Тайны и интриги Мальтийского ордена, или Запретная любовь Магистра

– Голосование было, выбирали между молодым и неопытным мной, на другой стороне стоял Великий Командор – мудрый и повидавший виды. На момент моего избрания я даже не был рыцарем ордена, впрочем, сторонников моего отца это не остановило.

– То есть здесь есть ваши сторонники?

– Не мои, Лоренцо и Никола – это канцлер и госпитальер, были моими учителями. Они уважают меня и мое слово, но, если им предложат что‑то более значимое, они быстро предадут. Командор и Хранитель – мои истинные враги. Они не желали видеть меня в ордене, уж тем более в качестве Магистра. А когда я вернул смертную казнь и ужесточил законы, они вообще все возненавидели меня. Ну, как ты понимаешь, где правители, там и помощники, поэтому у меня нет друзей, их с детства не было.

Вот она настоящая сущность Великого непоколебимого Магистра, за этой маской невозмутимости крылись обиды и нехватка любви и поддержки.

– Стефано, зачем вы вернули смертную казнь? Это же жестоко.

– Да, я знаю. К сожалению, другого выхода нет. Я никогда не хотел быть частью Мальтийского ордена. Да, мой отец возглавлял его, но у меня были братья, и они спокойно могли занять мое место, но Кинтер и Алестер пропали, поэтому моя участь была неизбежна. Как я уже сказал, все возненавидели меня, когда перед ними предстал тридцатилетний Магистр, поэтому, чтобы всех припугнуть, я вернул смертную казнь.

– Припугнуть? – удивилась я.

– Да, они так хотели меня свергнуть, что готовы были на предательство столь любимого ордена и меня, или даже хотели убить. Мне надо было, чтобы меня боялись, и это получилось.

Теперь я немного стала понимать причины поступков Великого Магистра, но у меня оставался один вопрос:

– Стефано, вы сказали, что ужесточили законы, а как же правило монахов, вы же кардинал, следовательно, обет безбрачия, – я многозначительно посмотрела на него. – А как же я?

– Алисия, вы правда считаете меня тираном? Я не притронусь к вам, уж поверьте. Это я уже доказал, когда у вас спал.

Меня это успокоило, потому что противостоять сильному и мускулистому правителю невозможно. Кто я и кто она.

– Зачем я вам?

– Будьте моим другом, я никогда не знал, что такое дружба, пожалуйста.

Сам Магистр меня просит? Это до чего же он опустился? Меня это удивило, но внешне я этого не показала. Дружба магистра могла стать очень выгодным положением, чем я и воспользовалась.

– Хорошо, но при условии, что я вам буду помогать, не зря же я училась на юриста.

– Я согласен. – моментально поддержал он.

Мы пожали друг другу руки, и я пошла в денник к Авроре.

Моя кобыла была очень красива, она ко мне привязалась, а я к ней. Мне доставляло большое удовольствие каждый день приходить к ней и рассказывать про свою жизнь, одновременно расчесывая ее непослушную гриву, прям как у меня. Аврора меня понимала и, пощипывая губами мои волосы, успокаивала, когда это нужно было.

Вот и сегодня я пришла к ней из‑за безысходности. Ситуация с пропажей денег была очень опасна, я не знала, что делать.

– Аврора, знала бы ты, во что я ввязалась. Кто‑то пытается предать орден, а кто?

Кобыла заржала и занервничала. Так она делала, когда хотела предупредить меня.

– Аври, что случилось?

Кто‑то был в конюшне и подслушивал мой разговор.

– Кто здесь?

Мой вопрос раздался эхом на конюшне.

– Алисия, это вы?

– Кто вы?

Из‑за угла вышел молодой парень, который разговаривал со мной в темнице.

– Здравствуйте, – поздоровался он на родном русском.

– Привет, как тебя зовут?

– Кирилл, я помощник камердинера Магистра.

– Приятно слышать родной язык в царстве итальянцев.

Парень улыбнулся. Его улыбка была такая теплая, гораздо приятнее улыбки Магистра. Да, он был не такой мускулистый и не такой высокий, но более родной и веселый.

– У вас что‑то случилось? – поинтересовался он, видимо, увидев мое задумчивое лицо.

Я не могла ему рассказать, при всем моем расположение. Это не моя тайна.

– Да нет, ничего особенного. – соврала я, – А почему ты обращаешься ко мне на «вы»? – решала перевести тему я.

– Потому что вы главная рабыня Магистра, практически жена, вы также неприкосновенны, как он, вы также почитаетесь, и мы не имеем права пренебрегать вашим положением.

Что‑то мне показалось, или меня записали в жены Магистра. Надо будет завалить вопросами эту таинственную личность, а то другом захотел меня сделать. Прислуга знает больше меня, и это пугает.

Глава 15.

Родос, Дворец Великих Магистров.

– Идиот, как они узнали о пропаже денег? – кричал человек в черном.

– Потери большие, Магистр не так глуп, как кажется, он понимает, что может разорить орден, и вина будет на нем.

– Да даже лучше, он будет виноват. Ватикан не потерпит этого. Кажется, пора сообщить Папе Римскому о потерях, пусть юный Стефано понервничает.

Говорящий развернулся и покинул коридор. Он понимал, что победа за ним. Единственным человеком, который мог бы ему помешать стала любовница Магистра. Ее надо устранить, и он этим займется.

Глава 16.

Сегодня я решила рискнуть и надеть платье с самым длинным шлейфом. Оно было нежно‑бежевого цвета, а шлейф красиво струился за мной, когда я плавно шла по каменным и холодным коридорам Дворца. Сегодня мы с Магистром решили устроить конную прогулку, с самого утра у меня было хорошее настроение в предвкушении выездки.

Собраний сегодня не было, поэтому я застала князя в своем кабинете. Как только тяжелые двери открылись, я поняла, что что‑то случилось. Стефано был мрачный и чем‑то разозленный, даже не поднял голову, когда я вошла.

– Ваше Преосвященнейшее Высочество … – начала я.

– Сколько я просил тебя так не обращаться? – прорычал он.

Точно что‑то случилось, Магистр впервые повысил голос на меня. На секунду у меня появилось ощущение страха, словно в кабинете все было наэлектризовано его негодованием.

– Стефано, – исправилась я. – Что случилось?

– Письмо из Ватикана пришло, мы возвращаемся в Рим, им стало известно о наших потерях. – мрачно ответил он.

– Чем это грозит ордену?