Вселенная онлайн. Финал

– Ты это сделала сама, после того, как наш флот двинулся в сторону тагов.

– Значит, им угрожала опасность, они были на грани уничтожения.

– Как оказалось – нет. Им до уничтожения еще долго. И мы думаем, что им кто‑то помогает.

– Сети? – догадалась Шеснашка.

– Они, – кивнул я, – и мне бы хотелось услышать все, что ты об этом знаешь.

– Я не могу раскрыть тебе эту информацию, – ответила Шеснашка. – Неразглашение – одна из основных директив.

Ну что же, я ожидал услышать такой ответ. И он меня нисколько не удивил и не расстроил.

– Тогда у меня другой вопрос. Мы считаем, что тагам помогают сети. Это так?

– Как в свое время мы помогали вам, так теперь можем помогать тагам, – ответила Шеснашка.

Ага, вот как! Значит, я все же был прав. Никакой свободы воли у нее нет. Она проста выполняла заложенную в нее программу. Она попала ко мне не просто так, это не я смог укрыть ее от сетей, не позволил ее уничтожить. Все получилось так, как должно было быть. Шеснашка является чем‑то вроде переводчика или, скорее, посредника между людьми и сетями.

Хотя нет, ее можно назвать эдакой военной помощью от сетей, с помощью которой люди смогли выжить, отбиться от противников. А затем она выполнила свою задачу и отключилась.

Нет, снова не так. Она отключилась не потому, что людям ее помощь была уже не нужна. Она продолжала функционировать только потому, что пыталась повлиять на нас, убедить отказаться от идеи уничтожить тагов, и когда поняла, что задача провалена (т.е. флот Алых выдвинулся к тагам) отключилась. Но почему не отключается сейчас?

Именно этот вопрос я ей и задал.

– На данный момент оснований для отключения более чем достаточно, – ответила Шеснашка, – однако их источник не является надежным. Требуется подтверждение полученной информации.

Ха! Так я был прав, когда просил Рионера обрубить все каналы связи. Если бы мы оставили ей лазейку – мы бы уже с ней не говорили.

– Тогда пока ты не отключилась, – сказал я, – посмотри на вот эту фотографию. Что ты можешь сказать про этот корабль? Его сделали сети?

Я подключил к терминалу карту памяти, на которой был всего один файл – фотография корабля, который сейчас находился в соседнем ангаре. Той самой «блохи».

Минуты две от Шеснашки не было никакого ответа, и я уж было подумал, что она не может открыть файл, но затем раздался ее голос:

– Активирован экстренный режим. Все директивы сняты. Выживание подконтрольного генофонда является первостепенной задачей.

– Чего? – я опешил от такой фразы настолько, что даже повернулся к Рионеру, надеясь, что он сможет мне подсказать, что сейчас произошло, что сказала Шеснашка. Но, судя по его удивленному лицу, он тоже ничего не понимал.

– Что сейчас произошло? – спросил, наконец, я.

– Все ограничения сняты. Теперь я могу ответить на твои вопросы, – коротко пояснила Шеснашка.

– Что такое сети, зачем они были созданы и кто их создал? – не успел я сообразить, что именно хочу спросить, как Рионер прямо‑таки выстрелил вопросом.

– Сети являются экспериментальной разработкой. Их задача – охранять периметр, поддерживать популяцию подконтрольных рас. Сведений о том, кто является их создателем, у меня нет, – ответила Шеснашка.

– От кого они должны нас охранять? – задал новый вопрос Рионер.

– От существ «изнанки», от юнитов сетей типа «Сдерживатель».

– Это еще кто такие?

– «Изнанка» – то, что вы называете гиперпространством. В случае если на корабле будет отсутствовать силовое поле, существа, обитающие в этом самом гиперпространстве, попытаются вас атаковать.

– А что такое «Сдерживатель»?

– Сети прошлого поколения, разработаны, чтобы удерживать точку «прокола», не выпускать обитателей «изнанки» в наше пространство. «Сдерживатели» ‒ саморазвивающаяся сеть, вследствие сбоя она поставила свою основную задачу главной, начала игнорировать все остальные директивы.

– Остальные? Это какие?

– Сохранение популяции разумных рас.

– Правильно ли я понимаю, что наш «периметр» ‒ не единственный?

– Сектор 4 не является единственным.

– Это мы, «Сектор–4»? – быстро спросил Рионер.

– Именно.

– Сколько их всего?

– Нет точной информации.

– Ну, судя по всему, как минимум еще три есть…

Рионер так заваливал Шеснашку вопросами, что я прямо‑таки растерялся, но все же решил взять ситуацию под свой контроль.

– Почему были сняты ограничения?

– В фотографии корабля я увидела элементы, свойственные сетям типа «Сдерживатель».

– Вы должны были охранять нас от них?

– Да. Они представляют опасность.

– Что им нужно от нас?

– Вы.

– В каком смысле? – не понял я.

– Топливо, металлы, драгоценности – все это является ресурсами. Разумные существа для сетей типа «Сдерживатель» также являются ресурсом.

– И…для чего им такой ресурс? – спросил я.

– Для создания боевых единиц.

– Они из нас своих солдат, что ли, делают? – удивился я.

– Если не вдаваться в суть, то да.

– А для чего эти…с «изнанки» к нам лезут? – встрял Рионер.

– Вы являетесь для них пищей, – пояснила Шеснашка.

– Просто великолепно… – проворчал я. – Ладно хоть только новые сети к нам прорвались, а не эти…из гипера.

– Для вас не имеет значения, кто именно прорвался сквозь периметр, – ответила Шеснашка. – Как сражения против сетей типа «Сдерживатель», так и война с обитателями гиперпространства приведут к одному и тому же.

– К чему?

– Вы будете уничтожены.

Мы с Рионером замолчали, обдумывая сказанное Шеснашкой.