Свет в ее глазах

– Эрик, а ты что здесь делаешь? – спросил он, поднимаясь с колен после того, как похлопал Брюса по его огромному брюху. Рядом с братом пес вел себя как настоящий ангелок, падал на спину и начинал махать лапами, ожидая приветствия от хозяина.

– Меня Джоанна позвала, – спокойно ответил Эрик.

Он стоял в проходе, плечом привалившись к косяку двери. Руки его были спрятаны в карманах черных джинсов. А ноги скрещены. Крепкие плечи, мускулистые бицепсы и рельефную грудь обтягивал бордовый свитшот.

Эрик был красив, я бы назвала его одним из самых привлекательных мужчин в мире, если бы в прошлом году не познакомилась с настоящим обладателем первого места в этой категории.

– Я терпел вашу дружбу, пока ты держался на расстоянии, – буркнул Конрад. – Но раз ты сейчас стоишь в ее квартире, то давай проясним все сразу. – Он подошел ближе к Эрику. – Обращаться с ней так, как ты обращался с другими девушками, я тебе не позволю. Если ты обидишь ее, то я от тебя мокрого места не оставлю, ты понял?

Глядя на то, как я заказываю глаза, Эрик усмехнулся, но спорить с моим братом не стал.

– Понял, – кивнул он. – Обещаю, что не обижу ее.

От Конрада исходили волны ярости и злости. Любой бы обрадовался такому брату, который готов защитить, но я не испытывала радости в этот момент. Его предостережения звучали лицемерно. Ведь он поступал с девушками так же, как запрещал поступать со мной Эрику.

– Я слежу за тобой, – продолжал сыпать угрозами мой братец.

– Конрад, хватит! – не выдержала я. – Мне не нужен защитник.

Из кухни, виляя бедрами, в джинсовой юбке вышла Барбара.

– Действительно, если Джоанна захочет оседлать Эрика, сомневаюсь, что она спросит у тебя разрешения, – скучающе протянула подруга.

Конрад сузил глаза и метнул в сторону блондинки суровый взгляд.

Мне хотелось хлопнуть себя по лбу от неловкости и недовольства, которые я сейчас испытывала.

– Можем мы просто поужинать, м? – устало спросила я, направляясь в кухню.

К счастью они оба быстро успокоились и не стали накалять обстановку.

Стук вилок о тарелки и звуки пережевывания пищи, были для меня гораздо приятнее, выслушивания склок Конрада и Барбары, или Конрада и Эрика. Поэтому я не стала терять шанса, понаслаждаться моментом тишины за столом.

Но Конраду было суждено сегодня испортить день окончательно. Мало того, что в качестве исполнителя моего проекта казино он выбрал Джефферсона, так еще и совсем не следил за своим языком.

– Джоанна думаю нужно тебя поздравить, торжественно произнес он, – заставив меня замереть с наколотым на вилку гребешком у рта.

Барбара и Эрик непонимающе уставились на него.

– Нет, не с чем поздравлять, – ответила я, откладывая вилку в сторону, пока она не оказалась в бедре моего кровного родственника.

– Как это не с чем? А как же утренняя встреча с исполнителем? – непонимающе спросил он.

Под столом я со всей силы двинула ногой по его лодыжке, но Конрад не пошевелился. Вместо него дернулся Эрик. Не проронив ни звука, он молча поймал мои глаза, чтобы понять, зачем я его ударила.

Я почувствовала, как к моим щекам подбирается жар.

– Прости, – тихо сказала я.

Эрик молча улыбнулся и пожал огромными плечами, как бы говоря, что не злится на меня.

– Не хочешь говорить ты, скажу я, – выдал Конрад, разрезая на тарелке стейк. – Сегодня у нас была встреча с представителями Джефферсон Констракшн. Они будут заниматься строительством казино, по проекту Джоанны.

Я нервно сглотнула и моментально притянула к губам бокал с вином, которое Эрик захватил к ужину. В отражении бордового напитка я заметила, как расширились мои глаза.

– Мм, превосходный вкус, мне нравится, что оно не слишком сладкое, я вообще терпеть не могу избыток сахара, – нервно посмеиваясь, сказала я.

За столом повисло молчание. Я заметила, как удивились Барбара и Эрик.

– И как долго ты собиралась молчать? – сердито спросила Барбара.

Она сжала губы, и от этого действия заострились ее скулы.

– Что происходит? – спросил Конрад, но я не обратила на него никакого внимания.

Барбара снова переигрывала, если она показательно упадет в обморок, я клянусь, что не стану ее поднимать.

– Я не понимаю, какое это имеет значение? – я повысила голос на подругу.

– Ты будешь работать с ним лицом к лицу, думаешь, это пройдет бесследно для тебя? – нахмурив брови, спросила она.

– Барбара права, Блейк жесток, он не забудет того как ты с ним обошлась, – спокойно добавил Эрик.

Я громко фыркнула и грузно опустила руки на стол. Задребезжали тарелки.

– Ой, да что он может сделать?

– Например, сорвет вашу сделку или разорвет договор, – предположила Барбара.

– Мы еще не заключали договор, – ответила я.

– Мне кто‑нибудь объяснит, что здесь происходит? – завопил Конрад.

Все моментально притихли, и тогда мне пришлось выложить брату правду. Конрад был ошеломлен – это первая его эмоция, а вторая – чистая злость.

– Значит тот месяц, что ты провалялась в постели, это была не лихорадка? – сурово изогнул брови он.

– Нет, – виновато ответила я.

Конрад вскочил со своего места и отбросил салфетку на стол. Я встала следом за ним.

– Я не понимаю твоей реакции, – сказала я, чувствуя подступающую ярость. Мой брат никогда не умел контролировать свои эмоции, а я в отличие от него пыталась это делать постоянно. Но с меня хватит.

– Не понимаешь? Ты лгала мне в лицо Джоанна! Мы с мамой…

– Вот именно, вы с мамой! Ты первым делом растрепал бы все маме, – грубо бросила я. – Конрад у нас маменькин сынок, который передает ей абсолютно все!

Как же меня это раздражало!

– Я не делаю ничего подобного, – отрицал он. – И мама не заслужила, чтобы ты к ней так относилась.

– Нет, она заслужила, потому что любила она только тебя, на меня ей было плевать, как и отцу! Все в этой семье любят только тебя! Иногда мне кажется, что я, черт возьми, приемная!

– Не неси ерунды!

– Это не ерунда! Меня все время наказывали, а тебе все сходило с рук. Не важно, не пришел ты ночевать или разбил новую машину. Мама закрывала глаза на это. А я чувствовала себя лишней в этой семье и чувствую так до сих пор!

Все затихло.

В комнате было слышно только мое тяжелое дыхание.