Пожиратели миров. Книга 1. Начало пути

Вечера вне стен комплекса в пустыне оказались прохладными. Еще раз Варя, похвалила себя за выбор грузовичка, осталось его оборудовать.

Дни сборов выдались очень хлопотными и тяжелыми. Она долго искала подобие канистр, чтобы набрать воду. Потом с трудом перетащила все это в грузовик. Еще в одной подсобке нашла одеяла и пледы, все выстирала, и соорудила кровать в кабине. Более или менее известные ей медикаменты сложила в какой‑то деревянный ящик, в итоге в кабине получился небольшой столик. В одном из помещений обнаружилась раздевалка, где она подобрала пару запасных комплектов одежды. Со здания были сорваны солнечные фонари, запасные солнечные батареи. В конце сборов, Варя набрала журналов, газет, бумаги со стола в медицинском кабинете и прихватила перья для письма. Читать, она не сможет, не понятный язык, но хотя бы что‑то почеркает на досуге. Может, по редким картинкам поймет, что тут случилось.

В итоге все получилось очень даже уютно и удобно. – Хоть поеду с комфортом, – порадовалась девушка.

День отъезда был ветреный. Варе почему‑то не хотелось уходить, очередная неизвестность немного пугала. Но и остаться не могла, надежда найти разумную жизнь все же теплилась в душе. Попрощавшись с гостеприимным складом, девушка двинулась в путь.

***

– Эх дороги, пыль да туман! – напевала Варя смотря в бесконечный горизонт.

Прошло уже больше недели пути, а пейзаж кругом не менялся. Жара, ветер, кактусы, оранжевый песок, милые ящерицы днем; прохлада, темнота и шуршание какой‑то мелкой живности ночью. Что именно это были за животные, она не знала. Не хотелось выходить из безопасной кабины наружу. Варя просто слушала, что происходит там, в темноте. Конечно, умом она понимала, что если путь еще затянется, ей придется начать каким‑то образом охотиться, запасы еды, даже при жёсткой экономии не резиновые. Еще не воодушевляло отсутствие признаков воды поблизости. С ней вообще не понятно, что делать, поэтому Варя гнала от себя эту мысль, мрачно смотря на потихоньку пустеющие канистры.

К исходу седьмого дня на горизонте появилось подобие города, по крайней мере, какие‑ то постройки. Что‑то очень большое из толстых труб, и солнечных батарей светилось на горизонте в сумерках.

– Наверное, это какое‑то поселение и оно уже недалеко, дня три‑четыре пути, – решила Варя.

***

Это был город, или крепость, или вообще не понятно что. Огромные железные ворота закрыты изнутри, стены с какими‑то трубами, увешаны фонарями и солнечными батареями, из такого же материала треугольная крыша. Конца и края сооружения во все стороны видно не было. Внутри что‑то происходило. Слышались какие‑то перемещения и скрип стали. Значит, люди внутри есть.

Варя долго и безуспешно стучала в ворота. Но ей никто не ответил. Она разочарованно поехала вдоль стены в поисках открытых ворот.

В следующие пару дней она встретила несколько закрытых въездов и результат был тот же. Никто не отзывался. Так прошло еще несколько дней. И вот, наконец, удача ей улыбнулась. Варя увидела, открытые ворота, обоз машин, въезжающих внутрь, постовых, проверяющих документы. И ее, кажется, тоже заметили. От проверяющих, в сторону Вари двинулось нечто. Помесь робота и человека. Верхняя половина как у людей, а вот вместо ног колеса от машины

Существо то ли проговорило, то ли пропищало что‑то механическим голосом, показывая в конец колонны с автомобилями, – точно робот, но как же идеально сделано лицо человека, не будь ног‑колес, я бы не отличила, – подумала Варя. Робот замахал руками и заговорил активнее, заподозрив что‑то неладное, поэтому Варя быстренько проехала в конец колонны, на указанное им место.

Стоя в очереди на проезд в город, она нутром чувствовала опасность. Хотелось сбежать отсюда и увидеть людей. Но прыгать сейчас было нельзя. Рюкзак почти пуст, без запасов в новом мире ей делать нечего. Поэтому, взяла себя в руки и подъехала к пропускному пункту.

Что ей говорили, было понятно чисто интуитивно. Смутило, что всех отправляли в одну сторону, а человек‑колеса, показал ей следовать за ним.

***

Внутри город показался странным. Такая же куча труб, батарей и лампочек, множество вертящихся шестеренок. Все светится желтым, солнечным светом. Населяли его различного рода роботы. Одни были из металла, вторые из пластика, третьи похожи на людей, но с какой‑нибудь механической частью тела. Все они работали. Одни смазывали шестеренки. Другие чистили фонари, подметали и собирали мусор. Ближе к центру начались здания, похожие на цеха, в них кипела бурная деятельность, но что именно происходило, понять оказалось сложно. Возле одного из таких зданий, пришлось оставить машину и пойти пешком. Варя предположила, что дальше центр города и тут транспорт запрещен.

Идти пришлось долго. Она с интересом смотрела по сторонам. Постепенно трубы и батареи остались только над головой.

Сначала появились простенькие жилые дома, с железными изгородями, пластмассовыми цветами и деревьями. Жильцами оказались железные человечки. Между домами расположились широкие тротуары, площадки для спорта и кинотеатр на улице. В нем шел какой‑то странный фильм.

Затем, все стало больше похоже на обычный людской мир. Дома, речка с мостиком, пруд с уточками, деревья, небольшая площадь, какие‑то административные здания. Только спустя минут тридцать ходьбы, Варя поняла, что все это искусственное, даже вода в реке, не вода, а какая‑то странная жидкость, а обитатели, очень похожи на людей, но это роботы. Неужели, я единственный человек в округе? – подумала она, и по коже побежали неприятные мурашки. – странно, люди явно тут жили, иначе откуда лекарства, но куда‑же они делись?

Варя не заметила, как к ним тихо подошли. Провожатый что‑то сказал, поклонился и уехал. Теперь ее вели в неизвестность два молодых мужчины, атлетического телосложения, они что‑то говорили и жестом давали понять, чтобы она что‑то тоже говорила.

Ей ничего не шло в голову, поэтому Варя просто декламировала стишки из школьной программы, все равно ничего не понимают. Роботы слушали, одобрительно кивали и, кажется, что‑то будто записывали.

Вскоре, ее привели к роскошному зданию, похожему на особняк богача из телевизора. На встречу вышли мужчины и женщины, разных возрастов, все роботы. Провожатые что‑то запищали, замигали глазами, как бы передавая информацию, а встречающие замерли, записывая, и редко попискивали.

Вот это я влипла по самые уши, – думала про себя Варя, – интересно, что они делают, и что в итоге сотворят со мной. Страшно то так.

Её проводили в большой нарядный зал, и, видать самый старший заговорил, на понятном русском языке.

– Добрый день! Спасибо за сотрудничество!

Сказать, что она была удивлена, ничего не сказать. – Неужели это Земля, после нашествия шаров? Тогда где люди? И откуда роботы? Как Земля докатилась до этого? – Варя молчала, а собеседник повторил заново помедленнее.

– Добрый день! Спасибо за сотрудничество.

– Здравствуйте! Очень приятно. О каком сотрудничестве идет речь? – она все еще была удивлена.