Занятная игра в жизнь

Он повернулся уже от этого подъезда, и зашагал прочь, как тут навстречу попалась женщина с авоськой. И ведь быстро шла, а вопрос у него успел с языка сорваться и настиг ее, когда женщина на крыльцо всходила.

– Скажите, здесь есть какая‑нибудь организация?

– Есть, – ответила женщина, участливо оборотившись к нему. – Тут на втором этаже, филиал какой‑то…

– Спасибо, – поблагодарил он.

И теперь уже было поздно отпираться. Ноги сами понесли к подъезду. Вот хлопнула, закрывшись, входная дверь, вот шелестом отозвались истертые ступени, вот второй этаж, вот нужная табличка, а вот и дверь – последнее препятствие… Он постоял несколько секунд, проверяя себя, не слишком ли взволнован, перевел дыхание, собрался с мыслями и… вошел. Во всяком деле важно переступить порог – а далее все либо будет, либо нет.

Вот ее кабинет – фамилия, инициалы. Он постучал. Хотел было толкнуть дверь, но тут из соседней комнаты выглянула сама Елена.

– Извини, это ко мне, – сказала она кому‑то внутрь комнаты, а затем уже Александру: – Здравствуйте, проходите.

В том, как она произнесла это приветствие, почувствовалась некоторая официальность. На секунду он опять засомневался, правильно ли сделал, что зашел – все же работа есть работа, а не место для личных встреч. Но в своем кабинете Елена приветливо улыбнулась, и Александр понял, что ничего страшного не произошло.

– А я ведь только что пришла. Меня очень трудно застать.

– Значит, я везучий, – пошутил Александр. – Кстати, вы говорили, что будете в субботу работать. Работали?

– Нет… Что‑то не собралась, – ответила она. – Да и дел по дому накопилось: стирка, варка…

Как‑то с трудом вязался ее вид с такими прозаическими делами. Перед ним была современная красивая женщина. Такой неожиданно привлекательной он ее видел впервые – не то, что на тренировках, там Елена была проще.

– Да вы садитесь.

– Спасибо.

– Вы располагаете временем? – спросила она.

– Да…

– А мне кое‑что дописать надо. Если вы не торопитесь, то полистайте вот это, – она протянула ему брошюрку из серии «Здоровье», – а я сейчас… Минут через пять пойду на почту, надо бумаги отправить. Составите компанию?

– Да, – ответил он.

«Все нормально. Она приветлива и внимательна. Только вот это немного странно. Как может быть такая красивая женщина внимательной к такому пентюху, как я? Ведь очень контрастно, должно быть, выглядит моя заурядная внешность на ее фоне, – подумал Александр. – А я даже не догадался принять парадного вида. Зашел в чем есть, и щетина, наверное, заметна?» – Он скрытно провел ладошкой по щеке.

Елена сидела напротив за столом, чуть склонив голову, отчего ее волосы свисали вперед, прикрывая лицо. На ней был пестрый свитерок с открытым верхом, под ним белая водолазка – очень ей шло. На шее кулон на цепочке, на пальцах перламутровый маникюр. Все говорило о том, что женщина следит за собой. «А на мне даже ботинки драные, – отметил Александр, рассматривая обувь. – Но, что же поделать, если ты, брат, такой лопух?!»

Вот так он еще долго боролся со своими сомнениями, а внешне делал вид, что читает эту брошюру. Но разве могло что‑то полезть сейчас в голову?

Он осмотрел ее кабинет. Кабинет был небольшим, у окна стоял стол, который одним концом упирался в подоконник, а другим был обращен к двери. На нем кипа бумаг. Три стула. Два сейчас были заняты ими, а третий стоял в углу у вешалки. У входа – шкаф с документацией, вот и все. И как маленькое украшение сей обычной картины – кактусы на подоконнике. Впрочем, было еще и большое украшение – сама Елена. Но она почему‑то не очень соответствовала этому интерьеру: ведь здесь все так строго, на дверях с той стороны – табличка с золотистыми буквами ее фамилии, и логичнее предполагать здесь женщину в летах солидной наружности, нежели такую симпатичную девушку. И это сочетание серьезности обстановки с некой легкостью Елены делало ее значительней – наверняка же, она не зря занимает эту должность, значит, способности соответствуют.

– Ну вот, я и все, – сказала Елена. Поднялась, посмотрела в окно. – Как быстро темнеет. Никак не соберусь шторы повесить – с улицы все видно… Ну, ладно, идем.

– Давайте, я вам помогу, – предложил Александр и, опередив ее, подал с вешалки шубку.

– Спасибо, – поблагодарила Елена. Затем, осмотрев кабинет, прикрыла дверь и громко сказала, опять адресуясь в соседнюю комнату: – Я на почту, корреспонденцию отправить.

– Ладно, – донеслось оттуда.

– Ну, теперь все… – Елена взяла в варежку конверты, и они вышли на улицу.

Зимний день короток. Александр даже подивился тому, как он быстро угас, всего‑то за каких‑то двадцать минут. Когда он заходил сюда, было еще светло, сейчас же сумерки полностью завладели пространством. Правда, с ними боролись фонари на столбах, да рекламные огни магазинов, да в коробках домов прибавилось светящихся ламп, да транспорт на улице урчал и мельтешил желтыми окнами.

Вечер был тихим, покойным и – неожиданно значительным. Так обостренно воспринималось сейчас все вокруг. «Наверное, это оттого что рядом красивая девушка, которая тебе нравится», – подумал Александр. Старые дома, мимо которых они пошли, вдруг показались какими‑то очень приятными, теплыми, подумалось, что в них живут ясные люди. И почему‑то потянуло на воспоминания. Заговорили о том, кто где родился.

Елена сказала, что родилась в другом городе, но с детства живет в этом. Пошутила фразой из школьного сочинения: «Лермонтов родился в Тарханах у бабушки, когда его родители жили в Москве».

– Вот и я жила у бабушки, а родители – в другом городе… – произнесла она чуть грустно.

А он тоже в «бессознательном» состоянии был перевезен родителями сюда. Вспомнил, как его в здешней церкви крестили.

– Вам, наверное, это представляется по семейным рассказам? – предположила Елена.

– Нет, – ответил он. – Мне четыре года было. Я помню. Я до сих пор помню вкус кагора, который мне на чайной ложечке сунули в рот. Я его не пробовал с той поры, но, если придется, то и с закрытыми глазами узнаю. Помню, как святой водой на меня побрызгали. Батюшка был весь в блестящем одеянии, к нему тянулась очередь из таких же, как я, он макал метелочку в чашку и брызгал ею на всех. Чем‑то мне тогда не понравилась вся эта процедура.

Елена рассмеялась. Затем произнесла:

– А знаете, я вам очень благодарна за то, что взялись учить меня плаванию. Я же страх как боюсь воды.

– А что же вас муж не обучил, он же у вас, кажется, спортсмен?

– Да, был…

– Бросил спорт?

– Если бы…

– А что же?

– Меня…