Трибунал

Советник Е хмуро посмотрел на мичмана Златовича, но лишь махнул рукой, неосознанно повторив жест посланника Чжана.

Этих людей жизнь ничему не учит.

Советник наводил справки. Лихтер‑рудовоз «Тэ шесть сотен три» ещё до всякого мятежа именно из‑за сломанного транспондера сначала чуть не угодил под выхлоп первторанга адмирала Таугвальдера, а потом уже, в самый разгар горячки нештатного возвращения Лидийского крыла из‑за Ворот Танно подставился под импактную шрапнель, прикрывая другой корабль своей массивной тушей, за что в итоге даже получил медальку от квесторов Эру.

Впрочем, если потерявший половину экипажа мичман Златович не сделал из того рейса для себя никаких выводов, на что уж залётным нанимателям рассчитывать.

– Мичман, в моих планах не значилось читать вам нотации, но пожалуйста, не спешите, лучше перестрахуйтесь лишний раз и довезите нас до цели без приключений.

С этими словами советник Е покинул рубку.

Ну хотя бы ему вослед никто внутри не стал ржать.

Этот рейс как нарочно не складывался.

Сначала на всей Янсин куда‑то запропастились стандартные контейнеры для питьевой воды. Нет и всё тут – транспортные службы лишь руками разводили. То вдруг кому‑то из таможенной службы «Янгуан Цзитуань» пришло в голову, что раз вода заказчику поставляется именно питьевая, значит, она проходит не по категории «растворители универсальные», а вовсе даже в классе «жидкости пищевого назначения», а следовательно, несчастным (единственным и то с трудом сыскавшимся!) «трём шестёркам» требуется срочно получать какие‑то дополнительные сертификаты соответствия. В общем, беда не приходит одна, и сам Е Хуэй давно бы уже плюнул на всё и смирился с тем, что до завершения сезона весенних штормов их оглушительно булькающий на каждом галсе лихтер из гравитационного колодца не поднимется.

По сути, этот рейс благополучно состоялся исключительно усилиями посланника Чжана. Если бы не его таланты носиться суборбитальниками по всей суперземле и самолично, до багровой шеи орать там благим матом на разных мелких сошек корпоративной бюрократии, ничего бы не вышло.

Знать бы ещё, что посланнику за дело такое и почему он так заинтересовался этим визитом на мятежную «Тсурифу‑6». Заинтересовался, ха. Не то слово. Скорее вцепился в него зубами.

Осторожно, на цыпочках войдя в каюту посланника, советник Е на некоторое время затаился, принявшись наблюдать, как Чжан Фэнань, нетерпеливо покачиваясь с пяток на носки и заложив обе руки за спину, насупленно сверлил взглядом панорамный виртреал смарткраски. Демонстрировал тот, разумеется, цель их многострадального рейса во всей её красе.

«Тсурифа‑6» в разгар стояния за Воротами Танно, как это позже стали называть, была кипящим котлом из застрявших на её орбите пассажирских бортов, рудовозов и боевых крафтов всех тоннажей и всяческих назначений – от госпитальных судов, разведсабов и десантных шлюпок по гигантские носители включительно. Какой здесь при этом творился логистический адок, можно было только представить. Сейчас же, даже если бы оставшийся теперь выполнять сомнительную свою сторожевую функцию огрызок CXXIII флота адмирала Таугвальдера вдруг решился бы вернуться к «Тсурифе» и там вольготно занять свои швартовочные и шлюзовые гнёзда, даже в этом случае огромная актиния станции оказалась бы населена разве что на треть.

Оставшиеся же верными контр‑адмиралу Финнеану флотские единицы сейчас вообще терялись на фоне опустевших, едва запитанных направляющих полулунных плетей.

Впрочем, станция и правда оживала. По сравнению с плачевными картинками, скажем, двухлетней давности, количество лихтер‑рудовозов и прочих гражданских кораблей в местных доках сделалось куда заметнее.

– Теперь я понимаю, посланник.

– А?

Чжан Фэнань резко обернулся.

– Теперь я понимаю, – вежливо поклонившись, повторил Е Хуэй, – почему вы так спешили совершить этот рейс и приложили к тому немалые усилия. И преклоняюсь перед вашей прозорливостью, посланник.

– А. Вы, советник, маловер, хотя и предпочитаете при этом держать язык за зубами. Но я рад, что даже такой скептик, как вы, в итоге соглашается с моими аргументами.

– Что вы, что вы, я никогда не спорил с тем, что новый статус «Тсурифы‑6» как вольного порта – это в первую очередь огромный шанс для Янсин и прочих ведущих корпоративных суперземель из тени Семи Миров, мои возражения лежали в плоскости сугубо практической. Прибыть слишком рано значит безо всякого толка наблюдать бесконечную судебную волокиту вокруг статусов, статутов и уложений. Вы же понимаете, что финнеанский мятеж – это есть очень опасный для Конклава прецедент, и они будут ставить всему этому проекту палки в колёса так долго, как смогут. Тем более что журидикатура Тетиса уже наверняка тут как тут со своими глобулами. Эти щелкопёры не упустят шанса затянуть решение вопроса на годы и годы.

Но посланник лишь нетерпеливо мотнул головой. Они начинали этот спор отнюдь не впервые.

– Чушь и чушь. Начинать переговоры необходимо сейчас, не дожидаясь, пока Семь Миров меж собой договорятся, и уж тем более не дожидаясь, пока очухается от нанесённой ему пощёчины Конклав. Впервые с самого момента выхода человека в большой космос у нашей расы появился шанс выбраться, наконец, из прокрустова ложа самозванных Избранных. Янсин своим примером должна показать всем, какова истинная альтернатива гегемонии политикума Кирии, и этот глупый мятеж – отличный повод для вступления в игру за лидерство среди всех миров Фронтира – а в дальнейшем и всей Цепи!

Если бы всё было так просто. Но вслух советник Е не стал вновь начинать заведомо бессмысленные препирательства хотя бы ввиду полной безнадёжности оных, а лишь молча склонился перед посланником в позе подчинения.

– Так вы что‑нибудь узнали у этих дармоедов?

– Ну, вы же знаете, что они ни за что не будут со мной откровенничать. Но косвенно они признались в небольшой задержке и клятвенно обещали всё наверстать.

– Обещали они… – по его лицу было видно, что посланник ни на ломаный цзяо не верит никаким обещаниям этой команды. – В чём там дело, только коротко.

– Да ничего особенного, говорят, кто‑то из дежурных операторов перепутал транспондеры и шлёт им, цитирую, «какую‑то ахинею».

Но вместо того, чтобы удовлетвориться услышанным или наорать на советника Е, чтобы тот шёл да выяснял сейчас же в подробностях, посланник Чжан отреагировал неожиданно – бросившись к тому самому экрану и принявшись там колдовать с изображением.

Замелькали факела выхлопа, принялась переливаться тут и там серебряная паутина силовых линий энергетических экранов, мерцали ходовые маркеры и направляющие навигационных коридоров.

Что такое ищет посланник?

– Вот, глядите.