итак, кто за то, чтобы сдаться в плен?

В воздухе повисла тишина.

– Хорошо, – продолжил капитан, – а кто за то, чтобы принять бой? В текущих условиях, это скорее всего проигрыш.

Стояла полная тишина. Женщины крепко держали детей, в глазах читался страх, старики и раненые опустили головы, а молодые солдаты просто смотрели по сторонам в нерешительности.

Варя думала о людях. Она, покинет этот мир, возможно, совсем скоро, и пошагает дальше, одна, среди кучи планет, а вот они сейчас решают свою судьбу. Это так страшно. Наверное, если бы мне дали выбор умереть от шара или вечно скитаться, я бы тоже не смогла решить. – размышляла девушка.

– Знаете, что, – Ванек, тот самый молодой и красивый парень‑караульный взял слово, – я, думаю, так. Кто хочет идти, пусть идет. Это их право. А вообще, давайте дадим Бой. Рабами мы стать всегда успеем. Крепость важная, приметная, глядишь, наши подоспеют. А не победим, так ведь никому не хочется быть собакой на привязи у жестокого хозяина.

А молодой то дело говорит! – загромыхала толпа. – Дадим Бой! Лучше умереть свободным, чем рабом!

Долго еще каждый высказывался о преимуществе боя, потом перешли на обсуждение стратегии при возможной осаде. Кто за что будет отвечать, где сделать запасы воды, как быстро набрать еды. Собрание длилось до глубокой ночи, Николай Соколов все записывал и тут же распределял задания на утро. В итоге, всё обсудив, жители крепости пошли спать спокойно, самое страшное решение, они для себя уже приняли.

***

Два дня до официального ответа послу прошли очень быстро и суетливо. Все кто мог ходить были привлечены к работе. Строили укрепления, делали запасы, очищали подвальные помещения, где планировалось прятаться от бомбежек. Люди выжимали максимум из этого короткого отрезка времени, в итоге, всё казалось, было сделано идеально. Конечно, из расчета того, что вообще выполнимо в такой короткий срок.

И вот настал последний закат перед битвой. Варя поднялась наверх, посмотреть на море, потому что было страшно. Ей хотелось побыть одной, спрятаться от себя и от людей. Она боялась, что гримаса ужаса на ее лице испортит всем настроение или, что гораздо хуже, убьет боевой дух.

Смотровая площадка крепости оказалась полной людей. Судя по глазам с такими же мыслями и чувствами, но все они шутили, смеялись и радовались солнцу, морю, хорошей погоде. В конце концов, когда еще посмеемся, шутил народ.

***