Свет в ее глазах
Стоило услышать его имя, и каждый орган в моем теле перевернулся вновь. Но еще в моей груди бурлила жалость к самой себе. Я позволила монстру стать моей первой любовью. Из‑за него прошлый год обернулся кошмаром для меня, мне стоило огромных усилий привести свое сердце в порядок. И у меня получилось. Но больше я не допущу подобного, никому не позволю сделать мне больно снова.
– Он все еще небезразличен тебе? – спросил вдруг Эрик.
Я рассмеялась, глядя на его удивленное лицо.
Блейк мне небезразличен? Тараканы вызывают во мне больше любви, чем этот человек.
– Нет, я испытываю исключительно негативные чувства к Джефферсону.
Эрик молчал, не отводя пристального взгляда от моего лица.
– Я старался не давить на тебя весь этот год, не торопил. Но мне больше не хочется притворяться твоим другом, ты нравишься мне, Джоанна, – сказал он, и на его лице не было улыбки. Эрик говорил серьезно.
Разве это не должно было послужить облегчением для меня? Когда‑то Эрик был недоступной, несбыточной мечтой. Я много лет наблюдала, как он веселится с разными девочками, красивыми и идеальными, а сейчас говорит, что я ему нравлюсь.
В подтверждение своих слов Эрик приблизился и коснулся моих губ своими в нетерпеливом, но очень нежном поцелуе. Я прикрыла глаза и позволила ему сделать это. Одна его рука легла на мою щеку, а другая мягко опустилась на спину. Он действовал смело, однако не переходил грань. Кончик его языка очертил мою нижнюю губу, а затем проник в рот.
Я застонала, когда поняла, что под подбородком снова появляется тепло. От внезапно проступивших на коже мурашек хотелось вздрогнуть, но я сдержалась. Его рельефная грудь прижималась к моей, губы были сладкими, но разбавлялись горчинкой дорогого вина, затмевая и без того опьяненный рассудок. Я опустила руки на его плечи, наслаждаясь твердыми мышцами и горячей кожей Эрика.
Меня окутал приятный запах его парфюма, я смогла узнать бергамот, цитрус и… кедр.
Кедр.
Остановись.
– Я не могу, – прошептала я, разрывая поцелуй.
Эрик выдохнул, как мне показалось, немного разочарованно:
– Видишь, а говоришь, что он тебе не нравится.
– Так и есть, но дело не в нем, дело во мне. У меня есть к тебе чувства, но я не хочу торопить события, понимаешь? Не хочу, чтобы это свалилось на меня как снег на голову, – объяснила я.
Внутри плескались разные эмоции от страха перед чем‑то новым до неуверенности, но, увидев ободряющую улыбку на губах Эрика, я немного успокоилась.
– Понимаю, – сказал он, поглаживая мои предплечья. – Значит, это да?
– Это не да, – ответила я, чувствуя, как его ладони поднимаются по моим рукам к плечам и нежно сжимают их.
– Но и не нет.
Мне нравился Эрик. Его поцелуй хоть и ненадолго, но заставил мою голову закружиться. Его прикосновения были очень ласковыми и осторожными, однако все это не пробуждало во мне огонь, а значит, не сведется к тому чувству, которое я пообещала себе не испытывать вновь.
Может, это именно то, что мне нужно? Позволить Эрику быть рядом. Вернуться к привычному формату отношений, где мне было удобно находиться.
– И не нет, – ответила я, а затем потянулась к нему, чтобы поцеловать его еще раз.
Эрик улыбнулся, позволяя мне украсть эту улыбку в поцелуе, и обхватил руками мою талию. Я в ответ погладила его щеки и прижала к себе ближе. Он дерзко завладел моим ртом, скользя по полным губам и касаясь языка. Я ахнула от новых ощущений и зажмурила глаза.
Это будоражило, но было приятно, и я поняла, что делаю правильный выбор. Через несколько секунд мне пришлось отстраниться из‑за недостатка воздуха.
Я тяжело выдохнула и посмотрела в глаза Эрика, в которых горело влечение.
– Прости, я трогала собаку, – смущенно сказала я, прислоняясь к его лбу своим.
Эрик тихо рассмеялся.
– Думаю, что смогу это пережить, – прошептал он, целуя уголок моих губ.
Я почувствовала, как его руки подбираются к моим ягодицам, и с невинной улыбкой отодвинула их выше, в безопасную зону.
– Не торопим события, помнишь? – напомнила я.
Эрик замер, но затем медленно кивнул, словно это движение стоило ему усилий.
– Понял, – шепнул он, оставляя влажный поцелуй на моей щеке. – Ну, думаю, мне уже пора, если Конрад застанет нас здесь, то вполне может столкнуть меня вниз.
Конраду определенно стоит пересмотреть свое поведение. Он сегодня был очень плохим братом.
Глава 4
Джоанна
– Мы можем не заключать с ними договор, – спокойно сказал Конрад, стоя напротив стола в моем кабинете.
Домой вчера он пришел поздно. Я слышала, как хлопнула входная дверь, но подниматься с постели, чтобы встретить его, не стала. Я все еще была немного обижена на брата. А когда проснулась утром, его уже не было в квартире. Конрад очень рано ушел на работу.
Как выяснилось, ему нужно было подобрать новые компании, список которых и лежал передо мной сейчас. Компании, которые могут заниматься строительством моего казино.
Я прошлась взглядом по списку, подмечая, что Конрад подобрал гигантов не хуже «Джефферсон Констракшн». Хоть сейчас бери и заключай соглашение с любой. Если бы не одно «но».
– Через час прибудет их команда для того, чтобы провести презентацию, как ты себе представляешь наш отказ?
Конрад никогда не срывает сделки, тем более за час до начала конференции.
Брат сел в кресло, закидывая ногу на ногу. Он выглядел раздраженным. Все‑таки, также как и я, злился.
Подумаешь, большое дело! Не рассказала о Джефферсоне. Разве это не моя личная жизнь, которой я могу ни с кем не делиться? Кто знает, какие секреты он сам хранит?
– Просто откажемся. Контракт еще не подписан, предварительного соглашения мы не заключали.
– И на что ссылаться? Почему вдруг мы отказались? Я не хочу, чтобы о конфликте между мной и Джефферсоном знал кто‑то еще, – фыркнула я.
