Сущности. Прозрение

– На детях обычно Прилипал нет. А из одного лагеря часть детей приезжала усыпанная этими тварями. Я нанялся вожатым туда – место врача было занято.

– И как? – казалось, что, задавая вопрос, Каин уже примерно представлял ответ.

– Там был Страшила со второй категорией. Паразитировал на детях, – Андрей чуть скривил губы, воспоминание о том, кто приносил вред детям, до сих пор вызывало ярость. – Я его убил.

Странно, но он действительно смирился с этим. И даже то, что сейчас признался, по сути, незнакомым людям, не заставило Порохова даже запнуться или задуматься, говорить или нет.

– Молодец, – одобрительно кивнул Каин, придвигая к себе свой заказ и начиная есть. В его ярких голубых глазах не было ни капли сомнения или сочувствия к Страшиле. Леона сделала глоток чая:

– А дальше?

– А там меня уже встретил Чёрный и рассказал про всё.

– Чёрный… – хмыкнула Леона. Но не стала продолжать.

Порохов покосился на неё, а девушка только изящно отломила кусочек от пирожного и отправила в рот.

– Хорошо, теперь ты в курсе, и с доступом в библиотеку. Что потом? – поинтересовался Каин.

– Потом?

– Ты же понимаешь, что за первым Страшилой последуют остальные? Может быть не сразу, но они будут. Или отдельно Упыри. Или Маньяки – и тебе придётся и с ними сражаться.

Андрей вздохнул. Помолчал несколько минут, задумчиво изучая свою чашку, коротко пожал плечами:

– Понимаю. То есть не могу сказать, что меня радует такое положение дел, но если я могу им помешать – то я должен им помешать. Они паразиты, а паразитов я ещё с пятого курса терпеть не могу.

– Помогает такая подмена понятий? – улыбнулась Леона.

Андрей запнулся. Фыркнул:

– Это не подмена понятий, это констатация факта. Скажем, если бы речь шла только о Сущностях, то было бы ещё проще. Но они вступают в симбиоз с людьми, перерождают их в нечто новое, и я сомневаюсь, что хоть кто‑то из них задумывается о том, что он съедает не только чужие эмоции, а нечто большее.

– Если бы они съедали страх – было бы даже хорошо, – согласился Каин, – а они его плодят и поедают… Но он не уходит, а множится. Процесс мне не до конца понятный, но я вижу, что если не убирать Прилипал, то со временем их становится больше.

– Я тоже заметил. Так что не надо меня подлавливать, – он укоризненно посмотрел на Леону, а та в ответ ослепительно улыбнулась.

– Я не ловлю, но надо было убедиться, что ты понимаешь, что тебя ждёт. Ты ведь никого не убивал раньше? До того Страшилы?

– Нет, а ты?

Леона развела руками:

– Моим первым была не Сущность. Но это к делу не относится. Каин – полицейский, но и ему было тяжело поначалу. Полиция, знаешь ли, не натаскана убивать.

Андрей проглотил появившийся вопрос, потому что посмотрел в серые – сейчас казавшиеся стальными – глаза Леоны и решил сменить тему:

– Почему ты так отреагировала на Чёрного?

Каин и Леона переглянулись, и мужчина достал телефон, показывая Андрею фото уже знакомого мужчины в чёрном и в очках:

– Это же он?

– Да.

– Его знают все Зрячие, – пояснила Леона, – даже те, которые отказались от обучения. Он приходил к каждому. Я за семь лет потихоньку уже узнала и побывала в тех местах, куда небанально попасть. Например, есть один Зрячий в маленькой деревушке в Африке. Туда доехать можно только на внедорожнике и только специально.

– Ну, Чёрный умеет делать порталы, – пожал плечами Андрей. – Я так понял, что он в принципе всех курирует.

– Интересно, если он успевает курировать четыре тысячи человек по всему миру – он не разрывается на части?

– Даже если представить, что он с каким‑то количеством общается ежедневно – не со всеми же, – предположил Порохов. – Давно им увлечены?

– Пару лет как. Вообще вопросов гораздо больше… Ведь Зрячие в принципе не имеют какой‑либо структуры. Ими никто не руководит, но если нужно – то мы можем получить очень большую поддержку: квартиры, офисы, артефакты, информация, машины, билеты, оружие… – Леона отставила в сторону десерт, посмотрела Андрею в глаза. – Я прекрасно понимаю, сколько это стоит. Я даже могу представить некий фонд, направленный на то, чтобы Зрячие могли уничтожать Сущности. Я даже могу понять, зачем это сделано. Но я хочу понять, почему всё именно так? Я проверила по статистическим данным в библиотеке: раньше Зрячих было гораздо меньше. И именно в процентном соотношении к рождаемости. Так‑то я понимаю, что население нашего шарика плодится с дикой скоростью, и этим можно было бы объяснить всё… Но тут… Как бы объяснить? – она помолчала несколько мгновений. – Ещё в девятнадцатом веке все Зрячие были на «службе». Это уже во второй половине двадцатого века, когда Зрячих стало больше – кого‑то стали отпускать просто жить. Дали выбор.

Андрей молчал минут пять, машинально перемешивая давно растаявший сахар в кофе. Потом что‑то подсчитал и покачал головой:

– Ну, пока это доказывает только то, что больше четырёх тысяч Зрячих кому‑то не требуется.

– Не совсем, – покачала головой Леона. – Понимаешь, я не зря сказала про процент. Сейчас восемь тысяч Зрячих примерно на семь миллиардов человек. В начале девятнадцатого века их было пятьсот. На примерно полтора миллиарда человек. Зрячие стали чаще появляться.

– И что именно тебя в этом смущает?

– То, что в начале века ими тоже занимался Чёрный.

Андрей моргнул.

– А ещё его упоминания есть?

– Первое упоминание – но я не уверена, что это его первое появление – примерно одна тысяча четыреста шестьдесят седьмой год.

– Это мог быть другой Чёрный.

– Мог, – легко согласился Каин, – но, в общем, это такая загадка, которую мы какое‑то время пытаемся разгадать. Просто мы подозреваем, что Чёрный – не человек.

– А кто?

– Вот самый лучший вопрос, – улыбнулась Леона, – не знаю. Поэтому интересно. Люблю загадки: без них скучно жить.

– Понял, – Порохов хмыкнул. – Тогда хотите более приземлённую и интересную загадку?

– Давай!