Жених-дракон, или Отбор поневоле

– Хватит! – злобно рыкнул воевода и обвёл меня презрительным взглядом, выражая явную брезгливость. Повернул голову в сторону других драконов, и я наткнулась взглядом на его причудливо выбритый висок. Рисунок сильно напоминал мою новую метку. – Напоите сонным отваром и свяжите эту букашку так, чтобы не выбралась! Я её не понесу на себе! Пусть летит с лиэном Лорсом, – указал на самого низкого шатена из их хвостатой шайки. – Объявите, что из‑за срыва церемонии и задержки все претендентки лишаются права попрощаться с родными и вылетают на отбор в ближайший час. – Воевода хищно посмотрел на меня и с ухмылкой добавил: – Скажите, что некая Тесс виновата в том, что наказание коснулось всех!

И зашагал к выходу.

 

Глава 2

 

Асад

 

Не помню, когда в последний раз я злился настолько, чтобы искры из глаз летели. Шёл по Цитадели в Драконий зал и чувствовал, как кровь бурлит в венах и бьёт по вискам.

Где это видано, чтобы какая‑то людская шавка посмела сопротивляться особой магии отбора? И мало того, что сбежала с церемонии, так ещё и дерзость свою выказывает! Мне! Главному королевскому воеводе! Тому, кто уже не первый год управляет войском, что удерживает Айшура за границей страны! Без моей стратегии и самоотдачи их всех бы давно накрыло пологом вечной зимы! Только ледышки бы и остались в качестве экспонатов на промёрзшей людской земле!

– Вот тебе и благодарность, Асад, – пробурчал себе под нос. Почесал место укуса и зашипел. С ненавистью сжал кулаки и замотал головой. – Дикая собачонка, сорвавшаяся с поводка! Глупая дарвийская букашка!

Не завидовал я тому несчастному, кому достанется это недоразумение в жёны. Плечо снова дало о себе знать томной болью. Почему укус этой гадюки не зажил за считанные минуты, как обычно происходило со всеми ранами? Ядовитая дрянь попалась! Демон меня дёрнул участвовать в позорном отборе! Уже жалел, что поддался порыву, когда увидел в толпе девиц голубые агаты огромных глаз этой Тесс… Зачем вообще побежал за ней, когда рванула из зала? Надо было предоставить грязную работу служителям, тогда бы плечо осталось целым!

Я вдруг услышал за спиной яростный крик и ринулся обратно в зал. Вбежал, распахнув настежь двери.

– Дикие варвары! – голос девки взвился под потолок. – Не буду это пить! Отойди, змея склизкая! – Сплюнув жидкость, которую ей пытались дать драконьи маги, она отбивалась и орала как дурная. Оттолкнула помощника и отскочила назад, согнувшись и нахохлившись, точно ведьма, выставила перед собой щупальца пальцев. Будто предупреждая: кто подойдёт – поплатится. Такая отчаянная будет идти до конца. Чёрные волосы спутались, упали густой сетью на румяное лицо, порванное спереди платье обвисло тряпками на узкую талию, раскрывая её упругую грудь и притягивая взгляд к напряжённым вишенкам сосков.

Не прикрываясь и не стесняясь своей наготы, девица зашипела, как дикая кошка:

– Я требую магического суда! Альянс владычеств не имеет права отказывать. Я подданная империи Диона, как и все вы. Я хенса, не дарвийка! И никуда не поеду с драконами!

– Вы что здесь все?! – я резко перешёл на крик, чтобы привлечь к себе внимание присутствующих. И букашка затихла, во все свои небесные глаза глядя на меня. – Одну девчонку скрутить не можете?! – Гнев от происходящего с новой силой потёк по венам жгучей лавой.

Хотелось лично раздавить нахалку одним пальцем, но невольно взгляд опять упал на вершины манящих сосков, и я сглотнул, облизнув нижнюю губу. Укус невыносимо зудел, и в унисон с этим мерзким ощущением я почувствовал сильный прилив возбуждения. Готов поклясться Ароной, не будь здесь всех этих служителей и драконов, разложил бы девку прямо на каменном полу и взял без остатка, утолив дикий голод.

– Гордость королевского войска! – метнул гневный взгляд на растерянных сородичей. – Позорище!

Подошёл к чокнутой претендентке и скалой упёрся в её вытянутые холодные ладони. Заглянул в озлобленные, но очень красивые глаза. Улыбнулся, стараясь не опускать взгляд ниже. А потом одним резким движением скрутил руки девицы у неё за спиной и силой заставил её опуститься на колени. Я знал, что каждый нажим – это дикая боль, но она даже не пискнула. До чего же упряма и строптива! Никогда не встречал подобных экземпляров среди людей.

– Заливайте! – скомандовал жрецу.

Тот подбежал с новой порцией отвара. Я грубо разжал девушке челюсти, и маг влил ей в глотку настойку.

Как только убедился, что дарвийка всё проглотила, я отшвырнул от себя нахалку, и та слегка ударилась о стену. Сначала вжалась в неё спиной, а потом сползла и свернулась на холодном полу калачиком, будто малое дитя. На долю секунды даже жаль её стало, но пора было выдвигаться в далёкий путь.

– Лорс! Свяжи! Неси аккуратно, а то с неё станется проснуться и выпасть. С головой явно не дружит.

 

Тессианна

 

Было жарко. Тело покрылось испариной. От неприятного ощущения на коже я откинула простыню, вытянула ноги, пошевелила пальчиками, сжимая и разжимая их, и перевернулась на живот. Волосы прилипли к щекам, шее, опутали лицо и плечи, будто я в коконе. Дыхание было частым, а между ног горело и крутило, словно я кошка в период случки.

Я протяжно застонала и снова перекрутилась на кровати, раскинулась звездой и только тогда открыла тяжёлые веки.

И встретилась с огненно‑красным взглядом.

Твою драконью душу! Воевода!

– Добро пожаловать в замок «Золотой дракон». Здесь будет проходить отбор. А это теперь твои личные покои, – обвёл помещение рукой, и мышцы заиграли на его поджаром обнажённом торсе. Сразу стало понятно, что в комнате мы одни. – Но я пришёл не с целью приветствия. – Беспардонно, по‑хозяйски сел на кровать совсем рядом и уставился на меня с прищуром. – Ты должна сказать, какое заклинание было у тебя в голове во время укуса. – Он почесал плечо, и я заметила, что рана изменила форму. Вместо отпечатка зубов алые очертания превратились в подобие цветка.

Я сощурилась, потянулась за простынёй, чтобы прикрыться, но тяжёлая рука меня опередила и откинула тряпку в сторону.

– Заклинание? – ощерилась я и гаркнула в лицо этому громадзилле с самомнением круче Айшура: – Чтобы ты сдох, ящер проклятый!

На мгновение я подумала, что каменное лицо дракона так и останется невозмутимым и он ничего не ответит на мой выпад, но вскоре начала замечать, как заходили желваки на широких скулах. Губы превратились в две напряжённые бескровные нити, а глаза резко поменяли цвет. В них не осталось ни единого чёрного островка. Ярко‑красный огонь искрился и пугал пламенем, что норовило вырваться и прожечь во мне дыру даже на расстоянии вытянутой руки.

Толком не поняла, в какой момент мой подбородок оказался сжат горячими пальцами дракона, столь молниеносно он схватил меня за лицо и наклонился вперёд так, что мы едва не соприкоснулись лбами.