Трибунал

– Как раз ожидал вас с визитом.

Его сарказм был высоким собеседником ожидаемо прочитан и тотчас проигнорирован.

– Что ж, и тем не менее, теперь вам всё‑таки придётся приступить к сборам. Время разговоров прошло, пора бы вам заняться делом.

Илиа Фейи в недоумении проговорил про себя слова соорн‑инфарха, но подвоха в них не находилось. Как бы досадно ни было за прошедшие две сотни сезонов столь печальным образом, ввиду полного отсутствия практики, разучиться прямому вокальному общению с себе подобными, но не настолько же он утерял навык, чтобы не услышать в этих словах учителя спасительный смысл.

– Так вы не высылаете меня обратно в Большое Гнездо?

В ответ Симах Нуари язвительно усмехнулся.

– А стоило бы, да? Вы, милейший, своими действиями заслужили самой позорной отставки, какая только предусмотрена всеми действующими статутами. И Совет, выслушав ваш, надо признать, весьма многословный доклад, именно так и приговорил. Незамедлительно, по получении данного сообщения, приступить к экстракции нуль‑капитул‑тетрарха Оммы за пределы Пероснежия, дабы тот не совершил иных неблаговидных дел, позорящих нашу славную расу.

Илиа Фейи отчаянно моргнул.

– Так и постановили?

– И поверьте мне, единогласно, поскольку я, хоть и пребывал тут с вами и в том голосовании участвовать очно возможности не имел, разумеется, остался всецело согласен с выводами следствия и приговором Совета. Вы болван, посланник, и таковым болваном, по всей видимости, пребудете во вседлящиеся времена, как бы все прочие не пытались вас вразумить и наставить.

– Но погодите, вы же только что сказали, что мне настала пора заняться делом.

Симах Нуари кивнул.

– Всё верно. Потому я и слагаю сейчас в вас полномочия посланника летящих в этой галактике.

– Кажется, я окончательно утерял нить.

– Ха! Нисколько не сомневаюсь. В этом, если хотите, не ваша слабость и не ваша беда, а ваше преимущество в эти нелёгкие времена. Не буду скрывать, я действительно и искренне голосовал единогласно с Советом, поскольку выводы его весьма логичны и верны как с моральной, так и с формальной точки зрения. Но Совет там, а мы тут. И мне и правда не хотелось бы стоять на будущем суде в одиночку, так что я, лично я, Симах Нуари, решил дать вам шанс.

– Увольняя меня с позором?

Учитель согласно дёрнул рострумом под золотой маской.

– Именно. Позвольте, я вам поясню. Если мне что‑то и удалось уяснить из ваших велеречивых и несказанно путаных пояснений, то это один простой факт. Вам и правда не всё равно. Вы действительно стараетесь, в меру своего склада ума и собственного вздорного характера, разобраться в нашем тупиковом долгоиграющем межрасовом конфликте, и действительно жаждете приложить к его разрешению максимально возможные усилия.

– Спасибо, конечно, за подобную оценку…

– Не перебивайте, – елейный голос учителя снова привычно лязгнул металлом. – Вы уже тут наговорили на приговор. И научитесь, наконец, держать рострум сомкнутым, целее будете. Впрочем, как я уже говорил, вас всё равно уже не исправить. Так что не буду вас больше поучать, действуйте, как хотите. Вы свободны.

Илиа Фейи снова не поспевал за логикой.

– В каком смысле «свободен».

– В прямом. Я деблокирую ваш «Лебедь», как только покину его борт. Вы вольны отправляться на нём куда угодно, и видит свет, я был бы несказанно счастлив, если бы вы воспользовались этим шансом и немедленно вернулись домой.

– Но вы же понимаете, что этого не будет?

Симах Нуари в ответ театрально развёл дактилями, отчего ткань его тоги будто издала шелестящий вздох.

– Я догадывался, что вы в любом случае не станете слушаться голоса разума. Но, повторюсь, вы вольны действовать по собственному усмотрению, я вам больше не учитель и не командир.

Последние слова больно ужалили Илиа Фейи, но он постарался скрыть свою печаль по этому поводу. Если Симах Нуари готов его отпустить, значит и он смирится со случившимся.

– В чём же подвох?

– Никакого подвоха. Я даю вам шанс поступить по‑своему. Быть может, у меня уже попросту опускаются дактили, раз я хватаюсь за подобные призрачные надежды. Но если у вас и правда хватит ума и удачи разрешить сложившуюся ситуацию вокруг Барьера, кто я такой, чтобы лишать эту несчастную галактику подобного призрачного, но шанса. Дерзайте, пробуйте. Один только момент…

Ну как же. Подвох есть всегда. Илиа Фейи хорошо знал манеру своего учителя. Рострум не поворачивался добавить «бывшего».

– Поскольку вы и так проявили себя не в меру, хм, разговорчивым в контакте с другими расами, я вынужден буду дезавуировать ваши доступы к инфохранам Совета. Отныне вы вольны пользоваться исключительно публичной информацией.

Вот это да. Илиа Фейи почувствовал себя тем самым болваном, каким его обозвал соорн‑инфарх.

– Но по контактам летящих и артманов подобной информации почти нет!

– Именно. Но вы же служенаблюдатель в отставке, так проявите, в конце концов, смекалку.

Легче сказать, чем сделать.

– В любом случае, как только Совету станет известно, что вы не вернулись в Большое Гнездо, вас могут лишить и этого, в том числе я бы на правах друга – и исключительно в таком качестве – советовал как можно быстрее избавиться от «Лебедя», далеко вы на нём не улетите.

Да уж. Ситуация.

– То есть, ни корабля, ни информации, ни статуса, я правильно понимаю, что как только мы расстанемся, я – изгой? Как там говорил человек Цзинь Цзиюнь, санжэнь, скиталец без родни и дома.

– А вы, я смотрю, и правда много общались с этим самым человеком Цзинь Цзиюнем. Я думал, он несколько преувеличивает степень вашего контакта.

Илиа Фейи сощурился в сомнении.

– Вы и с ним успели поговорить?

– А как же, я, принимая решение, обязательно сперва получаю всю необходимую для оного решения информацию, причём желательно из первых рук.

С этими словами Симах Нуари сделал шаг в сторону, дабы широким жестом опытного фокусника предъявить Илиа Фейи ухмыляющуюся обезьянью мордочку седого артмана.

Тот, похоже, весь их разговор так и простоял позади соорн‑инфарха.

Ясно.

Теперь Илиа Фейи многое стало ясно.