Проклятые принцессы грани

– Да я тебе сейчас твой хвост, козявка, оторву за твою наглость!.. – гаркнул хулиган.

Нида занесла руку себе за спину и сделала пару хватательных движений, Лисек взялась за ее руку. И в этот момент за спинами злобных ежей появилась еще одна фигура – парня, которого подруги тоже не хотели видеть, но в данный момент обрадовались ему как родному.

 

В торговом центре Ваалберит сразу направился следом за фамильяром и, недолго поплутав, подошел к толпе парней, которые кого‑то окружили, и явно не с благими намерениями. Приблизившись, он увидел всё те же испуганные взгляды девушек, которые вновь готовились дать стрекача, но на этот раз не от него, а от стаи оборотней, которые сейчас стояли, хищно лыбясь и едва сдерживая трансформацию. Ваалберит начал осматриваться по сторонам, ища способ, как вытащить этих двоих. Можно было бы активировать пожарную сигнализацию, но это и не понадобилось – блондинка открыла рот и брякнула:

– А вот и ты! – И ломанулась к нему, таща за собой рыжую подружку.

Нида ляпнула первое, что пришло в голову, и поперла к парню, которого видела четвертый раз в жизни. Лисек пыталась что‑то сказать, но подруга ее не слышала, забыв и про корзину с продуктами. Схватив его за запястье, она потянула его за собой к выходу. Но что‑то пошло не по плану – за спиной троицы раздалось нечто среднее между человеческим и звериным рыком, и вот уже не Нида их тянула к выходу.

Демон успел шепнуть:

– Меня зовут Ваалберит, и либо вы мне верите, либо разгребайте то, что заварили, сами! Согласны?

Те синхронно кивнули, и он еще быстрее потянул их к выходу. Миг – и они уже неслись, лавируя между покупателями, к выходу из магазина и торгового центра, а за спиной всё громче слышался топот ног и тяжелое дыхание догоняющих их парней.

– В какую сторону? – крикнул он на бегу.

– Нида недалеко отсюда живет! – пропыхтела Лисек.

– А может, меня кто спросит, хочу ли я его к себе вести? – попыталась перекричать шум толпы Нида.

– А есть другие варианты? И время их обсуждать?

Они выбежали на парковку перед торговым центром.

– Нет! – крикнули в один голос подруги.

– Тогда веди, пока нас не поймали! – пропуская Ниду вперед, крикнул Ваалберит.

Они притормозили только на светофоре. Красный едва погас, а машины еще продолжали двигаться. Не дожидаясь нужного цвета, они рванули дальше, стараясь оторваться от преследователей. На другой стороне демон притормозил, обернулся назад и тут же снова рванул дальше за девушками, которые бежали к девятиэтажному дому, за угол и к гаражам.

– А ты разве не в этом доме живешь? – удивленно крикнул он.

– Нет, не здесь, дальше… – и Нида побежала к гаражам, направляясь к двухэтажному зданию и дальше к дороге, петляя между гаражей.

За его спиной вдруг стало подозрительно тихо. Теперь он не слышал ни топота преследователей, ни пыхтения второй девушки, кажется, ее звали Лисек. Обернувшись, демон увидел, что та отстала, и достаточно сильно. Посмотрев на Ниду, которая задала такого стрекача, что докричаться до нее не представлялось возможным, а, судя по направлению, двигаться она собиралась прямо, он развернулся и побежал к отставшей. Бедняжка уже совсем выдохлась.

– Ты как? – Подбежав к Лисек, демон схватил ее за руку и потянул за собой, когда из‑за поворота показалась толпа разъяренных парней.

– Я больше не могу… – проныла она. – Оставь меня здесь! Я спрячусь где‑нибудь в гаражах, они меня не заметят!

– Ты сдурела?! Нет уж, давай шевели ножками, шевели, а то они нам сейчас головы пооткручивают, глазом не моргнув.

Но она еле плелась, и у дороги он остановился и подхватил ее на руки.

– Слышишь, пушинка, ты вообще человек или игрушка? – С девушкой на руках его скорость была не такой большой, но всё же так было лучше, чем тащить ее за собой.

– Не надо мне голову откручивать, я могла бы и сама бежать, если б передохнула, – едва слышно пискнула она. Лисек по‑прежнему прижимала к себе сумку и несчастную коробку с пирожными. Сейчас она старалась прижаться к нему поближе, чтобы не болтаться у него на руках.

– Пока я догоняю твою подругу, скажи мне, как ее зовут? Нида? – Он выбежал на пятачок, осматриваясь и ища глазами блондинку.

– Нам туда, – Лисек указала по направлению к железнодорожным путям.

– Ты уверена, что именно туда? Там же нет домов! – Повернув за угол, он увидел, что у перехода стоит Нида и ждет их.

– Это что за?.. – воскликнула она при виде их и вдруг замолкла, глядя куда‑то им за спину.

Демон тем временем опустил ее подругу на землю.

– Э‑э, народ! – Она подняла руку, указывая назад. – Не хочу вас огорчать, особенно тебя, Лисек, но нам пора делать ноги, и как можно быстрее, – и рванула к переходу через пути.

Оглядываться никто не стал, поверив ей на слово. Демон и Лисек побежали следом за ней к пешеходному мосту через дорогу на другую сторону, а потом в гору.

– Куда ты нас ведешь? – крикнул демон. Он остановился, глядя вслед медленно плетущимся в гору подругам.

– Не нас, а тебя. – Лисек, не оглядываясь, помахала ему рукой и остановилась, чуть повернувшись к нему. – Я прекрасно знаю, что здесь есть дома.

– Двухэтажные развалюхи, в которых никто не живет? – Он стоял на тропе посреди густых кустов, которые очень кстати тут росли. – Ты что, живешь в одном из таких домов? – обратился он к Ниде, которая тоже остановилась чуть поодаль от подруги.

– Нет, здесь есть две нормальные девятиэтажки. Да и в тех домах всё еще живут люди, хоть они и признаны аварийными. Так что не выпендривайся, а лучше нормально представься и скажи, что тебе от нас нужно. – Скрестив руки на груди, она пристально посмотрела на парня, который тем временем подошел к ним и теперь тоже смотрел на них вопросительно. – Хотя знаешь, не нужно отвечать. Если повнимательнее осмотришься, то и дом увидишь. – Повернувшись к нему спиной, она направилась к грязно‑пепельному панельному строению.

Ваалберит догнал их и поравнялся с ними, и тут позади раздался глухой рык.

– Здесь собаки водятся? – задал он вопрос, понимая, как глупо он звучит. Попытаться списать рык оборотня на рычание бездомных собак…

– Водятся. Но сейчас они на овощерынке, их там подкармливают, а вечером они сю…. – Она чуть не выронила ключи, только что выуженные из недр рюкзака, когда парень дернул их с Алисой за собой. – Ты чего?!

– Какой подъезд? Этаж какой?

– Первый подъезд, второй этаж! Ты что, боишься собак?