Руатарон. Проклятие зеркал

Это произошло в далёкую вторую эпоху Наймолу. В тёмное время, когда все монстры из легенд и страшилок гуляли на свободе. Земли Айм представляют собой бесплотную и бесконечную пустыню, где солнце на протяжении тысячелетий находится в зените и всегда освещает свои просторы тусклым красным светом. Чёрные пески лишь поначалу кажутся необитаемыми, но это только иллюзия, созданная существами, которые не хотели бы быть обнаруженными слишком рано. Сначала еда, а разговоры и приветствия потом. Именно такой закон царствует в беспощадных пустынях Айм. И Марамай вкусил и впитал эту жестокость в себя, он творение, он дитя этой земли и такой же ненасытный, как и самые голодные пески.

Он быстро расправился со всеми чудовищами, включая Нэморилла, и стал охотиться на своих благодетелей.

Марамай поглощал целые деревни и не щадил никого, жадно отправляя любое живое существо в свои необъятные миры горя и страха. Совет Тэрулэм не сразу заметил угрозу, а когда его члены прозрели, было поздно.

Все их попытки разбивались о неприступный барьер чудовища. Марамай был в высоту почти 20 футов и состоял целиком из волшебного камня. Его огромные глаза сияли голубоватым светом и источали холод. В отличие от других монстров он убивал не из горячей прихоти, а из ледяной необходимости.

Время шло, и ненасытный Марамай продолжал уничтожать поселения волшебных существ, полностью стерев с лица земли Дара некоторые виды фей, Уроно (оборотней), Ренсо (маленькие птицы, похожие на орлов и легрифов) и Нинуар (водных существ, поющих по ночам).

И неизвестно, что было бы дальше, если бы не упрямство Господина тьмы.

Дьявол в то далёкое время пытался создать магическое зеркало, способное стать идеальной тюрьмой для монстров. Но он терпел неудачу за неудачей, случайно вызвав извержение вулкана Нараку, что с начала дней спал под землёй. Его лава поглотила испорченное стекло, вмиг охватив синим огнём. Так продолжалось несколько дней, и пламя становилось всё ярче. На четвёртый день оно неожиданно потухло, оставив артефакт посреди глубокой воронки из пепла.

В погоне за спасением мира от чудовищ, на свет и тьму появилось Зеркало Дьявола, во много раз превышающее силу древнего стекла. В нём таились бесчисленные лабиринты, испещрённые злыми духами, странными существами и немыслимой энергией, пронизывающей всё зеркало тонкими нитями и жилами.

Втайне от Совета он использовал зеркало против Марамая. И стоило чудовищу лишь отразиться в нём, как яркая вспышка озарила небо, и монстр исчез, будто и не существовал вообще. Заглянув в зеркало, Дьявол обнаружил его в безбрежных глубинах морского лабиринта и немедленно запечатал своей кровью, исключив для чудовища любую возможность вырваться на свободу.

Марамай перевоплотился и теперь был похож на огромный мраморный замок бело‑голубого цвета, по поверхности которого непрестанно сновали злые духи.

Совету Дьявол сказал, что отправил чудовище обратно в земли Айм и ни словом не обмолвился о зеркале.

Так и закончилась вторая эпоха монстров и началась эпоха эльфов – Дидэйл.

 

Глава 12. Справедливость всего лишь миф.

 

Бархатный голос Лафрая стих и легенда, окрылённая магией, растворялась в воздухе, как туман на солнце. Все хранили молчание, не решаясь нарушить тишину, словно исчезнувшие монстры могли появиться от любого слова. Глупость, конечно, но всё же некоторые предрассудки вечны.

Первым заговорил Миро:

– В Зеркале Дьявола множество тайников и не удивительно, что за столь долгое время в нём поселились монстры. Почему вы так встревожены?

– Все истории начинаются с конца, – прошептал Лумрэнал.

– Да, – кивнул Лафрай. – Арнес знал, где искать выход и потому привёл вас к книге о Нэморилле и Марамае.

– Выход всегда там, где находится вход, – припомнил слова друга Миро. – И что нам это даёт?

– Эх, Миро, – покачал головой прадед Арнеса. – Вспомни, где я нашёл тебя?

– На берегу океана…

– И какой вывод следует сделать?

– Я не полезу в воду! – воскликнул мудрый кот нахохлившись.

***

Небо над Чистилищным городом заметно потемнело и завсегдатаи трактира «В гостях у завтрашнего дня» не могли оставить это без внимания. Лис и Миро, как обычно, притаились в его сумраке, слушая разговоры и уплетая за обе щёки орехо‑фрукт. Говорить не хотелось и тем более обсуждать новые открытия и нерадостные перспективы. Время беспощадно убегало и решение, так или иначе, было принято. Осталось только решиться.

Лис украдкой поглядывала на Миро, навострившего уши. Он так сидел уже несколько минут, стараясь уловить разговор трактирщика Шари и какого‑то высокого парня, с кошачьими усами и хвостом, как у снежного барса.

– Кто он? – решилась спросить она.

– Член ордена Фарурия, – ответил Миро, продолжая слушать. – Говорят о погоде. Никогда до этого небо не темнело.

– К чему же это?

– Ни к чему хорошему.

– А тайник может исчезнуть?

Миро покачал головой и произнёс:

– Сомневаюсь, что такое возможно. Зеркало Дьявола невредимо и вряд ли Королева захотела избавиться от лакомого кусочка силы, – Лис непонимающе уставилась на него, и он пояснил: – Все тайники – это пристанища для могущественных душ и монстров, с них Королева и черпает силу, причём колоссальную.

– И чтобы её победить мы должны уничтожить зеркало? Но что тогда, – она запнулась, обведя взглядом всех окружающих. – Что тогда будет с ними?

– Я не знаю, – прошептал Миро.

За спиной раздался смех, и Лис вздрогнула, ощутив тяжесть в груди. Она не понимала, что ей делать. Все эти люди, населяющие город, мертвы, но здесь в укромном тайнике Чистилища – они живы. Уничтожение Зеркала Дьявола означало и их конец.

– Не печалься о них, они знают, что мертвы. И с этим ничего не поделаешь.

– Разве мы не можем победить Королеву иначе?

– Боюсь, нет, Беллатрис, – ответил чей‑то голос.

Миро и Лис оглянулись. Перед ними стоял незнакомец, говоривший с трактирщиком Шари. Его губы подпрыгнули в улыбке, открыв острые зубы хищника.

– Простите за беспокойство, – вдруг спохватился он. – Слух, знаете ли, не обманешь. Да и сегодня последний вечер, когда вы с нами. Хотелось познакомиться, а тут ещё такой случай. Не удержался.

– Ты член ордена Фарурия? – спросил Миро.

– Да, сэр, – шевельнув мягкими ушками, он добавил: – Я Раруро, но все друзья зовут меня Рару.

– Приятно познакомиться, – Лис улыбнулась, предлагая ему сесть.