Соперница демона. Заколдованная леди
Под потолком на люстре раскачивался тот самый когтистый зверек. Миг, и он исчез. Не мог же он показаться ей во второй раз? Саманта ощутила себя так, будто сходит с ума. Ее предупреждали, что жизнь при дворе будет сложной, но не настолько же! Ей повсюду мерещатся маленькие черные бесы, которые к тому же в фаворе у короля.
Серпин послал пустому потолку воздушный поцелуй.
– Вы видите там фей? – изумилась Саманта.
– Нет, что вы? – Серпин смутился и одарил девушку обезоруживающей улыбкой.
– Тогда что там под потолком?
– Фей там давно уже нет, а когда‑то они прилетали сюда толпами. Такие красавицы!
Саманта ощутила обжигающую ревность.
– Но что‑то их спугнуло. Или кто‑то их спугнул. Нужно спросить у Разума кто?
С потолка опять донесся смех.
Саманта не поняла последних слов короля.
– А вы тоже прехорошенькая, как фея, – сделал комплимент король.
В этот раз с потолка отлетела подвеска люстры и очень метко попала Саманте в лоб. Теперь останется синяк! Хрустальная подвеска, упавшая на пол, оказалась в крови. Кровь текла из рассеченного виска Саманты.
– Разум! – теперь восклицание короля было похоже на ругательство.
Сверху снова раздался смех.
– Что там наверху?
– Ничего особенного, – король отдал ей свой носовой платок.
– Какой ужас! – Саманта кинулась к зеркалу, мерцавшему в простенке между драпировками. – Неужели появится синяк? У меня синяки так долго не проходят! Когда я в последний раз упала с лошади, то синяки остались дольше, чем на месяц. Все соседи надо мной смеялись, предполагая, что кто‑то меня побил…
Стоп! Ее язык ей враг! Как можно рассказывать о своих промахах королю? Он не ее приятель из деревни, а самый настоящий монарх! Не важно, что на вид он того же возраста, что и помощники конюха. Он король и точка! К нему нужно относиться с почтением.
– Извините меня за болтовню, – Саманта оглянулась на Серпина, но он уже успел уйти.
Почему‑то ей стало очень грустно от того, что он так внезапно оставил ее одну. Они же так мило беседовали с ним. Наверное, не стоило говорить лишнего. Недаром матушка нанимала ей учителя хороших манер, но хорошим манерам она так и не научилась.
Саманта вытирала кровь со лба и размышляла о том, умеет ли придворный лекарь лечить синяки. В зеркале позади нее вдруг отразился жуткий черный силуэт. Он так быстро пропал, что напоминал игру света и тени.
На драпировках проступили затейливые символы в форме пятиконечных звезд, кругов и рогов. Как всё это похоже на колдовские символы, которые Саманта как‑то раз видела в пособие по магии для начинающих, которое случайно нашла на верхней полке семейной библиотеки. Там эти символы смотрелись уместно, но откуда они взялись в королевском дворце? Разве тут кто‑то колдует? Наверное, ей показалось.
Пораненный лоб нестерпимо болел. Кто бы подумал, что подвеской люстры можно так сильно ранить? Платок пропитался кровью.
Король ушел, а платок остался. Саманта развернула его и заметила в углу королевские инициалы, вышитые золотой нитью. С. И. Р. С первыми двумя буквами всё понятно. Саманта могла их расшифровать. Первый инициал означает Серпина, а второй – Ивилор. Получается Серпин Ивилорский. Но откуда взялась буква Р.? К династии Ивилора она точно не относится? Чей же тогда это инициал?
Платок короля
Теперь у нее есть сувенир от короля. Саманта вернулась к себе и прижала платок к губам. Кроме крови от него пахло приятным одеколоном.
Раз невозможно заполучить в свои объятия самого короля, то можно утешиться его платком. Вряд ли король потребует назад такую малость, как какой‑то платочек. Саманта сможет сохранить его на память о чудесном моменте. Находиться наедине с Серпином было так приятно. Даже в темноте молодой король напоминал солнечный луч. Вот только черная обезьянка портила всё впечатление.
Саманта думала, куда бы спрятать платок. Он стал для нее чем‑то вроде реликвии. Узелок с монетами она припрятала в шкафу среди платьев. Монеты, как ни странно, не превратились ни в комья земли, ни в сухие листики, ни в колючки репейника. Они остались золотыми монетами! Значит, на черных полях действительно можно взрастить золото и драгоценности. Лишь хлеба на них не растут, а магическое деревце с монетками или алмазами на ветках вырастет запросто.
– Надеюсь, что демоны с поля не заставят меня расплатиться за это богатство собственной кровью! – вздохнула Саманта.
Она уже решила, что если не найдет себе подходящего жениха, то потратит эти монеты на покупку домика в столице Ивилора или фермы в его предместьях. Возвращаться домой к родителям ей совсем не хотелось. Хоть отец у нее и хороший, но терпеть капризы матери больше нет никаких сил. Если Саманта не сможет выгодно выйти замуж, то амбициозная матушка будет выговаривать ей за это каждый день. Поэтому лучше не портить себе нервы и не ехать назад в родное поместье. Пусть лучше там обживается король гномов. Вероятно, они с отцом Саманты подружатся и найдут общие темы для болтовни на ночных посиделках.
Монет в узелке вполне хватало и на покупку приличного дома, и на сытую жизнь до старости. А если еще раз наведаться на чудесное поле, то можно разбогатеть. Саманта уже пожалела, что не посадила на черном поле янтарную сережку или даже бриллиантовое колечко. Тогда бы сейчас у нее был целый мешок драгоценных камней. Ювелиры Ивилора готовы заплатить хорошую цену за крупные драгоценные камни. Саманта обожала с ними торговаться, когда закладывала драгоценности, доставшиеся от прабабушки. Увы, ее родовое поместье настолько пришло в упадок, что с некоторыми раритетами из семейной коллекции пришлось распрощаться. Это не удивительно! Ведь пока отец сидел в библиотеке и занимался науками, мама тратила деньги направо и налево.
– Вероятно, самым лучшим вариантом было бы, если бы моей матерью стала фея, – вслух подумала Саманта. – О волшебной матери можно только мечтать! Как жаль, что отец не выбрал в жены фею!
– Не жалей, милашка! Феи те еще мерзавки! – шикнул хриплый гнусавый голос откуда‑то сверху.
Саманта вздрогнула. Кажется, этот самый голос она уже слышала возле короля. Он был неприятным и злобным, как будто исходящим из ада.
Лапка с черными коготками потянулась к носовому платку короля, оставленному на туалетном столике.
– Отдай! Это мое! – вскрикнула Саманта, но лапка демонического существа канула в темноту, унося с собой бесценный платок.
– Вор!
