Томка. Тополиная, 13
– Привет. Ты уже сделала заказ?
– Нет. – Таня улыбнулась, отложила планшетник. – Зачем два раза гонять официантку.
Мы подозвали девушку в белой блузке и черной блузке. Я заказал чай с лимоном и английский завтрак, Таня выбрала кофе и пирожное со сложным французским названием. Татьяна любила все французское – от музыки и литературы до круассанов. Она дважды ездила во Францию в какие‑то культурные туры, посещала Лувр, изучала тамошнее виноделие, привезла много интересных вещей, парочка из которых – милые фарфоровые статуэтки пастушек – обрели вечный покой в шкафу Томкиной комнаты. Татьяна и внешне немного походила на француженку: миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой выглядела и вела себя на публике утонченно и элегантно. Мне казалось странным, что я никогда не замечал возле нее молодых людей, хотя знакомство наше продолжалось уже не первый год.
Однажды Томка после занятия спросила ее: «Татьяна Валерьевна, а почему у вас нет детей?» Таня, ничуть не смутившись, ответила, что для этого нужно выйти замуж. «А почему вы не замужем?» – «Потому что мне не хочется». Томка была озадачена и думала об этом весь вечер…
Не знаю, но почему‑то об этом разговоре я вспомнил сейчас, глядя, как Татьяна пьет кофе и ест пирожное, подхватывая кусочки маленькой ложечкой. У меня не было ровным счетом никаких знаний и соображений о ее личной жизни. Да и какое мое собачье дело, если уж начистоту?
– Мы потратим минут десять на светские беседы или сразу приступим? – спросил я.
– На светские беседы нет времени, у меня до следующей лекции всего сорок минут.
– Тогда я тебя очень внимательно слушаю.
Она отодвинула блюдце с недоеденным пирожным, взяла кофе.
– Даже не знаю, с чего начать.
– С любого места. Вот хоть с этих гвоздик.
Татьяна кивнула и посмотрела на часы.
5
Опять чертовщина какая‑то, вот что я вам доложу с офицерской прямотой! Либо же всему есть объяснение, которого я, признаться, пока не вижу.
Но обо всем по порядку…
Этой ночью Татьяна также не могла сомкнуть глаз. Уснула лишь ближе к часу. Сновидений она не помнит, но из пуховой перины забытья ее вытолкнул телефонный звонок. Ударил по ушам мелодией рингтона, который в других обстоятельствах навевал приятные чувства, но посреди ночи сработал как выстрел из базуки. Часы на дисплее музыкального центра показывали 03:18.
Татьяне казалось, что вечером, укладываясь в постель, она выключила у телефона звук. Точнее, она была уверена, что выключила!
Она протянула руку, перевернула телефон дисплеем вверх. «Номер не определен» – гласила иконка на дисплее.
– Блин, – пробормотала Таня, и по спине, от шеи до татуировки на пояснице, побежали мерзкие холодные букашки.
Такого сообщения она еще ни разу не получала. Очевидно, что ничего сверхъестественного в нем не было – просто звонивший запретил определение собственного номера, – но в сочетании с необычным временем и кромешной тьмой это производило пугающее впечатление.
Татьяна взяла телефон в руки, подержала немного. Глубоко вдохнула. Выдохнула. Нажала кнопку приема вызова
– Алло.
Тишина в ответ. Но кто‑то дышал. Дыхание было размеренное, глубокое и отчетливое.
– Алло, говорите! – повторила Таня уже с раздражением. Кто бы он ни был, этот идиот, нельзя звонить посреди ночи и молчать! Напугал своим звонком – говори дело и докажи, что имел серьезные причины, или пошел к черту. – Вас не слышно!
– Да, – со вздохом прошептали в ответ.
Таня обомлела.
– Не поняла?
Глубокий и режущий вздох повторился, и затем так же шепотом, но уже отчетливо прозвучало:
– Запереть девчонку в комнате… Запереть…
– Что? – Таня осеклась. Она вдруг поняла, что задавать вопросы бессмысленно.
Трубка еще дышала несколько мгновений, а потом очень буднично и без всяких предупреждений умолкла. Не было даже прощальных коротких гудков.
Таня бросила телефон на диван, вытерла пот со лба, снова посмотрела на часы.
3:17…
– Ты на ночь принимаешь снотворное? – спросил я.
Таня не обиделась, просто отрицательно покачала головой.
– А я пью. Точнее, вчера выпил.
– Думаешь, у меня глюки?
– Нет, не думаю. Мне про тебя Мякуш рассказывала много хорошего.
– Спасибо. Возможно, она меня переоценивает, но я стараюсь…
Утром она была совершенно разбита. Не вылезая из‑под одеяла, позвонила в университет на кафедру, удостоверилась, что первой пары у нее сегодня нет и можно приехать попозже. Приняла душ, позавтракала, взяла фотоаппарат и вышла из дома.
Иногда Татьяна действовала интуитивно, не задавая никаких вопросов и уж тем более не ожидая ответов, и при этом она прекрасно знала, что движется в правильном направлении. Она доверяла своему внутреннему штурману. Елена Мякуш ее так научила. Штурман никогда не подводит.
Спускаясь по лестнице (в лифт – ни ногой!), она обратила внимание, что гвоздики, висевшие накануне у двери одиннадцатой квартиры, исчезли. Она задержалась на минуту, подошла поближе к двери и даже попыталась приложить к ней ухо, чтобы послушать, но резко отпрянула. Ей не понравился запах.
Во дворе дома номер тринадцать по Тополиной этим солнечным и довольно зябким утром наблюдалось оживление. Во‑первых, Татьяна сразу отметила полицейскую машину, припаркованную возле соседнего подъезда. Во‑вторых, на углу собралась небольшая толпа, неожиданно многочисленная для девяти утра: человек десять мужиков разного возраста и сорта суетились вокруг побитой тачки – волокли ее от гаража к дороге.
