В погоне за женой, или Как укротить попаданку

– Это… ты?.. – сделала жест, словно гладила собаку, во все глаза рассматривая парня одетого в добротную, но пыльную одежду.

– Ну, я, – широко улыбнулся он, показывая немаленькие клыки.

– А почему ты раньше не обернулся? – обалдело рассматривала оборотня, реального такого, как в книгах.

– А оно мне надо по лесу на двух ногах бегать? – почесал нос парнишка. – Ну пойдём уже, нас мать ждёт.

Не успели войти во внутренний круг кибиток, как все остановились и уставились на нас. Глянув на себя пришла в ужас. Да уж, ничего не скажешь, фееричное явление красавицы народу. Мокрая и грязная, красотка просто, а что на голове даже думать не хочу. Стыдно, конечно, но пережить пару измен, смерть и переселение в чужой мир – это вам не в салоне красоты побывать. В общем: «Морду кирпичом, – как говорил мой инструктор по вождению, – и вперёд». Но только вот кирпичом как‑то не получалось, и я все больше пялилась себе под ноги, а парнишка тащил меня на буксире. Вот жеж, блин, даже имени его не спросила. Да, дожила… Где мои вежливость и воспитание? Истерику парню закатила, соплями всего извазюкала и вообще…

– Ну что, набегался? – глухой ворчливый голос женщины заставил меня вскинуть голову от неожиданности.

Возле костра на маленькой скамеечке сидела седовласая, пожилая женщина с жёлтыми, явно не человеческими глазами и гордой осанкой. Как у неё это выходило сидя вот так и смотря на нас снизу, я не поняла. Вообще всегда восхищалась людьми, которые могли правильно себя подать. Пацан рядом со мной как‑то по‑детски шмыгнул носом и чуть дёрнул плечом.

– Иди, горе луковое, приведи себя в порядок и поешь, – было полное ощущение, что она рада тому что мальчишка вернулся назад и только для порядка ворчит на него. – А мы поговорим с твоей добычей… – и на меня посмотрели мудрые, всё видящие и понимающие глаза.

Под взглядом этой женщины я почувствовала себя неуютно, не удержалась и поёжилась. Эм… добыча?

Глава 4

Ещё раз окинув стоянку взглядом неуверенно посмотрела на пожилую женщину перед собой, во рту неожиданно пересохло и пришлось прочистить горло прежде чем представиться. В голове крутилась мысль: “Знают имя – есть нельзя”. Облизала сухие губы, эх, была не была, боясь передумать ответила честно:

– Мария, – голос получился хриплым, похоже, гуляние по ледяной воде не прошло даром.

– Мария, – задумчиво повторила за мной женщина, будто ждала чего‑то или не понимала.

– Да, Мария, просто Мария, имя у меня такое, – городила я уже не пойми что то ли от страха, то ли от напряжения и осознания глупости ситуации в которую я попала.

Только здесь и сейчас до меня дошла абсурдность всей моей затеи с побегом. Где были мои мозги, когда я сбегала от мужа? Мир не известен, опасности в нем не ясны, но нет, надо бежать вылупив глаза! Бабушка мне ещё в детстве говорила: "У тебя, Машка, ноги вперёд головы бегут". Ох, бабушка, как же ты была права!..

– Ну садить, просто Мария, – хлопок ладошки по дереву вышел звонким как пощёчина, – рассказывай что с тобой стряслось?

Выдохнула, оказывается я не только вздрогнула от резкого звука, но и как дышать вспомнила.

– Слава Богу, – тихонько проговорила и присела на предложенную скамейку, ноги сразу загудели, и я поняла как устала.

– Да что рассказывать? – пожала плечами.

А и в самом деле, что? Даже растерялась, с чего начать‑то, да и какую часть правды говорить? Ну не про смерть же в другом мире и не о своей свадьбе в этом. Сердце сдавило тисками, перед глазами встала картинка подсмотренная ночью. Нет, рассказывать обо всем этом нельзя. Ну, в первое вряд ли поверят, а второе, да просто стыдно.

– Ну, начни с того откуда ты и от кого бежишь? – спросила женщина, которая, кстати, так и не представилась.

– А с чего вы решили, что я бегу? – тянула время, судорожно пытаясь придумать правдивую ложь.

– Детка, – тяжело вздохнула она и, как ребёнку, стала объяснять, – я живу на свете давно. Я альфа стаи и хозяйка бродячего цирка, – она обвела рукой повозки. – Я столько всего повидала, но страну, где почитают единого бога не знаю, да и имя у тебя не привычное, – она чуть грустно улыбнулась, но я увидела приличные клыки. – В наших краях девочек называют Мариса, либо Марыска, а вот имя Мария – слышу впервые.

Я сидела как пришибленная пыльным мешком, проколоться всего в двух фразах, это надо уметь. Зато в голове родилась идея. Мне нравилось читать любовные романы в стиле фэнтези и там частенько присутствовал достаточно избитый сюжет со сбежавшей невестой. Даже немного смешно стало, все нормальные сбегают до свадьбы, а я – после.

Начала рассказывать сказку о бедной Золушке, которую под конец ни просто не пустили на бал, а продали замуж. Ну да, обида на "отца" была сильной, вот и прорвалась в придуманную мной сказочку. Меня не перебивали, слушали внимательно, но и сочувствия не проявляли. Под конец рассказа я сникла и уже мямлила что‑то себе под нос, теребя подол платья. Стало стыдно, врать я не привыкла совсем, да и не умела толком.

– Так как говоришь зовут того старикана, за которого тебя выдают замуж? – вопрос прозвучал чуть насмешливо, и вскинув голову наткнулась на смешинки в глазах собеседницы.

Она поняла, что я вру, но не спешила мне это высказывать.

– А я и не говорила, – сейчас я сказала правду, так как старалась не называть имён и названий, не хотелось попасться на мелочах.

– Действительно, – покивала альфа стаи с хитрым прищуром разглядывая меня, – вот только обрядовая метка союза появляется уже после свадьбы, – мне указали на тату на руке и мои щёки вспыхнули, я совсем забыла про неё.

– Вы меня поймали, да, я убежала в первую свадебную ночь, – краснея и коря себя за глупость, опять опустила взгляд в пол.

Женщина долго молчала, я боялась поднять на неё глаза, стыдясь своего вранья. Да и если быть честной, то я не знала что делать и куда идти. Вот откажет она мне и куда я пойду? А если поможет, то как всё будет? Ну спасибо, Богиня, удружила, так удружила.

– Вот что, детка, – заговорила волчица, – скажу честно, в сказку твою я не поверила, а ведь ты складно рассказываешь, надо признать. Одежда на тебе дорогая, хоть и грязная, я бы даже сказала, очень дорогая, но вот манеры… Нет, ты точно не аристократка. Служанка? Тоже вряд ли, говоришь правильно и… нет. Служанки не бегут от богатых мужей, какими бы они не были.

Она замолчала, а я переваривала услышанное.

– Я, альфа стаи, мы оборотни и поклоняемся богине Судьбы. У нас есть поверье, если судьба привела нуждающегося, ему надо помочь. Судя по твоему виду, тебе точно нужна помощь. Но какая? Мне пока не понятно. Давай‑ка, сделаем так… – Она замолчала, немного задумавшись, а я не выдержала ожидания своей участи:

– Как? – прокаркала, горло все‑таки начинало нещадно болеть.

– Вот за теми кустами протекает ручей, идёшь, умываешься, вернёшься – подберу тебе сухую и чистую одежду. Потом мы поедим, ты наверняка голодна, да и травки не помешает тебе заварить, а то хрипишь просто ужасно, как несмазанная телега.