Руатарон. Проклятие зеркал

– Что это было?

– Воспоминание о монстре, – равнодушно отозвался Лумрэнал, захлопнув книгу. – Старая сказка давно минувших дней и ни более.

– Почему вы храните их?

– Потому что мы орден Фарурия.

– Мне это ни о чём не говорит.

– Хм, – усмехнулся владыка. – Мы высший орден и обязаны оберегать утраченные легенды, а также монстров тех времён, – его глаза недобро сверкнули, и он добавил: – Поверь, в библиотеке миров Маронна таятся и секреты, и чудовища.

– Говоришь так, будто был там, – язвительно заметил Лафрай. – Не забивай ребёнку голову глупостями.

Я не ребёнок, – фыркнула мысленно Лис.

Отец эльфов уловил это и нагло ухмыльнулся: мол, помолчи дитя, когда старшие спорят о вечном.

Гневно поджав губы, она сдержала пламенную речь, затаив обиду. Лафрай считал всех детьми, кому не исполнилось хотя бы пятидесяти тысяч лет. И то не было гарантий, что достижение этого возраста могло гарантировать хорошее отношение. Лис неплохо изучила его характер и знала – чудес не случится. Лучше смириться и пойти в другой угол библиотеки. Благо она была невероятно огромной и позволяла спрятаться от чужих глаз.

Пока Лафрай и Лумрэнал спорили, она незаметно свернула за угол, направляясь вглубь библиотеки к окну‑розе, чей фиолетовый отблеск манил её с первого дня. В свете витражных лучей находилась колонна, выполнявшая роль ещё одного книжного стеллажа. Несмотря на многочисленные, огромные окна и световые эффекты ей не удавалось разглядеть, куда упирается верхушка. Она словно растворялась в струящейся атмосфере готического интерьера.

Подойдя ближе, её взгляд упал на символы, вырезанные на свободном пространстве между полок. Зеркало, глаза и крылья.

Что это значит?

Лис провела по ним рукой, ощутив ледяное прикосновение. Странное явление. Даже в подземелье ордена было невыносимо жарко. Лучи, проникающие сквозь высокие окна, нагревали помещение и всё, что находилось внутри, было горячим. Приложив пальцы на знак зеркала, она интуитивно произнесла:

– Раскрой свои секреты.

Раздался щелчок и место, где были символы, провалилось внутрь. Лис испуганно отдёрнула руку. Что‑то происходило, точно каменные плиты зашевелились как шестерёнки. Две верхние полки с тяжёлым шорохом отодвинулись назад, а на их месте образовалась небольшая ниша.

Внутри тайника была старая книга. Лис осторожно взяла её в руки, боясь, что она превратится в пыль. На обложке было написано: «Проклятие зеркал» и чуть ниже изображено мрачное озеро и лес, а под ними надпись: «рано или поздно всё повторяется и истории начинаются с конца».

Не веря своим глазам, Лис ещё раз прочитала небольшой стих. Убедившись, что ей не показалось, она поспешила к Миро. Эхо голосов встретили её на центральной аллее, и чем ближе Лис подходила к секции номер восемь, тем отчётливее становилась ситуация. Лумрэнал и Лафрай не на шутку разошлись, гневно рыча друг на друга, как два сторожевых пса не поделивших кость. Проскользнув мимо них и сев рядом с мудрым котом, она продемонстрировала свою находку.

Глаза Миро округлись, и он повелительно сказал:

– Довольно спорить черти, только зря портите атмосферу, – Лафрай и Лумрэнал гневно ошпарили его взглядами. – Позже будете грызться, а сейчас посмотрите, что нашла Лис.

Владыка ордена ворчливо что‑то произнёс, скрестив руки, но когда он увидел надпись и обложку, его лицо вытянулось от удивления.

– Чёрт, перевернул котёл. Точно ведьма!

– Да чтоб содержимое этого котла вас съело! – не выдержал Белый чёрт, встав на задние лапы.

– Не гоношись, чертяка, – отмахнулся Лумрэнал. – Ты где взяла её? – обратился он к Лис.

– Внутри центральной колонны…

– Зеркало, глаза и крылья, – прошептал владыка. – Немыслимо, просто немыслимо. Я столько веков потратил на поиски этой книги, а ты с первой попытки нашла её.

– Это то о чём я думаю? – спросил Лафрай, проведя рукой по обложке. – Нэморилл всё‑таки здесь.

– Нэморилл? – ужаснулся Миро.

– Не только он, – ответил Лумрэнал, глядя на Лафрая. – Если верить древним легендам, то вместе с ним должен быть Марамай.

– И оба спрятаны в Зеркале Дьявола, – покачал головой прадед Арнеса. – Это же какой силой обладает Королева?

– Лучше спроси, сколько ещё древних монстров прячется в её тайниках. Страшно представить.

– Разве они не выдумки? – сомневаясь, спросил Делрой.

– Ха! – в один голос рассмеялись Лумрэнал и Лафрай. – Все выдумки чья‑то реальность.

– Расскажите, пожалуйста, о них, – попросила Лис.

– Неужели ты не слышала легенду о Монстре зеркал? – удивился Лафрай.

В ответ она лишь покачала головой и Отец эльфов, тяжело вздохнув, произнёс: хорошо, расскажу.

 

Глава 11. Проклятие зеркал и Король Монстров.

 

Некогда ходила легенда по выжженным землям на родине огня и тьмы, она селилась в каждом доме и в сердце каждого ребёнка, которому рассказывали на ночь сказку и быль, песнь о монстре, живущем в зеркалах.

Это случилось давно, и немногие старики помнят о ней, хоть в сердцах людей по сей день хранится печаль и страх, надёжно запрятанные в их снах. Ангелы боялись, а демоны молились, но чудовище приходило ко всем и поселяло на века их души во мрак. Не думайте, что черти бесстрашны, они, как и все, боятся пустоты.

Монстр зеркал так прозвали его люди, но в легендах известен как Нэморилл. Он пришёл из Ниоткуда, что находится за гранью миров по соседству со страной Исиол (Страна снов). Нэморилл не жил в дремучих лесах или в заброшенных домах, где воют ветры и ожидают обычные монстры. Он был хитёр как старый пёс и жаден до человеческих душ, он знал, где затаиться и одновременно получить выгоду. Он появлялся неожиданно, и также быстро исчезал в бескрайних просторах зеркал, унося в глубины своего логова души, оставляя бездыханные тела жертв снаружи.

Долгое время люди, гномы, эльфы, ангелы и демоны были бессильны против монстра, выпрыгивающего из любой зеркальной глади, как из ямы. Он мог появиться из реки как настоящий водяной, а мог выскочить ночью из кружки с водой. Многие знали о его любви к зеркалам, и поэтому уничтожили все до единого, надеясь спастись. Они закрывали окна плотной тканью, измазывали их грязью и выносили все вещи, имеющие зеркальный блеск.

И всё же Нэморилл всегда был на шаг впереди. Как стало известно позже, он умел проникать во сны. Благодаря чему становился непобедимым.

И каждую ночь он забирал существ в бескрайние просторы вечности, и никакая магия не могла унять его аппетит. Пока однажды Совет Тэрулэм не призвал из самых глубин земли Айм – Марамая, Короля Монстров.