Пробуждение. Том 1

– За год можно многому научиться. – дернула плечом женщина, пристраивая грибные шашлычки к костру. – Белке не повезло, а грибы нашлись неподалеку. Земляника оказалась вообще сказочной удачей. Я пока высматривала погоню – нашла небольшую полянку с ягодами. Можешь не переживать – вроде, никто за нами не шел. Будем надеяться, что товарищам тех каннибалов хватит мяса их подельников и они не будут искать убийцу…

– Знаешь, я всегда знал, что ты та еще воительница, Марь… – Илья наклонил голову, поймав ее взгляд. – Но сегодня ты устроила мне настоящий взрыв мозга. Спасибо тебе. Если бы не ты – я бы точно канул в желудках этих сволочей.

– Да брось ты. Что уж там… – Марьяна улыбнулась, и ему стало радостно от этой открытой и доброй улыбки. – Если б ты меня увидел в подобной ситуации, наверняка бросился бы спасать не раздумывая.

Илья рассмеялся было, но тут же схватился за ребра, скривившись.

– Не напрягайся. Отобедаем и вновь в дорогу. Ты мне еще нужен. – женщина покачала головой. – Кто ж мне потом петь будет, если не ты?

Мужчина заулыбался. Ей всегда нравились его песни, особенно когда они собирались целой компанией друзей и он играл на гитаре.

Марьяна сняла один из шашлычков и протянула ему:

– Этот готов, приятного аппетита.

Когда они поели, женщина затушила костер и собрала их вещи, тут же закидывая свой рюкзак на спину. Илья поднялся с земли – не без ее помощи – и взял свою гитару, повесив, ее на плечо.

– Слушай, а что стряслось с твоим молодым человеком? У тебя ж вроде кто‑то был, прежде чем… случилось все это. – Илья направился следом за женщиной, поглядывая на нее.

Какое‑то время она молчала, и ему показалось, что он не дождется ответа, но потом она тяжело вздохнула:

– Когда все началось и люди в панике бежали мародерствовать… его растерзала толпа. Просто снесли и растоптали. Я его тело нашла лишь неделю спустя. Не узнала бы, если б не татуировки.

– Прости. – голос подвел Илью и он замолк.

– Все нормально. Это уже больше года назад было. – отмахнулась Марьяна, и ее слова звучали спокойно и легко, хотя воспоминания о смерти близкого человека явно все еще не давали ей покоя.

– И ты все это время одна? – Илья спросил несколько долгих минут спустя.

– Вроде того. – она бросила на него внезапно веселый взгляд. – Так что не дразнись, мужчины у меня не было очень давно.

Он смутился почему‑то и погрузился в свои мысли, шагая следом.

Тот день пролетел быстро, как и последующие несколько недель, пока они добирались до города. Они не рассчитывали найти там выживших – ведь большинство городов были разграблены и разрушены еще в начале того апокалипсиса, что погрузил мир во всеобщее безумие.

Сначала все грешили на войну, но вопреки всему не войны и не армии стали гибелью цивилизации, а природная катастрофа, сначала уничтожившая многие города, и после – и большинство достижений человечества.

Прошедшиеся смертельными волнами штормы погрузили весь мир во тьму и непередаваемую тишину – ни электроника, ни радио, ни любой иной способ передачи информации более не работал. Кто выжил после штормов и молний, выжегших большую часть населенного мира, поддался панике, и второй волной прошлось губительное мародерское безумие, когда люди кинулись воровать всю доступную провизию из любого попавшегося магазина. Некоторым повезло, а иные канули под ногами толпы или убитые за охапку припасов.

После этого началось беззаконие и власть сильных. Убей или будь убитым.

Лишенные организации и лидеров, люди разбивались на кучки, если не сказать банды. Многие бежали из руин городов – кто куда: кто в природу, скрывшись в лесах, кто в бесконечные путешествия, в попытках избежать встречи с озверевшими людьми.

Когда Марьяна и Илья вошли в город, они не видели ни одного выжившего, но это не означало, что в лабиринте улиц не могли скрываться бандиты или кто похуже.

Поэтому они первым делом взобрались на высотку, где провели на крыше несколько ночей, изучая округу. В казавшемся пустым городе они решили пройтись по остаткам разграбленных магазинов и складов. При некоторой доле удачи они могли бы пополнить свои запасы.

Несмотря на то, что они тщательно обыскивали каждую машину и магазин, их успех был незначительным. В каком‑то джипе они нашли опустошенную аптечку с одной единственной банкой болеутоляющего и пропущенную прошлыми мародерами бутылку виски. В паре мест, где они ночевали, нашлось несколько банок тушенки и кое‑какие припасы, по счастливой случайности закатившиеся под полки стеллажей и обнаруженные лишь по причине того, что Марьяна осматривала все с тщательностью мастера, который не терпит ни одного неосмотренного уголка.

Наконец, они наткнулись на музыкальный магазин. Не имеющий ничего полезного, он был немного ограблен, но большинство инструментов остались на месте. Илья уговорил Марьяну зайти и они провели там ночь, пока мужчина собирал себе упаковки со струнами и осматривал вывешенные гитары и прочие музыкальные инструменты, напоминавшие ему о его музыкальной карьере, хоть он и не достиг в ней особых высот, несмотря на талант и трудолюбие.

Наутро они отправились дальше, и в одном из зданий, где они хотели остановиться на привал, Марьяна заметила сумку. Та казалась слишком чистой, чтобы быть оставленной кем‑то давно, но ее содержимое могло помочь им в пути, поэтому женщина открыла ее, убедившись, что вокруг никого кроме них нет.

Сумка оказалась забита банками консервов и медикаментами – кто‑то постарался на славу, собирая такое сокровище.

Нахмурившись, Марьяна задумалась. Взять сумку или нет – это был очень сложный вопрос. Она могла принадлежать и одиночке, и группе. И мирному человеку, и банде головорезов.

Долго думать ей не дали – она услышала щелчок предохранителя со стороны двери, ведущей вглубь здания, и вскочила на ноги, тут же выхватив свои ножи. Илья увидел угрожавшего им винтовкой мужчину и медленно поднял руки, боясь спровоцировать явно нервничавшего незнакомца.

– Ножи на пол, живо! – скомандовал человек.

Марьяна скривилась.

– Если сумка принадлежит тебе, забирай. Мы нашли ее случайно. Забирай ее, и мы пойдем каждый своей дорогой. Ни к чему проливать здесь чью либо кровь. – сказала она, сжимая рукояти ножей.

– Ножи на пол, я сказал! – голос мужчины зазвенел сталью.

Марьяна осмотрела его, понимая, что перед ней не простой гражданский, а бывший военный.

– Мы не ищем проблем. – сказала она, опуская ножи, но не бросая их на пол, как он ей скомандовал. – Мы просто путешественники, которые оказались здесь волей случая.

Она осторожно, очень медленно отступила назад от сумки, и Илья сделал то же самое, понимая, что вооруженный винтовкой человек мог выстрелить от любого резкого движения.

Мужчина с оружием шагнул внутрь помещения, и Марьяна вдруг увидела еще нескольких людей за углом. Все были вооружены – кто автоматом, кто пистолетом.