Прыжки во времени. Парадигма бессмертия
Чуткое обоняние и житейский опыт подсказали: дело пахнет керосином. Пару лет назад в бесплатной газетке, которые рассовывают по почтовым ящикам, Калинкин обнаружил любопытную научную публикацию. Разумеется, не каждому по плечу статья про гипотетическую способность путешествий во Вселенной с помощью пространственно‑временных тоннелей в виде кротовых нор. Упорный ум Петра Михайловича со второго раза смог ее осилить, однако идея показалась непонятной выдумкой: разве возможен мгновенный скачок во времени? А тут, в сенях, эта теория может подтвердиться и стать реальностью! Если происходящее – не игра и не сон наяву, он оказался на пороге фантастической возможности. Однако, Петр Михайлович быстро смекнул: сделав первый шаг, изменить процесс уже не получится, можно потерять все – Галю, дом, привычный и спокойный уклад жизни, а, возможно, и саму жизнь. Гарантии и страховку аппарат вряд ли дает. С другой стороны, ситуация настолько уникальна, что, без сомнения, он, Петр Калинкин – избранный судьбой счастливчик, крот в тоннеле Времени! Неизведанное так завораживало и притягивало, что перевесило все опасения и пробудило в нем чувство отваги. Впрочем, сколь ценны в его глазах обещанная райская жизнь на пенсии в двадцать тысяч, и блаженство на десяти сотках? Вызов принят! Сирены‑соблазнительницы уже затянули свои коварные гипнотические песни:
– Обнулись, обнулись и все будет зае…, то бишь, очень хорошо, – звучало в его ушах, и он решился, как решился бы любой авантюрист на его месте.
– Но на какой прямоугольник нажать? – Калинкин в нерешительности почесал затылок. – В прошлом немало интересных событий, от палеозоя раннего до… Впрочем, а каков минимальный шаг назад? Во вчерашний вечер можно? А на час, минуту назад? Если мыслить масштабно, исторически, то хотелось бы пообщаться с Аристотелем или, ёлы‑палы, даже с хитрой Джокондой…
От внезапно открывшихся перспектив обычная логика засбоила, фантазии затмили здравый смысл. Петр Михайлович усилием воли велел себе успокоиться, и после недолгих колебаний решил применить метод научного тыка, предоставив выбор его величеству случаю. Действительно, зачем голову ломать? Загадал, припав к окошку, и стал наблюдать: коли пташка какая пролетит справа налево – то в прошлое надо лететь, а ежели вектор супротив направится – значит, в будущее. Прошло минут пять, а птицы, как назло, словно попрятались куда‑то, срывая эксперимент. Нетерпеливый обсервер уже стал переминаться с ноги на ногу, нелестно про себя характеризуя весь пернатый мир, как вдруг какой‑то дохлый воробей порхнул у левого края рамы, затем присел на нее, не подозревая о своей исторической миссии. Увидев за стеклом страшную, небритую рожу старика, птенчик ошалел со страху, испачкал окно, засранец, ну и порхнул направо, указав на Будущее!
– Несомненно: очень умные люди придумали этот аппарат, – пришел к выводу Калинкин, когда на экране возникли еще две таблички – «Время» и «Место», – все конкретно, тонкая настройка! Может, это прибор виртуальной реальности, вроде пять D? Тогда почему в таком замаскированном виде? Скорее всего, это пришельцы из космоса спрятали, из другого измерения! Те самые, кто на летающих тарелках, американцы показывали их на видео!
На экране красным цветом – «Внимание!» – засветилась памятка‑инструкция по обратному перемещению для путешественника во времени:
– «Во избежание опасной ситуации! Возвращение активируется в любой момент путешествия по команде «Хочу обратно».
Выбор места при небогатой фантазии очевиден: любимый город на Неве, «хрущевка» на Бутлерова, родная квартира с балконом на третьем этаже… Время – наугад, лет этак через пять, 2026 год, июнь. Стоило только ответить на вопросы, как пространство и время раздвинулись, поглощая Калинкина вместе с таинственным аппаратом.
Минут через десять Галина Сергеевна позвала мужа, затем пошла его искать в доме, обошла и весь участок, но, к своему удивлению, нигде не обнаружила. Пропала и железная бочка, лежавшая на веранде.
Глава 2. Прыжок в неизвестность
Долгим прыжок в будущее Калинкину не показался. Сознание отключилось, как при анестезии, и почувствовать что‑либо при этом перемещении сквозь годы не удалось. Петр Михайлович открыл глаза и очутился в знакомой до боли шестиметровой кухне, на столе – чистая посуда, цветы на подоконнике, все аккуратно прибрано. Осторожно, еще до конца не веря в происходящее, прошелся по квартире – хозяйки дома нет, обстановка в комнатах вроде не изменилась, всё как было пять лет назад: телевизор «Сони», фото на стенках висят, и его портрет в том числе, книги блестят корешками в шкафу, на диване – привычные подушки. Прокрался в кладовку, засунул руку под старое одеяло – заначка в пятьсот рублей на месте, от сердца отлегло.
Включил для интереса телик, а там – не понять: то ли мультфильм, то ли пресс‑конференция:
– Внимание‑внимание, у микрофона Иван‑дурак. Сегодня мы узнаем, сколько процентов оставшихся в результате оптимизации…
Сказки Калинкина не интересовали, и он обесточил кладезь новостей.
– А где же Галя? Так июнь же месяц, она, очевидно, на даче, огород сажает, – сообразил Петр Михайлович. – Может, и я там?
Этот метафизический вопрос застал его врасплох: со мной‑то что произошло в 2026 году? Потрясающее открытие ждало Петра Михайловича в коридоре у зеркала: а где моя седая борода? На него из зазеркалья смотрело чужое лицо мужчины лет сорока пяти…
– Ёлы… – только и смог выдавить шокированный путешественник и чуть не треснулся головой об отрытую дверцу шкафа, а когда вернулась способность думать, сообразил:
– Если там, в зеркале, мое отражение, то возраст и внешность при прыжке меняются, факт! Но ведь об этом чудище на четырех ногах меня не предупреждало…
На полке тикали часы, деловито отсчитывая секунды нового времени.
– Мать честная, что же делать? – вырвалось у Калинкина от отчаяния, но услышать его слова в пустынной квартире было некому. Впрочем, оставалась надежда: по возвращении назад все вернется на круги своя. Да и как проверить: а не иллюзия ли все происходящее? Потихоньку выйдя на лестницу, позвонил в соседскую квартиру, представился Галиным родственником – мол, дома не застал. Соседка открыла дверь, его не признала, а про жену сказала вполне очевидное: на даче. Но тут резонно возник следующий вопрос, и Петр Михайлович задал его с трудом – так свело горло от волнения:
– А муж‑то ее где?
– Делилась со мной Галина Сергеевна, делилась, – соседка заговорчески понизила голос и вытаращила глаза, будто ужастик вспомнила. – Пропал ее муженек на даче лет пять назад, в розыск подавала, да нигде не нашли. А зачем интересуетесь? – подозрительно спросила она, словно спохватившись, что тайну великую выдала незнакомцу.
– Да я в курсе, что пропал, может, какая‑то новая информация появилась, – потупившись, с трудом выдавил из себя Петр Михайлович.
– Новая информация – что электричество опять подорожало, да ввели налог на чистый воздух, – резко оборвала разговор соседка, испугав саму себя, и захлопнула дверь.
