Руатарон. Проклятие зеркал

Девушка усмехнулась, поняв, откуда у Арнеса такие замашки. Всё встало на свои места, а их небольшая группа, состоящая из неё, Миро, Тару, Айрамура и Делроя зашла в воду.

– Главное – не потеряйтесь! – кричал им вслед Отец эльфов, пока они не отдалились от берега.

Несмотря на жару, вода была на редкость ледяной. У Миро застучали зубы от холода, и он с трудом держался за Лис, а высокие волны сносили его обратно к берегу. Тару и Айрамур вцепились с двух сторон в Делроя и, как ни странно, хранили молчание. Сто футов показались вечностью, а двести прошли незаметно. На трёхстах футах хотелось на всё плюнуть и поплыть назад. Но смысла не было, поскольку половина пройдена. Ещё чуть‑чуть, уговаривала себя Лис, когда они миновали четыреста футов. Руки и ноги начали неметь и волны яростно накрывали с головой. Кое‑как проплыли пятьсот футов. И вроде осталось совсем немного, всего‑то сто футов. А что, если они ошиблись? Лис стало дурно и страшно, назад плыть сил не было.

Она посмотрела вперёд в бескрайнюю синеву океана и на Миро, продрогшего до костей. Собралась с остатками сил и начала грести усерднее, понимая с каждым движением, что не доплывёт. На последних пятидесяти футах у неё свело сразу две ноги, и волна накрыла их, потянув в морскую пучину.

***

Резкая боль пронзила тело, и Лис открыла глаза. Она лежала вместе с Миро на каком‑то выступе, как на подводной тропинке. Приподнявшись, стало понятно, что они просто зависли посреди толщи воды. Сверху к ним спускались Тару, Айрамур и Делрой. Лис ничего не понимала. Сколько они пробыли под водой? Почему не задохнулись? Да и какого чёрта висели между поверхностью и дном?

Миро покачал головой: мол, не думай о таких пустяках.

Когда остальные приземлились на невидимую тропинку, Лис это показалось странным, но не смертельным. Мудрый кот кивнул, указывая в сторону, куда они, кажется, плыли, и пошёл вперёд.

Пошёл вперёд по невидимой тропинке посреди толщи воды! – её мозг был готов взорваться.

Поднявшись на ноги, Лис с лёгкостью пошла следом.

Чертовщина! Укуси меня легриф!

Тропинка вильнула, проведя их мимо подводной горы. Вдали проступили неясные очертания дворца.

Марамай, – испуганно подумала она, рассматривая подводный замок, мерцающий, как призрак.

Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущали вибрации исходящие от него. Он чувствовал их и не хотел принимать сегодня гостей. Лис внимательно изучала холодный, как взгляд зимы, мраморный замок. Его многочисленные башни возвышались острыми пиками над неспокойным океаном этого мира.

Замок больше напоминал бело‑голубой айсберг с высокими окнами и террасами. И только приблизившись к нему, Лис поняла, почему он внушал ей незримый ужас.

По его поверхности плавали существа, придававшие Марамаю зеркальный отблеск. Приглядевшись, она чуть не вскрикнула, сразу узнав духов из белого зала Меридо.

К месту, куда они держали путь, приплыло приличное количество призраков, образовав небольшой сгусток светловатой материи с чёрными глазами.

И что теперь? – мысленно спросила она Миро, зная, что он владеет телепатией. – Мы же не пойдём к ним в лапы?

Нет, мы обойдём, – успокоил кот, свернув направо.

Тропинка шла вдоль замка, а с правой стороны сияла пропасть. Лис старалась не смотреть в неё. Прошло несколько минут, пока они не упёрлись в сплошную стену. Невидимая тропа исчезла.

Я назад не…

Лис осеклась, что‑то странное ощущалось в воде. Не то гнев, не то голод, а может, всё сразу. Она, вопреки своим обещаниям, посмотрела в бездну. Теперь что‑то зашевелилось в ней, злое и беспощадное.

Оно приближалось и хотело есть.

Бежим! – мысленно закричал Миро, импульсом передав всем.

А затем он прыгнул в стену и исчез. Лис, Делрой, Тару и Айрамур поспешили следом, едва обогнав чьи‑то острые зубы.

Ловушка захлопнулась.

 

Глава 14. Шаги во тьме.

 

Призрачные коридоры замка Марамай извивались как хвосты ядовитых змей, на всём протяжении Сумеречного океана. Они ускользали под дно и могли также неожиданно появиться над ним, рассекая пространство и незаметно переходя в иные миры. Розелла использовала замок как тюрьму, хранилище и точку начала и возврата.

Сколько миров она увидела за семь столетий? И как много душ унесла с собой, скрыв от света?

Не сосчитать, но она помнит их все.

Она не спеша шла по тёмным коридорам, и её шаги пробуждали эхо. Кто же она? И какой сейчас год? Вопросы приходили и уходили, не всегда дожидаясь ответа. Она королева. Та, которую страшатся небеса и преисподняя. Её зовут Розелла и она когда‑то любила.

А сейчас старается не забыть себя.

Зеркало стало тюрьмой, а монстры, живущие в нём, ручными зверьками, которые при первой возможности съедят без раздумий. Лишь Марамай полюбил её всем своим жестоким естеством и верно служил, как пёс. Он раскрывал перед ней тайны миров и различные измерения Зеркала Дьявола.

Королева знала, что в его недрах хранится ещё бесчисленное количество тайн и порталов. Зеркало говорило с ней и рассказывало про способности, которыми владеют Меираи, Рероли и Руталу. Каждый из даров нёс в себе определённую магию, например, стихию огня. Однажды ей уже довелось найти редкий воздушный дар – магию снов, и с тех пор Королева ходила по лунным тропам и искала сны волшебных существ.

И сегодня пришло время для встречи с той, к которой она мечтала подобраться многие столетия.

Ещё один шаг и тьма раскроет свои тайны.

 

Глава 15. Запах моря.

 

Где‑то вдалеке капала вода, отдавая в виски. Всё тело ныло, и каждое движение сопровождалось болью. Что случилось? Я открыл глаза, обнаружив, что лежу на полу. Да ещё не один. Перед носом была чья‑то спина и хвост. Быстро встав на лапы и осмотревшись, выдохнул:

– Тару! Окати тебя котёл! Сколько раз говорить, чтобы ты не ложился ко мне задом! – я осёкся, мы же вчера покинули Чистилищный город. Голова затрещала с новой силой, я сел, ощутив холодный каменный пол, и вздрогнул.

– Чего ты орёшь? – проворчал Тару перевернувшись. – Рано ещё, спи!

– А ну, просыпайся! – рыкнул я, пнув друга задней лапой.

– Дайте поспать! – огрызнулся Делрой за моей спиной.