Проклятые принцессы грани

Дверь в подъезд была, как обычно, открыта. Они уже бежали по узкой лестнице к домофонной двери на второй этаж, толкая друг друга и наступая друг другу на ноги, а за спиной слышался топот и рычание.

«И как они их выследить смогли?» – пронеслась мысль.

– Дай пройти! – Растолкав всех, Нида ткнула магнитным ключом в домофон.

Раздался перезвон, и Лисек дернула дверь. Последним вошел парень и дверь еще за собой потянул.

Тут в нее начали ломиться с такой силой, что дверной косяк мелко затрясся. Нида и Лисек уже шли по длинному коридору, то и дело оглядываясь. И тут раздался треск такой силы, что они не сговариваясь ломанулись вперед и затормозили только в самом конце коридора. Нида трясущимися руками пыталась попасть в замочную скважину. Еще один громкий треск – ключ скользнул в скважину. Открыв дверь, девушки ввалились внутрь узкого маленького коридорчика и замерли, нелепо обнимаясь и уставившись на парня. Именно сейчас, когда за дверью на этаже бесновались преследователи, он стоял и изображал мима, который наткнулся на стену.

– Ты чего? Сейчас не время для приколов! Там эти сейчас дверь вынесут, а ты тут прикалываться вздумал!

– Я не прикалываюсь, я на самом деле не могу войти! У тебя что, какой‑то оберег на двери? – Он вновь попытался войти, и его отбросило назад с такой силой, будто он летел с разгона, а не с расстояния трех шагов.

– Нет там у меня никаких оберегов! Ты что, вампир? Не можешь войти без приглашения? – Отлипнув от подруги, она шагнула к двери и выглянула в коридор, где в почти выломанную дверную коробку были видны несколько рук, которые пытались ухватиться поудобнее.

– Нет, я не вампир! Но войти не могу, как ты сама уже видела… – Ваалберит с кряхтением встал с пола и посмотрел туда же, куда и Нида. – Дверная коробка простая?

– Да, только родители, когда ее устанавливали, попросили для чего‑то цепь стальную по ней пустить.

– Стальную, говоришь?

– Да, стальную.

Раздался скрежет выворачиваемых из бетона болтов.

– Скажи, что приглашаешь меня, живее.

– Ну так входи! – Нида уже начала нервничать.

– Успокойтесь! – крикнула Лисек, но это возымело обратный эффект – парень стал с еще большим остервенением биться о воздух, а Нида принялась отстукивать ногой какой‑то ритм.

Первым не выдержал их гость.

– Да скажи ты эти слова, и всё! Или у тебя под дверью поселится стая разъяренных оборотней! А эти псины – именно оборотни, вовсе не какие‑то там дворняжки! Хочешь себе таких соседей, которые ни тебя, ни твою подружку не выпустят?! Я‑то уйти смогу в любой момент! – бушевал он, всё еще пытаясь продавить воздух, который тем временем начал переливаться цветными разводами.

– Ладно! Ладно… Но при одном условии: как только ты входишь сюда, ты всё, всё рассказываешь! Понял?! – Она сверкнула глазами, а демон в свою очередь вновь налег на невидимый барьер.

– Да, да! Я согласен на твое условие, я и так собирался всё вам объяснить!

– Тогда я приглашаю тебя к себе.

И в этот же миг он кубарем влетел в прихожую, а дверь сама захлопнулась. За ней послышались крики и рычание. В квартире все притихли, затаив дыхание. Через несколько мгновений из‑за двери раздалось пыхтение. Кто‑то принюхивался, да так жадно, словно хотел втянуть в себя то, что он исследует. Первым пришел в себя растянувшийся в художественной позе гость, завернутый таким образом, что Ниде стало его даже жаль. Присев рядом на корточки, она прошептала:

– Ты как? Жив?

– МПФ!

– Чего? – не поняла Лисек. Она тоже весьма впечатлилась: их гость был свернут в кольцо, лежа на грудной клетке.

– Слезь с пальцев, говорю, – просипел он, немного отлепив лицо от пола.

Нида подскочила, убирая ногу.

– Спасибо, – он взмахнул рукой, и звуки из‑за двери стали тише, после чего попытался развернуться. Но что‑то пошло не так, и его ноги грохнулись о пол, задев дверь. Наконец он уселся на пол, потирая то одно, то другое ушибленное место.

– Ты цел? Как себя чувствуешь? – Лисек протянула парню руку. Ее колотила мелкая дрожь.

– Позвольте представиться! Меня зовут Ваалберит. Тебя, как я уже понял, Лисек, – он пожал дрожащую руку девушки. – А ты Нида? – Он повернулся к ней и протянул руку, но та лишь покачала головой. Пожав плечами, он продолжил: – Я демон. Опережая ваши вопросы и насмешки – нет, это не шутка; нет, я не спятил. Те парни – оборотни, именно по этой причине они так быстро нашли нас после овощебазы. Вы обе, как и я, являетесь демонами. Но я пока не могу сказать, какого вида и какими возможностями вы обладаете, – Ваалберит замолчал, переводя дух.

Нида потянулась в темную ванную комнату: надо выудить что‑нибудь и стукнуть его по голове, а пока он будет в отключке, они решат, что делать дальше.

Первой заговорила Лисек. Заметив, что подруга что‑то ищет, она решила его отвлечь:

– А чем ты это докажешь? Я что‑то не вижу у тебя ни рогов, ни хвоста.

– А ты, Лисек…

– Алиса. Мое полное имя – Алиса, – перебила она.

– Хорошо, Алиса, – он примирительно кивнул, – посмотри на свою тень и скажи: что ты видишь? А ты, Нида? Как я могу тебя называть?

– Просто Нида. – Она нащупала ручку веника и замахнулась.

Ваалберит, сидевший к ней спиной, взмахнул рукой, и веник остался висеть в воздухе, а ее пустые ладони упали ему на макушку.

– Ауч! Это было больно и невежливо. – Он потер макушку, и в следующий миг на его голове появилась пара витых рожек. – Ну, думаю, теперь‑то вы мне верите?

Щелчок – и в ванной комнате зажегся свет.

– Это… – Алиса потянулась к рогам Ваалберита. Ее пальцы замерли в нескольких миллиметрах от них. Она смотрела на свою руку, по которой от кончиков пальцев к предплечью струились светло‑голубые переливающиеся чешуйки, как у ящерицы или змеи. – Это что же получается, я…

– Да, – он кивнул головой и посмотрел в зеркало, у которого сидел. – Ты демонесса. Из Нагов или же из драконьей расы, они сильные и могущественные демоны. Ну, а ты, интересно, кто? – Он посмотрел на Ниду, которая медленно по стеночке шла к подруге, во все глаза глядя на чешуйки, которые поднимались всё выше от пальцев.

– Не знаю. Но я замечала, что со мной происходит что‑то не то иногда. – Она замолчала, глядя то на подругу, то на свое отражение в зеркале, а их гость тем временем смотрел на что‑то другое за ней на стене. – Что‑то не так? Ты ошибся, и я не никакой не демон?

– Нет, не ошибся, – покачав головой, он показал ей за спину. – Посмотри на свою тень.