Согрейте меня нежно, босс!
Боюсь, свекровь хватит удар, если в канун Нового года она услышит от любимой внучки, что та решила пойти по стопам ничего не достигшей в жизни матери.
– Мам… – прерывает мои размышления Соня.
– Да, дорогая? – Отогнав вставший перед глазами образ ошеломленной свекрови, я возвращаюсь в реальность.
– Мне не нравится учиться в музыкальной школе. Сольфеджио я совершенно не понимаю. Можно мне туда больше не ходить?
– Сонечка, давай хотя бы до конца учебного года доучимся, – чувствуя, как по спине пополз противный холодок, уговариваю дочь. – Понимаешь, музыкальную школу оплачивают папа и бабушка, они будут очень огорчены, если ты не получишь музыкальное образование. Ведь бабушка в свое время окончила музыкальную школу с отличием.
Дочка вздыхает.
– Ладно. Мам…
– Что еще?
– Бабушка сегодня сказала, что они с папой хотят на Новый год позвать меня к себе.
– И ты хочешь к ним?
– Нет.
– Почему?
– Потому что нельзя встречать Новый год без мамы! А бабушка сказала, что у папы появилась какая‑то краля.
– Краля?
– Ну нет, она не сказала «краля». Она сказала, что у папы появилась очень видная невеста и что ты будешь лишней. Что тебя можно не звать.
Настроение портится. Чувствую в сердце привычный укол досады. «Катя недостаточно хороша, чтобы звать ее на Новый год, где центром Вселенной будет папина краля».
– В общем, мам, я решила, что на Новый год к ним не пойду. Папину кралю я видеть не желаю! – уверенно сообщает дочка, стуча по столу маленькой ладошкой.
Свернувшийся на стуле большим черно‑белым клубком кот Арамис возмущенно дёргает ухом.
– Что ж, думаю, это правильное решение! – отвечаю, воинственно сверкнув взглядом. – Встретим Новый год вместе!
– Да, втроем: я, ты и Арамис! А после полуночи можем к бабушке Томе в гости сходить. Она ведь совсем недалеко живет.
Переглянувшись, мы с Соней победно улыбаемся друг другу.
Глава 4. Генеральный
Боже, кто придумал так громко врубать музыку в клубах?! Это же отвал башки какой‑то!
Перекинув пальто через руку, я протискиваюсь к столику, за которым Роман вешает очередную лапшу на уши своей девушке Даше и ее подружке. Как же подружку зовут‑то? Я и поинтересоваться забыл…
Со спины она ничего так. Блондинка, как я люблю. Может, прав Ромка и я зря придираюсь к каждой девице, пытаясь рассмотреть в них что‑то особенное? Пара коктейлей, и так сойдет. Ну к чему забивать голову размышлениями о вечном на сочинском курорте? Там надо есть, пить и любить. Все.
Вокруг меня трутся какие‑то слишком веселые люди. Они пьют коктейли, танцуют, смеются. Как‑то не вписываюсь я в эту всеобщую атмосферу веселья.
Заметив меня, брат оживляется. Толкает локтем девчонок, и те улыбаются мне.
Уверенно иду им навстречу. Пожимаю руку брату, присаживаюсь.
– Вероника, – представляется подружка Даши и смотрит на меня так, будто кусок буженины на праздничный стол выбирает.
Иронично приподнимаю бровь и отвечаю таким же взглядом.
Да, Рома успел выучить мои предпочтения на «отлично». Девушка очень даже ничего. Облегающий свитер, джинсы с завышенной талией, аккуратный макияж в стиле натюрель – все, как я люблю.
– Мы припудрить носик! – громко сообщает Даша, и я только сейчас замечаю несколько пустых бокалов из‑под коктейлей.
Вероника виновато улыбается, поднимается… и тут я торопею: она ростом под два метра!
– Рома, ты ее что, в Национальной баскетбольной ассоциации подобрал?! – дергаю брата за локоть, когда девицы удаляются на безопасное расстояние.
– Да ладно, красивая же! – щурит косящие от коктейлей глаза брат.
– Я терпеть не могу высоких женщин!
– Слышь, не выеживайся, а? Других нет! У Даши только эта подруга свободна!
Напряженно сглатываю и с досадой смотрю на брата. Я не смогу встречаться с женщиной, которая выше меня ростом! Нет, я и сам метр восемьдесят пять, но Вероника однозначно выше меня!
Эх, Ромка, Ромка!
Брат моложе меня на три года, а такое чувство, что он не вышел из подросткового возраста. Никакой серьезности. Рваные джинсы, девки, тусовки…
Повезло же Роме родиться в нашей семье! Ни забот, ни хлопот. А за семейный бизнес отвечаю я. Я старший, поэтому мне всегда доставалось на орехи за двоих. Рома – смазливый мамин любимчик, тусовщик и прожигатель папиных денег, а за Костей будущее семьи. Юниорская хоккейная лига? Костик сможет, он же сильный! Юридическое образование? Обязательно! Руководящая должность почти сразу после окончания университета, и никакого права выбора? Не вопрос!
Сейчас, когда мне исполнилось тридцать три, родители забили тревогу. Внуков им подавай! И, конечно, внуков ждут не от Ромы. Их ждут от Кости.
А Рома ждет от Кости согласия взять Веронику на курорт!
Как же они все меня достали! Это чувствуется особенно сейчас, под Новый год.
…Вечер длился слишком долго. Так бывает, когда пара пытается свести своих друзей для определенной цели, а друзья по какой‑то причине друг другу не подходят.
Шутки и анекдоты от Ромы, мои умные выпады, хихиканье девчонок. И какие‑то невероятные потоки странных новогодних коктейлей оранжевого цвета.
В десять вечера Даша решает отчалить.
– Прости, Ромчик, у меня завтра утренник в детском садике. Не могу я его пропустить, работа есть работа, – сообщает она братцу, чмокнув его в колючую щеку.
– Сколько раз я тебе предлагал устроиться в нашу компанию! – качаю головой.
– Это кем, Костя? Офис‑менеджером, что ли? – кривится Даша.
– А что, играть Кикимору на утренниках в детском садике престижнее?
