В утробе тьмы

Второй стражник отошел с поста и пролез через ворота в деревню, первый продолжал стоять. Через пару минут человек словно пришел в сознание и на чистейшем драконьем наречии сказал:

– Доброго времени, о стражник гоблинской деревни. Рад с тобой познакомиться. Я представитель новой расы, которая проживает на этом континенте в самой южной его части. В руке у меня мой маленький трофей, который я нашел в лесах неподалеку. И нет, я не калик и не проповедую никакую религию.

Человек достал из‑за пазухи скомканный клочок бумаги и передал его и продолжил:

– Вы не могли бы мне помочь? Я ищу того, кто смог бы мне рассказать побольше о данном предмете.

Второй стражник вернулся с большой глиняной кружкой в руках и передал ее гостю. Тот поблагодарил и выпил и понял на вкус, что это очень горький стаут с шоколадом.

– Он шо нить сказал?

Первый гоблин показал второму рисунок амулета с надписью FuruGoverst (означает «Поглощающий темноту»).

– Видал такое когда‑нить?

– Ну ша, первые такое видал.

Они расправили клочок бумаги, аккуратно его сложили и передали обратно и сказали:

– Нет. Мы знать не знаем шо это.

– А как вы думаете, господа, кто бы мог помочь мне в этом деле?

Один гоблин отмахнулся и сказал:

– Штука выглядеть магическая. Так не по нашей части. Иди к амазонкам, дворфам или доллгилгаладам. Пади хто из этих знает шо. У них ведь шо не год, то какой‑то конфликт назревает или перепалка или они кого убить хотят или мир изменить. Постоянно в какой‑то жопе оказываются и все из‑за магии, прям как наши собра́тьй в лесах. Но к ним луше не ходи. Они слегка, – гоблин покрутил обеими ладонями с оттопыренными пальцами около ушей и пожал плечами и улыбнулся.

– Веровно веронво, говоришь, – сказал второй. – Мы народ за технологии, не за магию. В геополитику не лазим двести лет как, идать черна она и мерзка. Если кто из наших знает, то только верховные.

– Вы народ мирный, как я погляжу, и добрый, – ответил человек и допил кружку стаута и вытер пену с верхней губы.

– Мирной то мирный, а воеват все рано приходитца. Понимаешь, о чем я? Тут на западе из‑под земли постоянно какая тварь прибежит, начнет скот жрать и за детьми гонятца, – сказал гоблин и ударил трижды кулаком в грудь, вибрируя губами и продолжил, – страшного нишего не случалось, ток пугають.

– Печально слышать.

– Вы к нам надолго?

– На день, может два. У вас есть гостиницы?

– Есть друже, есть. Идем за мной, провожу.

***

Вайлин и Латлудиус после нескольких часов блуждания во тьме по бесконечным тоннелям оказались перед входом на арену. В центре они увидели существо со шлемом в виде солнца, золотыми доспехами, белой юбкой, покрытой «шкурой дракона» такого же цвета. В руках оно держало японское оружие яри и смотрело на туловища человекоподобных монстров, закованных в чем мать родила в скалистые стены и потолок. Они свисали вниз головой, а по ступням струился огонь. Все что‑то кричали, стонали от боли. Вайлин заметил: в воздухе, словно на веревочках, висели маленькие огоньки на равном друг от друга расстоянии – сверху, снизу и по бокам, образуя куб с множеством точек внутри, – и не двигались. После чего он предположил, что по‑настоящему живых в этом месте нет.

– Сможем пробраться на другой конец арены без битвы? Там проход дальше есть.

Латлудиус осматривал арену и ощущал непередаваемое чувство страха в груди.

– Что‑то мне не нравится это место, – ответил он.

– Смотри, – сказал Вайлин.

На другом конце арены из входа выползло существо с серой кожей из‑под которой виднелись дугообразные ребра. Четыре длинные ноги и четыре руки в виде лезвий. Глаза, рот, уши, нос отсутствовали на лице. Оно полезло на стену, пробежало по потолку, а затем спрыгнуло в противоположном конце арены, задев вовремя падения несколько огоньков. Не прошло и секунды, как крики закованных существ усилились, земля задрожала.

– Эта тварь бежит на нас. Валим.

– Поздно уже, – ответил Латлудиус.

Существо приближалось на огромной скорости. Вайлин достал мечи, а Латлудиус достал зажигалку и приготовился. Внезапно для них обоих активизировался монстр‑босс. Он во мгновение ока переместился к врагу и, закрутившись под ним вихрем, отрезал лезвием оружия все его конечности разом. Переместился вновь и нанес колющий удар в голову, падая метеоритом сверху вниз. Финальная атака пришлась по спине. Позвоночник хрустнул. Новая телепортация перенесла хранителя этой арены обратно в самый центр, где он словно погрузился в летаргический сон.

Телепортируется на огоньки, которые выполняют роль маячков. Интересная механика.

На потолке появились сталактиты. Они растянулись до самого низа арены и схватили тело существа и затащили его в недра каменного царства. Минуту спустя в том месте появились поломанные ребра, выпученные наружу и конечности, направленные в разные стороны.

– Ну нихуя себе, – сказал Вайлин.

– Предлагаю вернуться сюда попозже, – сказал Латлудиус.

– Впервые полностью поддерживаю твою инициативу.

Они поставили саморазвертывающийся сканер ранга B и ушли.

***

Когда Иллисех вернулся в игру, в тренировочном лагере стояла тишина. Большинство игроков разбили палатки и ушли в оффлайн. Раны существа, распятого на металлическом кресте, уже хорошенько затянулись, а нижняя челюсть не свисала вниз.

– Готов? – спросил Ронни, подойдя к нему из‑за спины.

Иллисех развернулся и сказал:

– Нам бы осмотреться тут.

Ронни пожал плечами и ответил:

– Ну пойдем, глянем, чем промышляет самая сильная гильдия на сервере.

Они зашли в пустые кузнечные палатки и не увидели ничего кроме мечей, щитов и доспехов. У алхимиков нашли непонятные банки, которые даже ИИ не смогла идентифицировать.

– Пахнет бензином.

– Ты знаешь, как пахнет бензин?

– Да. Мы с отцом как‑то в VR собирали напалм из загущенного бензина. Пахло там примерно так же.